加貝拉帝國的都城是大陸中部數一數二的大城市，是帝國的政治、經濟、文化中心，尤其是帝都內的白塔，裡面匯聚了大批學者，不僅僅有帝國本土的學者，還有來自四面八方、慕名遠道而來的異國學者，其中更是有不少前來求學的他國王室或貴族年輕子弟，各色不同的文化和思想在帝都內交流和碰撞著。

　對於這樣一顆明珠，加貝拉自然是千方百計地好好保護。除了高大的城牆外，散布在帝都不同方向的六座衛城也是其中重要的一重保護措施。

　六座衛城的城牆雖然不像主城帝都那麽高大，但也能稱得上是堅固。早期的衛城單純出於軍事防禦目的，裡面的居民都是在此駐守的將領、騎士和他們的家屬，後來隨著加貝拉的擴張，國土面積越來也大，國家的邊疆離帝都越來越遠，帝都所面臨的軍事防務壓力也越來越小。

　於是六座衛城的軍事功能日益減弱，隨著商路的興起和繁榮，越來越多的平民遷移到衛城定居，世代繁衍生息，終於發展成了一個個真正的小型城鎮。

　在衛城中，有四座是扼守進出帝都的陸上交通要道，有一座是扼守能夠進出帝都的水道，剩下一座是離帝都最近但也是規模最小的、位於帝都東南方向的河沙鎮，這個衛城並不位於進出帝都的要道上，因為這個方向上有山嶺阻隔，它設立的目的是為了防備很久之前在山裡作亂的盜匪，山裡的盜匪被肅清之後，這裡也安定下來，因為地勢平坦，適宜種植，居民們以種植蔬菜瓜果賣給帝都的達官貴人們為生。

　因為不在商路上，河沙鎮可以說是默默無聞，初來乍到的人甚至不知道有這麽個地方。

　“啊！”一名在執行夜巡任務的城鎮警衛無聊地打了個哈欠。

　“唉，怎麽就沒碰上個小偷什麽的讓我賺點外快呢?”

　眼看月亮就要向西邊天幕劃去，他哀歎著自己今天晚上可能要一無所獲了。

　“又是一個乏味的晚上。”

　彷佛是專門為了反駁警衛的這句話似的，只聽得轟隆一聲悶響從鎮子的西南方向傳來，然後一道火柱衝天而起，那火柱升到半空中後陡然裂開，分散成一道道火舌向周圍噴射而去。

　火舌最終濺落在一座座民宅之上，一簇簇火焰開始燃起，然後彼此連成一片，不一會兒，鎮子的整個西南角似乎都燃燒起來了。

　“起火啦！救火啊！”

　目瞪口呆的夜巡警衛迅速反應過來，

大喊一聲後，拿起別在腰間的海螺號角就嗚嗚第吹了起來。

　整個河沙鎮很快就騷動起來，青壯年們自發地提著水桶或盆子往西南方向聚集。

　人們排成一支又一支的長隊，每支隊伍都從一口水井延伸到火焰附近，站在水井旁的人搖動軲轆從井中打出一桶水後立刻倒入身邊的容器中，然後容器被接力式地向火災處傳遞。

　潑水聲、霹靂啪啦的火焰燃燒聲、以及慘絕人寰的呼救聲、哭聲充斥著鎮子的整個西南角。

　還有不斷從燃燒的街區裡衝出來的幸存者。

　場面一片混亂。

　沙河鎮的鎮長騎著馬匆匆趕到，他大口喘著粗氣，而且頭髮凌亂，衣冠不整，顯然是剛剛從床上爬起來。

　聽著火焰中傳來的嚎叫聲，鎮長的臉色越來越難看。

　見鬼，怎麽就突然就發生了這麽大的火災。

　“來人，跟我去索莫來特老爺家救人！”

　鎮長匆匆脫下外衣摁到水桶裡打濕，然後重新披上，要帶著人親自往裡衝。

　鎮子的西南角有一處大宅，擁有者是索莫來特家族。

　家族的主人索莫來特老爺在鎮上口碑一直很好，待人處事總是笑眯眯的，平日裡喜歡施舍窮人，為鎮子修橋補路，在全鎮居民眼中，就是一位家境殷實，老好人式的普通鄉紳。

　就是最近這段日子裡他府邸上的警衛著實森嚴了點，任何靠近的人都會被護衛驅趕走，那些護衛一個個手持明晃晃的刀劍，凶神惡煞的特別嚇人。

　對外的說法是家裡連續遭了幾次賊。

　身為鎮長的他知道這位紳士背地裡的身份不一般，和帝都裡的大貴族有著緊密的聯系，如果在他的治下出了事，那麽他自己本人……甚至是自己的家族一定會吃不了兜著走。

　跟隨鎮長而來的仆人使勁扯住主人的袖子，“大人您要冷靜啊，火勢太大了，衝進去只會白白送死。”

　“別阻止我，要麽跟著我衝過去，要麽滾回去！”

　鎮長不聽勸阻，一把推開忠心耿耿的仆人。

　“你、你、你，還有你們！跟我走！”

　鎮長點了一堆人，衝進火海要去救人。

　被他點到的人雖然懼怕火勢，但也不敢得罪鎮長，弄濕衣服，硬著頭皮進入火海。

　……

　沙河鎮的西南角幾乎都被火藥和煙霧所籠罩，但是如果從高空中俯瞰，就會發現火災正中央很神奇地有一片區域沒有著火。

　那裡正是索莫來特家族的宅邸，具體來說，是宅邸的庭院。

　現在的庭院中卻是一副血腥的景象——大量的屍體以各種姿勢散躺在地上，有護衛的，有仆人的，有年長的，有年輕的。

　大理石地板上，翠綠的草坪上，鋪著精美地毯的台階上，到處浸染著血跡，空氣中令人作嘔的腥味和附近火災飄來的煙嗆味交織在一起。

　顯然， 宅邸裡剛剛發生了一場可怕的殺戮。

　在庭院中央的噴泉附近，一群眼睛被蒙著，雙臂被反綁在背後的人跪坐成一圈，等待命運的裁決。

　在他們周圍，一群身著黑袍，兜帽遮面的人士正看守著他們。

　其中的一個人抬頭看看周圍的火勢，憤怒地說:“西恩那個白癡，非得搞出這麽大動靜嗎?這麽大的火，引人注目不說，得有多少無辜的人葬身其中?縱火狂！殺人犯！”

　竟然是位女性，還是位聲音非常好聽的女性，雖然聲音裡飽含著憤怒。

　“好了，卡洛兒，西恩一定有他的考慮。”

　她身邊的一位身材高大，似乎是領頭之人的黑衣人用沙啞的聲音說道。

　“哼哼！卡洛兒，剛才的戰鬥中你也沒手軟啊！”

　滿含諷刺的聲音從遠處傳來，另一個黑衣人從火光中閃現。