“啊，是的，尼克。“

坦尼森有些沮喪地回答。

“怎麽說呢?我的家族……與前不久的叛亂牽涉上點關系。”

“喔！”尼克的嘴巴張成o型，滿臉的驚訝，“你竟然沒在監獄裡……我認識的一些人。”

“啊啊，你還是一如既往地不會說話啊。”

坦尼森知道對方沒有壞心思，所以並沒有將這句有些冒犯地話往心裡去。

他主動解釋起來，“領主讓我研究鋼鐵性質變化的奧妙，如果成功就能赦免我和我的家族。”

“啊，那還真是幸運。”尼克拍了拍他的肩膀，笑著說道:“想必以你在化學上的才能，應該很快就能搞定吧。”

坦尼森苦著一張臉，搖了搖頭:“有一點點進展，但是陷入了僵局。”

尼克皺了皺眉頭，他從未見過坦尼森苦惱成這個樣子，以前的坦尼森可是個總是天真爛漫，無憂無慮的家夥。

“你是要求吃飯嗎?整好我也要去，走吧，慢慢說給我聽。”

在學院的食堂裡，坦尼森向尼克講述了實驗的進展，以及自己的所遇到的問題。

“你看，現在的問題就是這樣子，我們想分離出燃素的單質，不是火的那種形態，但是溫度卻不知道如何達到。”

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坦尼森面前的食物幾乎一口未動，他光顧著講述了。

尼克擺動著刀叉，用叉子尖將盤裡的土豆泥插來插去，耐心聽坦尼森把話講完。

“或許！”他叉起一口土豆泥送往嘴中，“我能幫你解決這個問題。”

“哦?”坦尼森的眼中倏地發出亮光，難道眼前這個和化學和煉金不搭邊的同學能幫助到自己?

“我現在……”尼克放下叉子，用雙手在前面的空氣中劃出一個圓形軌跡，“正在製造一種特殊的透鏡。”

“透鏡?”

“是的，透鏡。你知道放大鏡嗎?”

“啊，放大鏡?我知道。”坦尼森點了點頭。

“在我們這裡……我說我的公司裡，嘿嘿。我們一般叫做凸透鏡。”尼克繼續說道:“凸透鏡有一種十分特殊的性質，你知道嗎?”

“不就是將圖桉放大嗎?”坦尼森有些疑惑。

“你小時候用它燒過螞蟻嗎?”

“哦，你說那個?”

“是的，凸透鏡為什麽能燒螞蟻?因為它將原先分散的陽光匯聚到了一個點上，陽光的熱量也被匯聚到了一個電上。”

尼克如此向坦尼森解釋凸透鏡的性質。

“你……你的意思是說?”坦尼森激動了起來，尼克的描述讓他看到了解決自己難題的希望。

“是的，借助陽光的力量！”尼克點了點頭，無比確認的地說，他指了指天空，“太陽，每天都給世間萬物提供無窮無盡的熱量，如果能匯聚起其中哪怕一小部分，那也會生產可怕的熱度。”

“可是放大鏡……凸透鏡那麽小的一張……”坦尼森突然有些懷疑。

“我們可以試試製作更大的透鏡！”尼克無比確信地說:“只要能一直放大透鏡……我是說在它的形狀是，理論上我們能匯聚的陽光是無限的。”

聽了尼克的話，坦尼森心潮澎湃起來，他看著對方說:“我請求你幫我製作這樣的透鏡！”

尼克笑了笑，“當然，我的朋友。我很榮幸能夠參與一項跨領域的研究。”

噔噔噔的地急促腳步聲在走廊上響起。

不一會兒，保羅辦公室的門砰的一聲被打開了。“哦，伯納！是有什麽急事嗎?”

保羅頭也沒抬——他現在正批閱一份文件——就從腳步聲中判斷出是自己的秘書來了，而且也只有他能夠不敲門就打開自己辦公室的門。

“格來曼大人！探索隊……東方探索隊回來了！”伯納上氣不接下氣地回答。

保羅蹭地一聲站了起來，他的內心被巨大的喜悅所填滿。

“我想要立刻見到探索隊的成員。”

伯納說道:“我想他們已經在到來湖心鎮的路上了，來自富蘭港的報信人告訴我，探索隊在港區稍事休息後就會派人出發來湖心鎮，我想那其中一定會有隊長奈哲爾先生。”

保羅激動地握住雙手。

在焦躁的心情中等待了三個多小時後，他終於等到了自己想見的人，一共有五個，奈哲爾，他的大副，另外兩個船長，旗艦上的槍械管理員——海軍少尉艾倫。

“格來曼大人，我的隊員太需要放松了，所以我自作主張放了他們的假，我想您不會怪罪他們不來湖心鎮拜見您。”

奈哲爾笑著對他說，與出發的時候想必，他滄桑了，滿臉胡茬。

“哦，當然！”保羅說道，“勇士們需要好好休息。”

他拍了拍艾倫的肩膀， “你長高了，少尉！”

艾倫向他敬了一禮，“您也長高了，格來曼大人。”

哈哈哈哈！眾人大笑起來。

在和另外兩位船長也寒暄過後，保羅招呼他們坐下。

“現在，就請諸位給我好好講講你們在遙遠東方的經歷吧。”

五個人都在領主的會客室中坐好，仆人們給他們奉上了可口的葡萄酒。

奈哲爾作為探索隊的總指揮，將他們的旅途慢慢道來。

“我們駕駛船隻，越過了教廷所在的納薩爾大半島，繼續航行遙遠的東方……”

“那裡是一片廣闊的天地，跟我我們與岸上商人的交流，原來加貝拉帝國就在不遠處的內陸，我發誓，從未有奧爾多人乘船從海路抵達加貝拉的南側。”

“我們繼續向東航行，遇到了一片窄窄的地峽……”

“地峽?”保羅問道。

“是的，就如同隔開兩片陸地的海峽一般，地峽是一道狹窄的陸地，隔開了兩個大洋。”

保羅問:“或者說，一道狹長的陸地連接了兩片大陸?”

“可以這麽說。”奈哲爾點點頭。

他繼續說道:“那裡的人稱呼地峽所連接的南方陸地為——翡翠森林，是的，那上面被茂密的森林所覆蓋。您知道那裡住著什麽嗎?”

“什麽?”保羅被勾起了好奇心。

“精靈！”

“精靈?”保羅跳了起來。

這是繼矮人之後，他所確定的存在於這個世界上的第二個奇幻種族了。哦，這裡是說文明種族，那些惡心的哥布林不算。

鋼鐵，槍炮與穿越異界的工業黨