馬卡洛夫沒有想到，他在校長任上的第一個周就遇上了意外情況。

　維斯河北岸的森林裡還存在著野人嗎?這是誰都沒有想到的。

　他和民兵連長卡吉特率領隊伍沿著伐木工們常走的林間小徑一路向北搜索。

　從北望鎮出發，大約行進了兩個小時的路程——平日裡只需要不到一個小時，但是因為他們一邊搜索一邊行進，故而用的時間較多。

　“前邊就是付木工們所報告的目擊處了。”

　卡吉特指著前方。

　馬卡洛夫往他指的方向看去，只見一片空地出現在前方的森林之中，有很多矮矮的木墩散落其中。

　他拿出了望遠鏡，將鏡頭對準那片區域仔細地搜索著。

　“前邊……好像有宿營的痕跡。卡吉特，讓大家結成戰鬥隊形，提高警惕。”

　“是，馬卡洛夫長官！”

　卡吉特將命令一層層地傳達下去。兩個派的民兵立刻做好了戰鬥準備，彎弓搭箭，刀劍出鞘。

　一行人放慢腳步，慢慢地向著伐木場接近。

　“前面的！你們是阿爾達的人嗎?”——突然之間，一個洪亮的聲音從前面傳了過來。

　民兵們停下腳步，面面相覷。

　這句話不僅僅是奧爾多語，而且是地道的西北口音。

　卡吉特看著馬卡洛夫，等待著長官的命令。

　馬卡洛夫皺著眉頭，仔細思考了一會兒，最後說:“回應他們吧，問清楚對方的身份。”

　卡吉特掏出向民兵喊話用的擴音筒，大喊道:“我們是阿爾達保羅·格來曼大人治下的民兵，你們是什麽身份。”

　對面很快就回了話，“我們是北方探索艦隊的成員！”

　北方探索艦隊，在場的民兵都聽說過，領主派三支艦隊探索世界的事情不是什麽秘密，

出發的時候動靜還鬧得挺大，慢慢地整個西北海灣都聽說了。

　卡吉特大聲問道:“你們怎麽出現在森林裡?你們的船呢?”

　這下起碼可以肯定對方不是野人了。

　“一言難盡，我們在極北之地先是遭遇了瘟疫，然後觸礁沉了一艘船，剩下的船又因為天氣被封凍在港口裡。於是一部分就先走陸路，翻越了落基山脈回到西北海灣。”

　幾番相互的問答下來，雙方都沒察覺出對面有什麽問題，於是小心地進行了接觸，進一步確認了對方的身份。

　“北方之望鎮的公學校長和兵役站站長，鮑裡斯·馬卡洛夫中尉，很高興認識您。”

　“北方探索艦隊的指揮官，史丹佛，我也很高興認識您。”

　兩隻手緊緊地握在了一起。

　探索隊的成員們一個個從藏身處鑽了出來。

　馬卡洛夫看著眼前的一群“難民”，有些同情地說:“我說老兄，你們的狀況似乎有點慘啊。”

　確實，他們一個個蓬頭垢面，衣服也有些破爛。

　史丹佛無奈地說:“我們最後修整的地方是在洛基山上的矮人部落裡，然後南下以來所經過的不是森林就是沼澤，現在這副樣子已經很不錯了。我之前完全沒有想到，原來阿爾達北部的這片森林裡在洛基山北面還要荒涼，在山那邊還能時不時地遇到土著部落呢。”

　馬卡洛夫瞪大眼睛:“矮人?你說你們到過矮人的部落?”

　那可是比野人還要“傳說”的生物。

　“是的矮人，傳說中的矮人，我們見到了。”

　史丹佛笑著說:“我們不僅見到了，還帶了一個來。”

　“帶了一個?”馬卡洛夫很驚訝。

　一個甕聲甕氣的聲音想起:“讓我自己來說！嘿！那個大個人類，看這看這！”

　馬卡洛夫尋找聲音的來源，很快發現了一個矮墩墩的家夥。

　雖然矮——隻及他的腹部——但是十分粗壯，在馬卡洛夫看來，這個家夥似乎沒有腰部，他的身體整個形狀就像是一個酒桶一樣，圓圓的腦袋、粗粗的胳膊和軀乾，彼此連接起來後所表現出的效果就是讓人的腦海裡想起“圓滾滾”這個形容詞兒。

　眼前的這個……這個矮人，絡腮胡長了一大堆，幾乎覆蓋了面部，結合史丹佛的話來看，應該與這段時間來無暇打理有關，探索隊其他隊員也好不到哪裡去，再加上他身上穿的厚厚的皮毛衣服，讓馬卡洛夫潛意識裡認為是探索隊帶回來的什麽奇異動物，而不是什麽智慧生物。

　“這是……這是你們捕獲的矮人寵物?”

　一句話激怒了脾氣本就不好的矮人。

　他揮舞著碩大的拳頭，怒氣衝衝地大吼道:“我聽得懂你們的話，你這個臭高個兒！竟敢把尊貴的尹瑪爾·石匠大爺當做你們人類的寵物！我一定要好好地教訓你！”說完就要衝上去。

　史丹佛眼疾手快，和身邊同樣眼疾手快的馬修一左一後分別抱住尹瑪爾的兩隻胳膊，他們瞬間就鉚足了全身的力氣，矮人的力量可是很大的，尤其在他們憤怒的時候。

　尹瑪爾嗚嗚呀呀地出著聲，和兩人較起勁兒來。

　“中尉先生，快向我們的矮人朋友道歉，他可不是什麽寵物。”憋紅臉的史丹佛向馬卡洛夫如此要求。

　矮人的暴怒讓馬卡洛夫一陣緊張，這當然不是因為他膽小，而是在面對一種陌生的智慧生物時必然會產生的一種澹澹的恐懼或者說警戒的感覺。

　另外還隱隱約約地有一點兒好玩。

　他回過神兒來，連忙說道:“請原諒的我的無禮與無知， 矮人朋友，要知道我長這麽大還沒見過人類之外的智慧生物。”

　史丹佛向還處於憤怒狀態的矮人說:“你看，尹瑪爾，中尉先生已經道歉了，就不要和他計較了。”

　還小聲說道:“你看看他帶來的那些人，都拿著刀槍劍弩呢！”

　尹瑪爾這才停止鬧騰，雙臂抱在胸前重重地哼了一聲。

　他這一舉動讓馬卡洛夫身後的民兵們偷偷地笑了起來，大家只是單純覺得一個身材圓滾滾地如同酒桶一般的家夥即使生起氣來也有點另類的可愛，特別是最後那一聲“哼”。

　馬卡洛夫“好了！‘野人’的事情結束了！史丹佛先生，看樣子現在的你們亟需休息，跟我來吧，往南走一個小時的路程就能到北望鎮了。”

　“太好了！我和我的隊員們不知道盼了多久能好好地洗上一次熱水澡了。另外，我還要盡快去見格來曼大人。”

　“你很快就能見到的。”