經過大家進一步的討論，一致認為發行戰爭債券是一個好主意，於是保羅把這個活兒交給了老福特和漢塞爾一起去搞。

會議快要結束的時候，一名年輕的軍官匆匆進來，給保羅遞交了一份前線最新的戰報。

“哦……”

保羅一邊看一邊搖頭，“我們遭遇了一場硬仗。”

他臉上帶著悲戚之色把其中的一份報告遞給在座的人傳閱。

這份由施羅德撰寫的報告裡詳細描繪了在公爵領邊境發生的戰鬥，阿爾達軍隊雖然取得了戰鬥的勝利，擊殺、俘虜敵人超過一千人，但是自身也蒙受了近三百人的傷亡。施羅德推測因為死亡或者重傷而導致的減員最終將超過一百人。

保羅還頭一次遇到自己的軍隊會因為單次戰鬥而損失這麽多人的情況。

“這種事情……終歸是不可避免的。”

“敵人可不會把勝利拱手相讓。”

“伯爵大人，相對於傷亡，您更應該關注這次勝利的意義。”

“身為領主，您早晚會對這種事情習慣的。”

眾人見保羅臉上的神情，都認為他被傷亡數字嚇到了，於是紛紛開口寬慰，畢竟這位領主還是這麽年輕。

保羅深呼吸一口，嚴肅地說:“我希望軍隊能做好撫恤工作，千萬不能寒了犧牲士兵家屬們的心。”

羅恩和凱利等留守在湖心鎮的高級軍官連忙把領主的話記下來。

報告中還提到的就是因為這場戰鬥傷亡過大，施羅德不得不暫停一段時間的攻勢，讓部隊待在現在所處的邊境地區好好修整一下，並招募更多的當地人補充戰力，當然如果公爵軍隊再來主動進攻的話也絕對不會退讓。

這點保羅並無異議，他並非急於求勝之人。來自比多堡方向的信息顯示，賈艾斯似乎已經孤注一擲了，不計傷亡地進攻城堡，顯然，來自埃姆登和維斯河上遊的壓力已經讓他感到火燒屁股了。

哈哈，這位公爵之子絕對想不出來，比多堡的主人——布萊特·肖恩爵士為了避免肯特家族勝利後找他算向聯軍投降的帳，主動交代了自己家族世代保守的秘密——城堡裡有一條地下隧道，出口就位於城堡西邊的某個隱秘的河澗。

至於為什麽上次戰鬥時他不悄悄地溜掉，一是因為不甘心丟下家族世代積累的財富——悄悄地逃跑，肯定要輕裝簡行。

二是因為出口的位置位於城堡的西方，比多堡就像個釘子一樣嵌入到波特裡和阿拉德之間，這兩個領地都是反肯特聯盟的重要成員，肖恩爵士要跑的話，往北、往西、往南都是敵人的地盤，脫離危險的最近路線就是悄悄繞過比多堡往東走，偏偏聯軍為了阻隔公爵軍隊救援比多堡重兵駐扎在城堡的東方，這樣子跑更是羊入虎口。總之從這裡逃跑不是個上策，為了防止被聯軍的巡邏隊伍發現，肖恩爵士還派人把出口附近的隧道堵上了好長一段距離。

三是當時馬爾茨·肯特給他的命令是一定要守住這個交通要地，甚至有那麽一點兒暗示他如果守不住就自裁謝罪的意思，在這種情況下，肖恩爵士悄悄溜掉絕對沒有好果子吃。

去他媽的馬爾茨，去他媽的西北公爵，賈艾斯第一次解圍失敗後，肖恩爵士一不做二不休立刻派出使者與聯軍談判怎麽體面地投降。

賈艾斯第二次領兵到達這裡開始圍攻比多堡後，為了避免因為投降的事情被公爵秋後算帳，布萊特·肖恩果斷供出了地下隧道，於是聯軍疏通了出口，這條窄窄的隧道就成了城堡內駐軍的生命線，武器裝備、藥品、補充兵員甚至是湖心鎮送來的火藥、炮彈、手雷，

源源不斷地被送至堡內。保羅十分開心，比多堡就是個血肉磨盤，讓賈艾斯慢慢享受吧。阿爾達會逐漸地在維斯河上遊積蓄力量，從他們的大後方直搗西北公爵領的首府——森特。

如果這座要塞最終失陷……當然，這確實是一件很糟糕的事情，賈艾斯只要再努力一把打到西海岸就能把整個聯盟隔絕成南北兩部分。不過按照參謀部的分析，來自埃姆登和維斯河上遊的壓力足以讓公爵的軍隊止步不前，賈艾斯如此著急地攻打比多堡，與其說是想佔領它作為繼續進攻的前進基地，不如說是想將作為防止敵人反撲的西方屏障，以便他能騰出兵力來對付其他方向上的阿爾達軍隊。

如果要塞確實失陷了而賈艾斯比預想中的要莽一些，阿爾達通往南方的路上通道將被掐斷，這時候無論是運送商品、或者是援助被隔絕在南方的盟友，都只能寄希望已經初具規模的海上船隊了。

失去一個重要交通樞紐不會讓聯盟立刻垮掉，駐守在比多堡的領主和將領們不會與城堡共存亡，而是通過隧道逃回自己的領地繼續組織軍隊作戰。

再之後的事情……誰能說得準呢?戰爭，本來就是一場豪賭啊。或許雙方僵持不下後握手言和也說不定。

但是只要不是最壞的結局——聯盟方一敗塗地，任人宰割——阿爾達都將在西北海灣佔有一席之地，成為一股重要的力量，格萊曼也會擺脫之前那種默默無聞的流放家族形象，獲得與伯爵這個高級貴族稱號相匹配的地位。

“想想還有點小激動呢！”

保羅冒出一句讓眾人覺得莫名其妙的話。

然後伯爵得到了另一個讓他深感意外的消息——在埃姆登的測繪隊為炮兵發明了一種快速測量距離的方法，原理依據的是他在學校裡教授的三角函數。

兩種不同的心情交雜在他的心頭……

一個是身為領主和老師的喜悅:我的天哪，長久以來對教育的投入終於開花結果了嗎?當時他只是講述了三角函數在測繪時的應用，沒想到會有人主動應用於軍事方面。

另一個是莫名其妙的失落感:擦，我怎麽就沒想到還能這麽搞，白白失去了一次在大頭兵們面前裝逼的好機會。

當然，主要還是前一種心情為主，這畢竟是一個好的現象，科技進步和工業化不可能僅靠他腦子的那點貨，總得有更多的人去猜想、去思考、去證明、去應用。保羅相信今後類似的事情會越來越多。

沒過多久，會議便結束了。眾人散去後，保羅在辦公室的窗外望著外面駐足良久，終於他還沒有按捺住某種衝動，來到桌子面前坐下來。

一邊嘟囔著“先知的光環在目前階段還是挺有必要的……”

一邊提筆寫下“關於利用透鏡設備進行遠距離測量的幾點設想……”