“多少年沒有回來過呢?有十多年了吧?”借著即將消逝的夕陽，老騎士眺望著故鄉湖心鎮。

　　身邊的扈從笑道:“哈哈，施羅德大人想必已經迫不及待了吧?”

　　“剛剛還十分興奮，突然想到除了那些偶爾通信的的舊人，不知道還有沒有其他街坊記得自己。”騎士的內心突然湧起一陣莫名的傷感，座下的馬兒仿佛感受了主人的心思，速度漸漸變緩。

　　年輕的扈從安慰道:“畢竟十多年了，就算不記得也是沒有辦法的事。反正您以後就不走了，有大把的時間，他們會重新接受您的。”

　　“你說的對啊，喬伊斯，再怎麽傷感也是沒用的，好好面對吧。駕――”騎士打消了內心的憂鬱，一抖韁繩，馬兒再次歡快地小跑了起來。

　　“倒是你，跟著我這個老頭子到這種鄉下地方，真不後悔嗎?”

　　“哪裡的話，我還需要向您學習很多東西呢！在把您的那些壓箱底的知識徹底掏空之前，我是不會離開的。”

　　“哦?那就得看你的本事嘍……”

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　　“布萊斯騎士，哦不，應該是布萊斯營長，和領主大人一起去征討海盜了，現在還沒回來。”布萊斯的鄰居如是說。

　　“謝謝。”

　　施羅德道謝後，轉身對自己的扈從說:“看樣子這裡的海盜之患又死灰複燃了！也罷，我們先回老宅打掃一番，等布萊斯回來後再來拜訪。”

　　於是他們便往施羅德家的老宅走去。

　　一路上，施羅德打量著故鄉的街道，剛才急匆匆的沒有仔細看，現在細細看來，雖說基本格局沒沒什麽變化，不過卻變得相當整潔了，每隔一段距離還有標志為“垃圾桶”的事物，估計是用來收容公共垃圾的吧。不論其他，單論乾淨程度，即便是王都的禦街也不過如此吧。

　　“嗯?那是什麽?‘開水鋪’，幹嘛的?是這裡特有的店鋪嗎?”扈從喬伊斯發現了一個從沒見過的店鋪。

　　“不知道，我記憶中從沒有過這種店鋪啊。”老騎士也很奇怪。

　　就在這時，他們發現浮橋上過來一支隊伍，到湖心島上後也沒朝著鎮子大街上來，一轉向走別的小道消失了。

　　“唔……貌似討伐海盜的結果不容樂觀啊。”騎士和扈從對視了一眼，不約而同地想到。

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　　“就這樣，您的祖父替我家還清了欠款，還資助我前往王都深造，之後更是推薦我到長嶺要塞加入到北方軍團。”

　　城堡大廳裡，施羅德騎士結束了自己的介紹。

　　“那您回湖心鎮是為了……?”

　　“人一旦年紀大了，就想著落葉歸根，所以我就辭去了軍隊裡的職務，回家鄉來定居。”

　　施羅德騎士的這句話讓保羅小小地觸動了一下，昨天的失敗讓他身為穿越者的興奮勁兒一下降了大半，之前的那個“故鄉”，也不知道還能不能回去了。

　　“您的家族對我有再造之恩，我聽聞了您父親的遭遇，內心深感沉痛，還請容許我加入到您的隊伍中，為老伯爵報仇，也為家鄉的安寧出一份力。”說起老伯爵，老騎士臉上顯露出悲憤之色，之前老伯爵還在信裡誇自己的身體倍兒棒，現在一下子人就沒了，該死的海盜。

　　布萊斯高興的說:“施羅德大人有著豐富的軍旅經驗，他的加入一定會讓我們從昨天的失敗中走出來。”

　　不滿地看了布萊斯一眼，一點警覺性都沒有，軍事機密怎麽能在外人面前隨便透露呢?看來要在軍隊裡加強保密教育了。

　　不過話說回來，他確實急需一個熟悉當下時代軍事體系的將領，布萊斯這幫人雖然忠心有余，但是顯然對付海盜已經是他們當下能力的極限了。

　　“施羅德騎士，歡迎您加入的我的軍隊。”他站起身來，向老騎士伸出了自己的手。

　　施羅德握住小伯爵的手，說道:“礙於一些您應該已經知曉的原因，我無法在明面上向您宣誓效忠，不過時間會證明我的心意。”

　　保羅表示理解，而且他也不想用封建時代那種人身依附來保證軍隊的忠臣。

　　施羅德騎士在眾人的陪同下到家族墓地裡看望了沉眠已久的老伯爵，之後他提出了檢閱一下當下領地軍隊的要求。

　　下午，在軍營操場上集結起了4個連隊，看到士兵的集結速度和站姿，施羅德騎士大為驚異。

　　“兵是好兵啊。連國王陛下的軍隊也做不到這麽快的列隊和這麽齊的步伐。”

　　聽到老騎士這麽說，小伯爵挺了挺胸膛，心中十分得意，仿佛忘記剛吃了敗仗的事兒。

　　“不過氣勢上就差多了。”

　　“呃……畢竟大部分都是新兵蛋子，而且出師不利。不過，我們有強大的秘密武器，現在就在全軍面前演示一遍吧，這還是第一次呢。”

　　接著他向士兵們喊話:“全軍聽令，稍息。“

　　“士兵們，不要為昨天的失敗氣餒！我已經命人取來了我們突擊研發的秘密武器，現在就展現一下它們的威力，有了它們，絕對能夠一雪前恥。首先給你們演示一下手榴彈，擲彈兵出列”。

　　話音剛落，接著便有一隊背著包裹的士兵跑到眾人前面足夠遠的地方排成橫隊，面向一些早已插在地上的粗木樁，這些士兵從頭到腳都裹著厚厚的棉衣。他們先是掏出隨身帶著的竹火筒(一種類似中國古代火折子的東西)，打開蓋子把火吹起來，然後又從各自的背包裡掏出一件怪模怪樣的圓柱體，眾人猜測這就是伯爵大人口中的手雷，隱約能看見底部凸著一個木柄，纏繞著一根細繩，士兵們拆開繩子後，緊緊握住木柄。

　　隻聽見小伯爵一聲令下:“投彈”。

　　演示士兵立刻用竹火筒點燃手中事物上的那根線，待燃燒了一段時間後，紛紛鉚足勁兒把手中物體往木樁那邊扔過去。

　　只見被扔過去的“手雷”在木樁之間紛紛炸開，發出巨大的聲音，有的落地後爆炸，有的還沒落地就炸了，爆破的後碎片四散而射，木樁從中升起大片白煙。

　　沒參與過新武器研製的人被爆炸嚇了一大跳，隨後紛紛反應過來，原來新兵訓練時經常聽到的爆炸聲就是這種東西搞出來的。

　　一個身穿重甲的士兵到木樁叢裡檢查了一下，確認沒有未爆彈，打出表示安全的手勢後，保羅便下令解散隊形，讓軍官和士兵們過來參觀新武器的效果。

　　眾人捂著鼻子，忍著一股刺鼻的氣味來到木樁旁邊，發現仿佛有一股巨大的力量將爆炸後的碎片(主要是手雷上鑲嵌的鐵釘)狠狠低嵌入到了木樁裡，紛紛發出驚歎的聲音，這要是丟到人群裡，穿的少的人挨上一下不死也得掉層皮，要是哪個霉運當頭的被一下子糊在臉上，畫面太美不敢想象啊。

　　施羅德騎士由衷地讚歎道:“對付那些被臨時征召起來的雜兵會非常好用，扔過去幾顆就能讓他們一哄而散。”

　　“接下來展示第二種武器，隻要拿著它，即便是剛放下鋤頭的農夫也能毫不費力殺死一名久經訓練的戰士。”保羅大聲拍拍手，把眾人的注意力吸引過來，不無得意地放出一句極其吊人胃口的話。

　　兩塊厚鋼板被固定在地上，接著便上來兩個手持火繩槍的士兵，眾人很快被士兵手中的奇怪武器吸引。

　　兩名士兵在離鋼板10米的距離上站住，按照早已練習過的步驟，掏出一個存儲火藥的小瓶，打開後先用一些火藥塞滿槍管後方的藥池並合上藥池蓋，然後豎立起槍身，將小瓶內的剩余火藥從槍口全部倒進槍管，然後掏出一顆用鉛製成的彈丸裝入槍管，從槍管下抽出通條，伸入槍管搗緊火藥和彈丸，最後將火繩正在燃燒的那一端固定在槍機蛇形杆頭部的火繩夾上，由於藥池蓋子的存在，有效防止了火繩不小心觸及到藥池內的引藥造成走火。

　　“瞄準！！！”

　　聽到命令後，兩名士兵用槍指著各自前方的鋼板，做出在眾人眼中類似於弩手瞄準時的姿勢。

　　“發射！！！”

　　士兵閉上眼睛，扣動扳機，在扳機的推動下，藥池蓋子打開，同時蛇形杆的頭部迅速朝藥池落下，使得火繩點燃了引藥，引藥迅速燃燒進而點燃了槍管內的發射藥。

　　“碰”的一聲，槍管噴出一陣火光和濃煙，眾人順著火槍的瞄準方向看去，只見兩塊鋼板上出現了一個可怕的大洞。

　　“哦……！！！”沒有參與過新武器研發的人紛紛呆若木雞，有人訥訥地說道:“這是……這是魔法嗎?”那麽一顆小小的彈丸，竟然穿透一塊鋼板。

　　火槍的可怕威力在每一個人心中掀起滔天巨浪，特別是有著幾十年軍旅生涯的施羅德騎士，剛剛看到“手榴彈”的威力時還僅僅是讚歎一下，但火槍給他的感覺簡直可以用驚駭來形容了，自己鍛煉了幾十年的武藝，在武器相同的情況下，自問近身單挑十幾個普通人也不在話下，但若對方有了火槍這種武器，哪怕是一個力氣稍大點的孩子都輕而易舉乾掉自己。

　　他突然想到什麽，轉身問道:“伯爵大人，請一定要嚴格控制這種武器的使用，否則不一定會鬧出什麽亂子來。”

　　隻聽小伯爵笑嘻嘻地說道:“這個當然，施羅德騎士，我可不想自己的胸口突然被別人開個大洞。”