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　漢塞爾的掌聲似乎在讚美保羅，但是臉上的表情卻讓他很不舒服。
　“怎麽，我說的話有問題?”
　“格來曼大人。”漢塞爾看著保羅，換上一幅誠摯的表情。
　“我知道，這個世界上總有些道德感很強的人……”
　保羅把眼睛一眯，十分不爽地看著漢塞爾，語氣不善地說:“你在諷刺我?”
　漢塞爾盯著保羅的眼睛:“如果您認為我是在出言冒犯您的話，您盡可以派人砍掉我的頭，您有這個權力。”
　保羅白了他一眼，沒繼續說什麽。
　漢塞爾繼續說道:“我知道，滿足自己的道德感確實是意見讓人身心愉快的事情，有時候我也會施舍給路邊的乞丐財物，每當做這種事的時候，我都覺得自己的靈魂得到了升華。”
　他話鋒一轉，“但是，我施舍乞丐這件事，除了有利於我和乞丐兩個人，並沒有傷害到第三個人。”
　保羅聽出了他的弦外之音，“什麽意思?你是說如果的心軟一點，會傷害到別人?”
　“是的，格來曼伯爵！”
　漢塞爾不再遮掩，單刀直入地說:“如果您僅僅是一個人的話，原諒您的敵人，這很好，是一種大度的、很值得稱讚的行為。但是——”
　漢塞爾從沙發上站起來，慢慢地走到保羅身後的窗戶邊，將原先半掩的窗簾完全打開。
　此時夜幕已經完全降臨，星光稀綴的夜空遮蓋住了這座城市，各家各戶都點亮了自己燈火，保羅辦公室的窗戶正對著湖心鎮自北向南的中軸大街，從這裡看去，燈火散發出來的光輝蔚為壯觀。
　“但是現在的您可不是孤身一人啊，保羅·格來曼伯爵。看看這座城鎮，您可是這座城鎮的主人啊。這意味著有一大群人效忠於您，服務於您，換言之，您現在是一個領袖。”
　“想想吧，福特爵士、塞西爾、施羅德、維克多、布來斯，還有菲利普管家，等等等等，實在是太多了，他們中的不少人甚至是從可追朔的祖輩開始就世世代代地效忠於您的家族，與您的關系可是說得上是一榮俱榮，一損俱損。”
　“伯爵大人難道就不為這些忠心耿耿的臣屬想一下嗎?您可以將自己的安危置之度外，但能忍心也讓他們陷於危險之中嗎?假如您堅持——我是說假如，畢竟您一向表現得過於仁慈——堅持不將潛在的敵人斬草除根，

這難道不是一種自私嗎——用部下的安危換來自己虛妄的道德優越感。”
　“你……”保羅急了，想說什麽卻說不出任何話來，尷尬地沉默了半分鍾後，他才說道:“簡直就是滑稽，一群罪人家屬，想象一下，幾乎都是些老弱婦孺，能有什麽威脅，我們湖心鎮的大人物們會被這些人嚇著?”
　“哦……可不能這樣想啊，格來曼大人。光天化日之下起兵造反，這幫人可能乾不成，但是躲在陰暗的角落裡搞暗殺呢?老弱婦孺的外貌可能更有欺騙性，而且其中的孩子長大成人後，誰知道他們能乾出什麽事來呢?要知道，刺客可是改變歷史走向的重要角色啊，多少聲名顯赫的大人物都栽在刺客手中。您和您的臣屬，甚至是你們的家人，都會處於危險之中。”
　“是的，您的道德層次很高，但是您不能寄希望於敵人的道德層次也和您處於同一高度上。我們目前普遍的價值觀就是這樣——為自己的至親復仇是一種受人推崇的行為。”
　保羅無力地躺回自己的椅子，漢塞爾用自己臣屬的安慰來勸戒，可以說是深深地刺激到了他。是的，他對自己可以不管不顧，但是卻不能不顧及效忠於自己的人。
　難道自己真應該斬草除根，把一切可能的危險都扼殺在繈褓之中?
　他想了想，最後還是說道:“漢塞爾，你可以說我自私，但是歷史的道路應該是向前走的，而不是在原地裡轉圈圈，總得有人朝前面的方向踏出第一步，無論踏出第一步的人是出於什麽心態，是發自本心?還是貪慕虛名?但他仍然是選擇了向前走。”
　漢塞爾有些感慨地說:“格來曼大人，歷史的道路上布滿了荊棘，先走的人往往會被刺得渾身是血。”
　“是的，我知道，那一點都不好玩，”保羅無奈地說，他聳了聳肩膀，“但我做好了準備。”
　和漢塞爾的一番對話讓他感覺到更疲倦了，他決定終止這場談話，
　“漢塞爾，離最終的審判還得有一年多，這段時間裡我會好好地考慮的，盡量讓結果照顧到各個方面。現在……我有些累了。”
　漢塞爾輕輕地歎了口氣，緩步走到保羅的正對面，然後微微鞠躬施了一禮。
　“自從我認識您以來，已經見證了諸多以前所不敢想象之事，或許您心中的堅持是正確的。無論您最後做出什麽選擇，我都相信您的智慧，格來曼大人。”
　“謝謝， 漢塞爾。”
　…………
　在保羅回到領主府這幾天的功夫裡，湖心鎮發生異動的消息開始向四面八方擴散開來，那麽多的居民從頭到尾地見證了這座城市裡發生的事情，大規模戒嚴、來來往往調動的民兵、領主府的炮聲、城外軍隊的對峙，想瞞是不可能瞞住的。倒是保羅在巴博爾村遇襲的事情，因為地點太過偏遠，知道的人還不多。
　消息越傳越離譜，到了距離阿爾達較遠的地方，有的謠言中甚至說現在的格來曼伯爵早就不是原先的格來曼伯爵了，現在坐在領主位子上的只是一個和保羅·格來曼容貌十分相像的傀儡替身罷了。
　對這個消息最為上心的有兩群人，首先是埃姆登的附庸領主們，搞清自自己頭上現在誰是老大，對於他們而言無疑是重中之重。
　然後就是關稅同盟的其他幾位領主了，他們紛紛派出使者，甚至是親自動身，前往湖心鎮，以確認現在坐在領主位子上的還是保羅·格來曼。
　很多人這時才發現，保羅·格來曼在西北海灣已經處於一個被眾人所矚目的地位了。