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　是的，現在的他們已經在事實上成為保羅·格來曼伯爵的奴隸了。
　而且他們自己的內心也早已接受了這個定位。
　除了沒有一個烙印，現在的他們與奴隸有什麽區別嗎?
　“我們的伯爵……是一位仁慈而寬厚的領主”
　埃爾文少校說道。
　“他覺得應該充分尊重你們的自由意志，所以他了你們兩條道路來選擇。”
　“第一條道路，乖乖烙上他的印記，然後回到角灣恢復傭兵的身份——當然是格來曼家族的傭兵，在完成指派的作戰任務這個前提下，你們完全可以像正常人一樣生活，哦，就是像你們來西北海灣之前那樣，但是一有任務必須隨叫隨到。”
　“另一條道路，繼續待在這裡乾活，然後等待哪天格來曼大人心情好了，或許他可以赦免你們的罪行。”
　“選擇哪一條道路，你們好好地考慮下吧。”
　埃爾文少校的臉上依舊維持著剛才的那副笑容，他悠哉地、慢慢地踱步到一把靠椅旁坐下，小口喝起了勞改營官員為他準備的茶，等待著兩位階下囚的回復。
　秋日的陽光溫馨而靜謐，透過南牆上的窗戶照射進辦公室，在地板上映照出一片片光影。
　貝羅·道格扭了扭自己有些僵硬的脖頸，循著陽光向窗外望去。
　因為辦公室位於二樓以及它所處的方位，傭兵頭子很幸運地能以一種有別於平日的視角來觀察這個營地。
　他看到了勞改營的圍牆，圍牆的頂部嵌著防止犯人逃跑的尖銳木刺，拐角處還矗立著瞭望塔。在營區最南邊的地方，一個黑幼幼的大洞赫然入目，那就是煤礦的入口，每天都會運出煤炭，而自己整日就是為這些黑色的石頭忙碌著，大量的煤渣把那片區域都染成了黑色。
　附近的空地上，一排排犯人安靜地站立著，那是他的傭兵夥伴們，他們還不知道發生了什麽事，他們還不知道自己的團長面臨著什麽抉擇，而他們的命運也將因為這個抉擇而改變，弗格森的人或許也在另一塊自己看不到的空地上站著吧。
　他的目光看向了勞改營的外面，綠色的森林、金色的麥田、蜿蜒的鄉間小道和遠方民居的鳥鳥炊煙出現在他的眼簾裡，如果是幾年前，牆外的這些景色是再平凡不過的事物了，但是現在的道格突然覺得它們是如此的美好，如果他有一支畫筆的話……唉?自己什麽時候有藝術家的感悟了。

　道格張開嘴巴，“我……”
　“埃爾文大人，我能明天再答覆您嗎?”他被弗格森搶了先。
　“我也不想立刻做決定。”道格這麽說。
　埃爾文盯著他們，足足盯了半分鍾。
　“好吧，我給你們時間考慮，在明日太陽落下之前，我就待在這間屋子裡等待著，你們想好了隨時可以來找我。哦，別忘了把我所說的兩個選擇告訴你們各自的同伴，我想每一個人都有自由選擇的權力。”
　弗格森和道格一前一後地出了辦公室。
　在走廊上，道格故作疑惑地問:“我說，弗格森，你為什麽不立刻答應奧爾多人的要求呢?不過區區一個烙印，就能回到日思夜想的角灣了。”
　“哼！”弗格森十分不屑地回答:“我只是在對那個奧老虛與委蛇，你弗格森大爺我是什麽人?我是高傲的戰士！我是不羈的飛鳥！怎麽能為了一點表面上的自由就接受屈辱的奴隸烙印?如果帶著那種鬼玩意兒回到角灣，那些認識的人會怎麽看我?堂堂犀牛傭兵團的團長，我會一輩子都抬不起頭來的。”
　他扭頭看著道格:“黑犬，你怎麽不答應，你應該不在乎這些東西。”
　道格惱怒地回答:“少看不起人，你這個莽漢，我祖上可是貴族，身上的血脈比你高貴多了，即使**上身陷令圄，也絕不在精神上屈服。”
　如果不是因為營地裡禁止鬥毆而且對鬥毆的處罰十分嚴重，他拚上命也要在身邊這個混蛋的腦袋上開幾個洞。
　說完他不再理會弗格森，大踏步加快速度，越過去徑自走了。
　背後傳來那個討厭家夥的聲音，“還有點角灣男人的骨氣……”
　道格回到剛才的空地，看到還在站立的同伴們，他和在附近監督的看守說明了原委，然後向眾人說明了埃爾文少校給出的兩個選擇。
　轟的一聲，空地上炸鍋了。
　“我要回角灣，我要回角灣！”
　“就是，我受夠這裡了。”
　“可是，我們要成為奴隸嗎?”
　“別逗了，你現在不是奴隸嗎?是當一個被圈禁著天天乾活的奴隸還是一個能在外面四處跑的奴隸?”
　議論的聲音，爭吵的聲音，一時間充斥著整片區域。
　道格在一旁悄悄地估算了下，似乎想回角灣的人佔絕大多數。
　他趁著眾人都在議論的時候，閃到一處房屋的後面，借著建築的遮擋，他饒了一個圈，又回到了營區管理處的樓房前。
　當走進去的那一刻，道格拋棄了之前的所有猶豫，他決定了，自己要回到角灣，哪怕是身上多了一個恥辱的烙印。
　其實在之前埃爾文給出選擇時，他就幾乎要說出口回角灣了，都是那個該死的弗格森橫插一杠，讓自己又陷入了猶豫。
　現在道格已經定下了決心，去tm的什麽臉面，自己就是要回去。
　整個身心突然放松下來，連腳步都輕快了許多，不知不覺來到了埃爾文少校所在的辦公室門前。
　道格伸出右手，握緊了門把手，心中默念:森林、麥田、炊煙，我來了……啊，我得先敲門。
　砰砰砰三下後，裡面傳來天籟般的聲音:進來吧。
　他再次握緊了門把手，微微用力，推開了房門。
　“弗格森?”
　一個讓他意想不到的人出現在他的視野中。
　弗格森也看到了他，犀牛傭兵團頭子那張寬闊的大臉開始快速變色，變紅、變紅、繼續變紅，最後給人的感覺就像是被煮熟了螃蟹殼。
　“道格，你這個濃眉大眼的……”