“鋼鐵，槍炮與穿越異界的工業黨 ()”

日近西山，余余暉將湖心鎮染上一片金黃，不少人家屋頂的煙囪已經生起了嫋嫋炊煙。

在領主府西側的一個辦公廳內，菈荻·瑟提亞結束了一天的工作，她將各種文案和卷宗放進櫃子裡，仔細地鎖緊門窗，向領主府外面走去，保羅去富蘭港視察了，也就沒有去向他告別。

原本她僅僅是保羅的角灣政治與經濟顧問，工作還是很悠閑的，但後來保羅推行“新生活運動”，將衛生知識普及的任務給了她，而自從教育局主管“貝蒂”離開後，教育方面的工作也落到了她的身上，一系列的變動讓她愈發忙碌起來。這也是沒有辦法的事，畢竟她現在是保羅身邊學識最高的人。

“貝蒂”在離開前制定了一份龐大而詳盡的教育建設計劃，第一階段就是在阿爾達、拜爾丁、埃姆登三地的各處大型城鎮建立起足夠的學校，能讓普通平民家庭的孩子以低廉的學費接受教育，第二階段是以各地城鎮為重心，將教育資源向周圍的廣大農村輻射。

但僅僅是第一階段前前後後可能就要投入數十萬的銀幣，引起了政務院眾多官員的不滿，在這些人看來，平民教育固然要發展，但是如此耗費巨款實在是太過浪費。

盡管在保羅的影響下，這些格萊曼家族的舊臣屬可以說是西北海灣最開明的一批人士了，但他們以前也是過慣了苦日子的。如果是在四五年前保羅的父親還在位時，領主要耗費數十萬銀幣卻僅僅是去教平民家的孩子認字，那一定會有人撞死在領主府門口進行血諫的。畢竟那個時候領主自己的收入(包括各種稅收和土地裡的經濟產出)在年終扣除了全年雜七雜八的支出後，也僅僅有可憐巴巴的幾千銀幣盈余，而每到災年又大概率會將數年的積累消耗一空。

隨著保羅繼位，為患多年的海盜被剿滅，通往南方的航路開辟，各種暴利的新產業紛紛建立，以及拜爾丁伯爵領的稅收也並入政務院，最後是相對於西北海灣其他領地而言可稱得上是富庶的埃姆登被置於湖心鎮的控制之下，阿爾達的財政收入水漲船高，逐年成倍地增長。

但是領主的花錢速度也成倍地增長，除了興建學校，領主要擴充行政體系、要養一支脫產軍隊、要修道路、要修水利、要建公共廁所和澡堂子、要收容流民、還要開高薪招募那些鼻孔朝天看不起人的晶耀佬。

大家也不是不知道從長遠看來這都是好事，但是如此大手大腳地花錢實在是讓人難以接受。這讓他們心裡很是不安，按照傳統觀點，幫助自己的封君積累更多的財富留給下一代才是身為封臣的本分。就算要花錢好歹也先自己的城堡裝修一下啊，這可是關系到身為一方領主的體面。

身為學者的菈荻對艾琳留下的教育計劃是極為讚同的，但也十分清楚哪些守舊官僚對這份計劃的抵觸，好在這些抵觸在格萊曼大人的支持下不值一提。

她走出領主府的大門，沿著湖島區的中央街道一路向南，來到島區與南岸相連的大橋上，過了橋再走一會兒就能到自家經營的餐廳飛龍亭。

近幾年來，手上攢了點閑錢的湖心鎮居民也開始提升自己物質生活水平，因此母親謝菈經營的這家主打角灣菜系的餐廳自開業以來生意十分紅火，考慮到西邊的富蘭港正有越來越多的角灣人遷來長住，最近正在籌劃著在那裡開家分店。

這時候正是晚飯時間，應該是母親和麗莎最忙碌的時候，還是不要去給她們添亂了。菈荻沒有走向正門，

而是轉入旁邊的小巷，往飛龍亭的後院走去。“果然是安逸的日子過久了嗎?直到現在才發現……”

走到巷子的拐角處，她突然自嘲般地說了一句，然後突然轉身。

身後的一名身著鬥篷的行人也停下腳步，現在這條巷子裡就她們兩人。

“看樣子你多年的冒險者生涯養成的警惕性還沒有完全磨滅掉。”

跟蹤她的人說話了，竟然也是一名女性。

“你是什麽人?”

菈荻不假辭色，冷言問道。對方能說出“冒險者”來顯然是知道自己的身份，不是光明正大的拜訪，八成有什麽見不得人的事。

她暗中做好喊警察的準備。

沒錯，就是喊警察，一方面公共安全部主管魯斯·海登手下的警察們是很值得信任的，湖心鎮的治安在他們的維護下十分良好，剛才走過的大街上就有警察在巡邏，另一方面她也不想親自出手暴露自己隱藏起來的身份。

“我不是敵人，還記得我的樣子嗎?”

來人扯下帽兜，露出自己的面容。

是認識的人?菈荻仔細端詳著對方的臉龐，搜索著自己的記憶。

對方微微一笑，露出一絲嫵媚，“我提醒你一下，聖歷1988年的聚會……記起來了嗎?青之魔女。”

菈荻悚然一驚，來人竟然知道自己在施法者圈子裡的外號。

“你是……阿西蒂尼?”

她在腦海中檢索出這個名字。

……

在瑟提亞家的後院中，菈荻與塞維婭隔著一張石桌相對而坐，此時天邊僅剩一絲余暉。

“你在尼斯堡做了好大的事。”

菈荻早就在塞西爾的例行通報會上知道了角灣有一個叫阿西蒂尼的魔女劫獄的事情， 她也怎舌於對方的膽量，但當時因為記憶模糊，沒有將這件事與多年前的舊識聯系起來。

“呵呵，其實我也想一個人躲起來過悠閑的日子。”賽維婭眯起眼睛。

話中的指責意味刺得菈荻心裡一痛，“哼！我可不覺得自己對其他施法者負有什麽義務。”

“也是，你一個人獨來獨往慣了，對於同類之情體會不到不是很正常嗎?雖然你是角灣最強大的施法者之一……”

菈荻皺起眉頭，語氣不善地說:“夠了！你來西北海灣就是為了嘲笑我嗎?”

“自然不是！”

賽維婭微笑著站起來，兩人並不熟絡，她之所以在菈荻面前這麽放肆，是因為早就拿捏住了對方的脾氣。還在角灣的時候，她為了尋找對抗教會的盟友，就嘗試過尋找神秘而強大、僅有過數面之緣的青之魔女，搜集她的各種情報，但魔女本人沒有找到，卻找到了她以前身為冒險者時的同伴，從她的同伴口中，進一步加深了了解，然而對於魔女的下落，她的同伴卻始終守口如瓶，拒絕透露任何信息。

對，就是這樣，先激起她的愧疚之心。

賽維婭如此想著，緩步來到菈荻身邊，俯身附在她的耳邊，輕聲說道:

“我聽本地人說，這裡的領主對你很信任?”

她聲音低緩而好聽，卻又帶著絲絲難以言喻的意味。

“這裡教會的力量並不強，有沒有興趣……”

賽維婭的眼中閃耀著精芒。

“讓這位領主臣服於魔法的偉力之下?”