領主辦公室裡的小型會議即將散會時，侍衛來報北方探索隊的史丹佛隊長來了。

　“他回來了嗎?”保羅臉上現出驚喜之情，三支海外探索隊，往西方的渺無音訊，往東方的只收到過幾封信，唯有北方探索隊回來兩趟了。

　“快讓他進來”，保羅吩咐侍衛，還問道眾人:“你們不和我一起接待一下這位傑出的冒險家嗎?”

　老福特、漢塞爾、塞西爾等人紛紛點頭，“這是我們的榮幸，格來曼大人！”

　一會兒後，史丹佛推門而入，一進來就看見坐在這裡的眾多官員，他立刻變得拘謹起來，他說道:“失禮了，各位大人，你們是在商量重要的事情嗎?我待會兒再進來。”

　保羅連忙阻止了他:“哦，不。我們在這裡最重要的事就是歡迎我們的冒險英雄，請坐吧，史丹佛隊長。”他指向自己附近的一把空椅子。

　史丹佛臉上一紅，隨即爽朗的笑了起來，“很榮幸見到各位大人。”走到那把椅子旁邊坐了下來。

　他放輕聲音說道:“格來曼大人，我在來湖心鎮的路上聽聞您遭遇了……十分危險的事情，希望您沒有受到傷害。”

　“謝謝你的關心，史丹佛。”保羅一臉輕松地說，他的臉上看不到憤怒，“不過是一幫小蟊賊罷了，我現在的身體很好，一點傷都沒有。對了，那批留在土著那裡的第一批隊員怎麽樣了?”

　“也感謝您的關心，他們很好，而且這一次都跟著船回來了。”

　在座的官員中，有些人是史丹佛所不認識的，保羅為史丹佛一一進行了介紹。眾人一致要求史丹佛隊長講述一下冒險過程中的見聞。

　史丹佛一邊回憶，一邊為他們講述自己的旅程，大家主要關心陸地上的事，瑰麗的原始森林，無盡的白色冰原，聞所未聞的奇異動植物，無不讓保羅和眾人沉迷其中。上次史丹佛等人主要是在海上和海岸進行探索，這一次他們雄鹿部落出發，向冰原深處挺進，又獲得了不少的當地資料。

　這一次他們還獲知了各地的土著對他們腳下土地的稱呼，從落基山脈的西端出發一路向北，依次要經過寧靜遼原，幸運森林，黑水流域，這三塊區域的東方就是大草原，而這三塊區域往北就是無盡的大冰原。

　在他的講述告一段落後，眾人還久久回味在探索隊五彩繽紛的冒險經歷中。

　漢塞爾感慨說道:“這個世界遠比我們想象的廣闊地多啊，不知道另外兩支探索隊又會遇到什麽值得稱頌的故事。”

　保羅說道:“史丹佛，我仔細考慮了你上次回來所提的在那裡設立貿易戰的提議，我覺得十分好。“他環顧四周詢問眾人:“你們覺得怎麽樣?”

　“我們都覺得貿易戰是個好主意。”政務院總管老福特代表眾人說出觀點。

　政務院重視商業的發展，既然如此，來自落基山脈北方的珍貴木材、藥材，動物皮毛，一聽就是能獲得巨大利潤的商品，沒有理由去忽視它們。

　保羅笑著對老福特說:“既然如此，就有政務院統一調配，派幾隊商人——官方的，或者從民間報名的——下次跟著史丹佛的船隊去往北方吧。”

　政務院主管點頭領命。

　“格來曼大人。有件事情需要您先匯報一下。”史丹佛說道，“當地的幾個部落，希望能向我們學習糧食種植的技術。”

　“我去看過他們的田地，那裡的農業還相當原始，幾乎還停留在刀耕火種這個階段。他們對我們帶過去的糧食——小麥、稻米等等——相當感興趣，所以就提出了這麽個請求。”

　這倒真是個意外，保羅聽了後陷入沉思，當地的種植業這麽落後嗎。

　幾秒鍾後，抬頭問道:“你們怎麽看?”

　漢塞爾眼珠一轉，說道:“教他們自然沒什麽問題，不過不能無償教授他們，應該索取有些報酬，比如……土地。”

　史丹佛對漢塞爾的說法十分讚同:“這是個很棒的交易，那裡的土地，特別是黑水流域，別看是在最北邊，但卻擁有著我這輩子所見過的最為肥沃的土地——與我們這裡不同，那裡的土壤都是黑色的，如同被天父賜福過一般，上面長出的植物都特別大，果實十分飽滿，我親自考察的時候，感覺從地上隨便攥把土都能捏出油來。”

　這麽神奇嗎?屋子裡的人都驚訝起來，互相看了一眼。

　保羅的心思熱絡了起來，上次史丹佛回來的時候就跟他提到過，那些土著部落對土地的看重並不像洛基山南面的人類國家那樣強烈，他們對土地的重視也不會超過對更為急需之物的重視。幾百斤鐵錠、幾大袋鹽巴、幾箱子布匹，幾件精美的瓷器，就能讓他們承認你成為一大片土地上的主人。

　天予不取，反受其咎啊！保羅腦海中突然冒出這句話。

　這……這應該算是海外殖民吧！啊啊，自己終於要走上這條路了嗎?

　先不說那些寶貴的天然資源，如果史丹佛說的是真的，那麽在那裡的肥沃土地建立規模化的， 機械化的超大型農場，西北海灣的糧食供應就更加充足了。

　等一下，保羅的腦袋中的靈光一閃。

　海外殖民需要人啊！而且需要大量的人。想象地球歷史上的歐洲人殖民的時候，有很多都是罪犯之類的人，自己如果借鑒這一做法，那不就是解決了目前的一個難題嗎?

　他騰地站起來，用肅穆的眼神看著眾人，“我決定了！就通過海路，向洛基山脈外的廣闊大地擴展格來曼家族的領地！將人類文明和奧爾多的榮光灑向蠻荒。”

　“格來曼大人英明！”

　“您的祖先為您感到驕傲的！”

　“王國好久沒有您這樣有開拓之心的領主了。”

　老福特率領一眾官員紛紛向保羅獻上讚美之詞。

　坐在這裡的人，除了拉荻·瑟提亞外，全都是男人，而哪個男人能拒絕得了開疆拓土的功績誘惑呢?