面對奧斯汀上尉一臉驚訝的表情，伯爵大人繼續說道:“不僅僅是提升你的職務，還要你轉去另一個兵種——海軍。”

　　剛剛當上新編的第6連的連長，手下的兵還沒認熟呢，就要轉到其他部隊了。等等，海軍?阿爾達領有海軍嗎?奧斯汀臉上露出了疑惑的表情。

　　保羅看出了奧斯汀內心的疑惑，解釋道:“是的，鑒於海盜的威脅仍然存在，以及為了將來的遠洋貿易考慮，我們將要成立海軍這一新的兵種。”

　　奧斯汀明白了，估計是伯爵看上自己從小熟悉海上生活這個特點了，應該是有人推薦了自己。遠洋貿易?不錯的主意，看樣子自己大有可為了。

　　果然，保羅繼續說道:“是布萊斯向我推薦了你，他說你出身船商世家，從小就跟著長輩在海上生活，是很合適的海軍苗子。”

　　“布萊斯大人謬讚了。”雖然內心竊喜，但是嘴上還是要謙虛一下的。

　　保羅話鋒一轉:“不過，給你的職務暫時要加上代理這個前綴，能不能變成正式的，就要看你自己的本事了。”

　　奧斯汀挺了挺胸膛:“請伯爵大人放心，我一定不辜負您的期望。”

　　保羅擺擺手:“每個人都會對我這麽說，但我關心的是最終的成績！”

　　“是，大人！水兵們現在在哪裡，我們現在就下海訓練。”現在必須表現出自己的乾勁兒。

　　保羅指了指奧斯汀:“現在整個海軍就你一個人。”

　　奧斯汀:“……”

　　原來自己是光杆司令啊，這是要自己一個人劃船去找海盜們拚命的節奏啊。

　　“別著急，大家對於海上這一塊兒都不太熟悉，所以沒有貿然行事。我準備將海軍按照艦隊、大隊、中隊、中隊進行編制，而你就是我的西北灣艦隊代理司令，同時兼任西北灣艦隊第一大隊第一中隊第一支隊的代理支隊長，這可是和布萊斯他們一樣獨當一面的職務哦。”

　　“鑒於你對海事的熟悉，你可以自己擬定征兵標準，我審閱後交由征兵處給你招募合格的士兵和水手，由你親自進行考核。同時對於現在兩個步兵營裡精通水性和操船的老兵，我允許你自由挑選補充到你的麾下，盡快把海軍的架子搭起來。”

　　奧斯汀這才釋然，這樣就好辦多了，“是，伯爵大人，我們一定盡快形成戰鬥力。”

　　“至於船隻方面，現在只能利用俘獲的海盜船或者征用一批民船給你們訓練。但我會命令船廠突擊打造一批戰船，船的樣式、結構等細節方面你可以去提意見。”

　　“我從小就認識船廠的魯賓主管，我會去找他商量的。”

　　保羅滿意地點了點頭，一切都進行得很順利嘛。

　　“你先回去估算一下需要的支出，晚上到我房間裡來，我們再詳細討論一下。”

　　“好的！伯爵大人！”

　　奧斯汀上尉站起來敬了一個禮，轉身剛要立刻，突然想到了什麽。

　　“大人，我突然想到一個主意，您要是同意的話，這對我們戰鬥力是一個很大的補充。”

　　保羅一下子來了興趣:“什麽主意?別廢話，快點說出來。”

　　奧斯汀仔細斟酌了一下，說道:“我負責過對海盜俘虜的審訊，他們中有相當一部分是被脅迫入夥的，基本沒做過什麽壞事或者本身罪狀較輕，能否這些俘虜交給我，讓他們在海軍中戴罪立功。”

　　“唔，這個要求的話……”

　　保羅有些猶豫了，

右手搭在桌子上，食指和中指交替敲打著桌面，思考著這一建議的可行性。　　“倒也不是不行，你先把他們的資料給我送來，我們組織人手一起細細篩選一下。但是就算讓他們加入海軍，也不要讓他們再公眾面前露面。”

　　“大人英明！”恰到好處的馬屁是必要的。

　　但是奧斯汀還是杵在那裡沒動彈。

　　“還有什麽事情嗎?”

　　奧斯汀吱吱嗚嗚地說:“呃……那個叫奎克的海盜頭子，或許也可以考慮一下。他的海戰指揮經驗應該十分豐富，而這恰恰是我們最缺乏的。”

　　只見伯爵大人似乎回憶起了什麽不好事情，他陰森森地盯住了上尉。

　　“那個海盜頭子?就是那個寫信羞辱我的‘偉大奎克’?喂喂，你可不要打蛇隨棍上啊。”

　　“呃……就當我什麽都沒說。”奧斯汀上尉轉身要走。

　　保羅一招手:“算了，把他的資料一道拿過來，先看看再說。”

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　　第二天上午，奧斯汀抱來了一大摞厚厚的筆記，上面詳細記錄了一眾罪行較輕的海盜俘虜的審訊記錄。記錄用的紙張是保羅發明的新型紙，這種紙已經在西北地區流傳了開來，而且越來越受歡迎。

　　保羅召集了施羅德、喬伊斯、布萊斯、克勞德、塞西爾還有其他五個連長與奧斯汀一同審閱這些記錄，篩選那些可以進入海軍服役的人，這個必須嚴格把關，海軍將是保羅的心頭肉，可不能讓那些害群之馬混進去。

　　“這個奎克幫還真是有意思！”

　　翻看著之前就被俘虜的奎克幫海盜們的資料，保羅轉向奧斯汀說:“怪不得你會要這麽一個海盜頭子。 ”

　　“是的，我覺得奎克這個人和他大部分手下都能招進來。”

　　確實，這個奎克幫真是海盜中的另類，從資料上來，他們貌似還沒有打劫過普通平民的記錄，搶的是都是富人和一些小貴族，奇葩的是還接濟過一些貧民——當然這個是他們自稱的，而且他們也不是長年靠著劫掠維生，而是亦商亦道，偶爾隱藏身份乾點短途航運之類的小買賣。

　　奧斯汀補充道:“奎克幫的成員大都來自破產農民和逃亡奴隸，加入海盜之前有黑點的人很少。他們和其他海盜素來不怎麽對付，還跟不少團夥乾過幾次。”

　　保羅暗自點頭:“頗有幾分劫富濟貧的味道啊，怪不得湖心鎮之戰的時候‘泥鰍’見勢不妙就一聲不響就溜了，一點同行情誼都不講。”

　　其實這就是他多想了，海盜們天天過著刀頭舔血的日子，哪有什麽同行情誼，相互之間火並的事倒是屢見不鮮。

　　經過眾人的仔細審查，一共篩選出300名俘虜。

　　保羅想了想，決定道:“全部招進來是不可能的，就算沒做過什麽大惡之事，起碼年齡和身體素質要符合我們的征兵標準吧，還有就是服刑期間不服從管理的刺頭兒更不能要。塞西爾，你搜集一下奎克幫的活動情報，看看是否真的向他們自己說的那樣沒有劫掠過平民。”

　　然後又轉身向奧斯汀說道:“這些人要分批招進海軍，打散分配到各個隊伍，還要重點監控起來，決不能讓他們抱成團兒。”

　　奧斯汀領命:“是，伯爵大人。”