地主巴登被帶到了領主府的大堂中。

這是一個體型富態的中年男人，圓乎乎的臉上點綴著兩個綠豆般地小眼，雖然努力裝出一副遭逢大難的樣子，仍然時不時地冒出幾絲貪婪的目光。

此人進入大堂後，規規矩矩地行了一個平民覲見領主的禮節。

“尊敬而偉大的格萊曼伯爵，您治下的忠實子民巴登應您的召喚而來。”

大廳的主位上就坐著那位年輕的領主，聽到他的話後竟然什麽都不說，就那麽直勾勾地、面無表情地看著他。

巴登的心裡一緊，感到一絲絲的不妙:壞嘍，不會是【戰爭稅】的事情被領主知道了吧。

大廳裡靜悄悄地，只能聽到落地鍾的滴答聲，保羅沒有說話，巴登也只能站立在那裡，無比尷尬地等著。

“你就是巴登?”

領主終於發話了，巴登卻差點腿一軟癱倒在地上，對於他這種體態且長時間養尊處優的人，長時間地站立是一件很累人的事。

“是的，尊敬的格萊曼伯爵，我就是巴登。”

“前段時間你都到哪裡去了?暴亂平息後回過家了嗎?”

“感謝伯爵大人的關心，之前我躲藏在一處隱蔽的田間農舍中。我已經回過家了……啊，我家裡真是慘不忍睹啊，什麽東西都被搶光了，好幾個老實忠厚的仆人也死於非命。”

一說到暴亂，巴登臉上愈發淒苦，喋喋不休地控訴起鹽民們的暴行來。

保羅沒有阻止，任由巴登說下去。

“……這都怪那群該死的窮鬼，格萊曼伯爵，您一定要秉持領主的公正嚴明，將這幫目無法紀的畜牲通通吊死。他們就是一群活生生的禽獸啊！”

見領主一點反應都沒有，正在控訴的巴登聲音越來越小。

“咳……尊敬的格萊曼伯爵，請您一定要還我們這些良善之人一個公道，還阿爾達這片土地一個安寧。”

巴登以這句話作為結尾，大廳最後又恢復了剛才寂靜。

保羅這才問道:“那你先說說所謂的【戰爭稅】是怎麽回事?”

“戰爭稅?什麽戰爭稅?沒聽說過。”

“哦?你不是向鹽民們征收過戰爭稅嗎?”

巴登露出一副蒙冤的樣子，委屈地說“伯爵大人，您可千萬不要聽信那幫暴民的鬼話，他們為了減輕自己的罪行、博取您的同情，什麽謊話都能編造出來。對於這幫窮鬼而言，什麽廉恥啊、什麽榮辱啊，都是不存在的。”

保羅冷笑一聲:“可是巴登啊，可不僅僅是鹽民們說過你曾經征收過戰爭稅。把人帶上來！”

話音剛落，侍衛便帶著幾個人進了大廳。

巴登看向他們後差點暈過去，這不是他派出催收稅款的打手嗎?怎麽還沒死啊?他們不應該早被那幫暴民宰了嗎?

這些打手一個個低垂著頭，人人臉上鼻青臉腫，看樣子在鹽民手中沒少吃苦頭。

保羅臉上露出一絲笑意，問道:“巴登，你可認識他們?”

巴登慌忙回答:“不……不認識！伯爵大人，我不認識這幫人。”

保羅把目光投向打手們:“巴登說不認識你們，那你們可認識他?”

站在最前面的一個人說:“領主大人，他就是我們以前的主人巴登。”

巴登慌忙辯解:“胡說八道！領主大人，您千萬別相信他們！”

保羅用嚴厲的目光一瞪，“夠了，我讓你說的時候再說！”把這個地主嚇得渾身肥肉亂顫。

他又詢問那些打手:“那你們說說巴登是不是派你們征收過除了人頭稅之外的戰爭稅?”

剛才那人瞅了巴登一眼，

很老實地回答:“是的，在我們之前已經派過一批人去征人頭稅和戰爭稅，但是被轟了回來，然後巴登老爺才派我們前去，還讓我們給鹽民們一點顏色看看。”保羅冷眼看向巴登:“你還有什麽話說?”

巴登冷汗涔涔，渾身抽搐著，嘴上卻猶自辯解:“他們……他們……他們已經被暴民收買了，他們已經是一夥的了。”

“這麽說你剛才確實對我撒謊了?這些人確系你之前的的手下?”

“我……我……領主大人明鑒啊！”

保羅呵呵一笑:“我這裡還有一些人給你見見，帶上來！”

侍衛又領著一批人進來，都是普通村民打扮。

保羅問道:“巴登可能向您們征收過【戰爭稅】?”

領主一發話，這幫村民的情緒一下子激動起來。

“格萊曼大人，您說的沒錯，他確實逼著我們交戰爭稅。”

“您父親和您爺爺在位的時候，我們可從來沒聽說過什麽戰爭稅。”

“本來我們的收入就不多，被巴登這麽亂搞，生活更加不易了。”

村民們紛紛控訴，他們已經知道了巴登在騙他們，可以說是怨氣衝天。

看著臉色灰白的巴登，保羅慢悠悠地端起水杯呷了一口。

“巴登，這都是你負責的那片區域裡幾個村子的居民，而是都是沒參加過暴亂的良民，現在你還有什麽話說?”

巴登嘴唇哆嗦著:“我……我……”

他突然雙眼一睜，兩眼冒出精光，“格萊曼大人！我之所以鬼迷心竅、利欲熏心，都怪您手下的那個漢塞爾·阿博特！”

“哦?你怎麽突然扯到他身上了?”

巴登仿佛豁出去一般控訴道:“那個該死的晶耀佬，搞什麽見鬼的土地流轉，我家大片的好地都被他換成了壞地。他仗著領主府撐腰，拿著雞毛當令箭，可把我們這些老實本分、勤勤懇懇的地主鄉紳給坑慘了。”

“你們?除了你之外，其他人也對他不滿嗎?”

“是的，格萊曼大人。”巴登急吼吼地說:“很多人都對他不滿，我們背地裡都稱呼他是【扒皮男爵】，請您一定要主持正義，撤換、懲罰這個不乾人事的農業主管，平息大家的怨氣。”

在土地置換過程中，好地換壞地這種事情是不可避免的，在質量和面積兩種因素的糾纏之下，任誰都不可能拿捏得恰到好處，而且巴登這樣的大地主這件事上獲益遠大於損失，現在他家的耕地連成了一大片，更加利於展開大規模的種植和水利作業，他光是收割機就買了好幾台。但大部分人都在意自己損失的那一部分，對自己得到的那部分則認為是理所當然的。

而且巴登對漢塞爾的怨恨其實集中在另一件事上:在清查田產的過程中，他家侵佔的大片公地被查了出來。這讓巴登損失了一大筆錢和大片他認為應該屬於自己的地產。不過這件事情巴登也知道自己違法在先，這時候說出來不是不長眼嗎?所以僅僅把矛頭指向土地置換。

保羅臉上卻閃過一絲不易察覺的慶幸，繼續問:“這和你私收戰爭稅有什麽關系?”

巴登“委屈”地說:“就是因為我在土地置換的時候損失太大，所以想出了這個昏招， 尋思著多少能補回來一些。”

“啊……不對不對！這昏招不是我想出來，都怪我的管家，是他想到的餿主意！”

巴登突然想起了什麽，連忙改了口。

“你的管家?他在哪?”

“他和我一起躲在田間的農舍裡避難，一次出去打探消息後就再也沒回來，恐怕已經被暴民給殺了……”

保羅若有所思:“管家?失蹤了?有點意思！”

他想起了塞西爾給他的審訊情報，在鹽民包圍巴登家的宅邸時，就是管家先出言譏諷，然後讓下人們用投石索攻擊，這才將矛盾激化了。

“好了，巴登，我沒時間跟你廢話了！無論如何，背著領主府私自征收戰爭稅已經違反了法度，這次的暴亂也是因你而起。”

保羅站起來，眼看就要下達最後的決定。

巴登撲通一聲跪下:“領主大人，格萊曼家族素以仁慈著稱啊！”

保羅不理會他的哀求，繼續說道:“本來應該給予你極其嚴厲的處罰，但鑒於你家世代為領主服務，所以我宣布——”

“第一，剝奪你包稅人的身份，之前由你負責征稅的區域，以後由政務院委派稅務官親自征收！”

“第二，罰沒你一半的家產，彌補暴亂造成的損失——當然不包括你自己家的損失！”

保羅話音剛落，階下的巴登就白眼一翻，撲通一聲癱在了地上。

侍衛趕忙上前查看，只見他眼睛眯成一條縫，縫裡只能看到眼白，口吐白沫，哈喇子不住地往外淌，已經不省人事了。

看樣子這兩條處罰對他的打擊太大了。