.. ，明末抉擇

　梁廷棟這個人到底心裡還是有點正事，急忙上前來道:“何侍郎，現在可不是追罪問責的時候，如今擎天柱倒，我等當務之急是要穩住局勢啊。”

　何顧拿眼一瞪他:“還有什麽事比這更重要?”

　梁廷棟打了個哆嗦，硬著頭皮繼續道:“關外遼東韃子虎視眈眈，萬歲駕崩之事此時絕不可外傳。常言道，國不可一日無君，眼下緊急之事莫過於龍體歸京，太子繼位，如此方可一保社稷安泰啊。”

　周延儒也醒過神來了，看來他的老對手溫體仁這是要倒霉，不管他死沒死在山崩之中，就憑帶頭支持皇上親征一件事也足夠他永世不得翻身了。

　此時也湊過來說道:“梁兵部所言甚是，何侍郎，還是先收拾眼前，把萬歲駕崩的消息控制住方為上策。”

　何顧點點頭，翻身上馬一聲高吼:“全軍聽令，急行向前，目標雁門關！”

　雁門關的守備早就知道萬歲親征要路過這裡，這幾天下了死命令，所有的士兵必須穿上乾淨整潔的衣甲，實在沒有像樣軍服的就先不要來上班了。

　今天更是把一座關卡打掃的乾乾淨淨，淨水潑街黃土墊道，炮台兵備全都擦的鋥明瓦亮，隻待崇禎前來巡行視察。

　萬萬沒想到，在距離雁門關不到十裡的地方竟然山崩了……當川谷之中嚎哭聲起，雁門關守備雙腿一軟屎尿齊下，他知道自己這一家子算完了……

　莫說皇上死在他的轄區，他負有直接責任，就是整個山西只怕都要被連帶一遍。這守備腸子都悔青了，本來他應該去百裡之外接駕護送的，但皇上不讓，說親征不擾民不亂軍，沿途禁止搞歡迎接待……

　如果自己去接駕了，哪怕就是死在山崩之下，至少也能保住自己全家大小，現在……只怕是要全涼了……

　還是副守備見機的快，也不嫌他身上臭氣熏天，過來一把拽住了他的胳膊，恨聲道:“現在不是傷心的時候，趕緊下去幫忙或許還有個立功贖罪的機會！”

　守備心說我這是傷心麽，我這……還真是傷心，為自己傷心。

　倆人勉強抖擻精神，點齊兵將急匆匆下關衝到災難現場救人。他們大多是步行，等趕到現場的時候，恰好和何顧的護駕大隊碰了正著。

　這守備不認得何顧，卻認得他身後周延儒和梁廷棟的官服，這倆人全是正二品，周延儒不止是內閣首輔，同時也是禮部尚書。守備一看，兩個二品大員拱衛著前面一個年輕人。

　年輕人雖然看不出品級，但能被二品官拱衛著的怎麽也得是從一品的實職起步呀。於是這守備向前緊走兩步，噗通一聲跪倒在地，哭訴道:“下官乃三關總兵孫如生，奉旨在雁門關候駕，不意竟出此塌天大禍……”

　(三關總兵，雁門關、寧武關、偏關，這三關多數情況下歸一名總兵官管轄。)

　何顧沒有立刻搭話，而是看向了身後周延儒、梁廷棟等眾臣，厲聲道:“前方災情緊急，還在等什麽?等著吃飯嗎！！”

　眾臣猝不及防，都嚇的齊齊打了個哆嗦，急忙諾諾連聲打馬向災難現場奔去。何顧看看四下只剩自己人，才向孫如生沉聲問道:“山崩必有征兆，爾等何以事前絲毫未察?！”

　孫如生帶著哭腔說道:“下官七天之前剛剛接到旨意，第二天就立刻派人將兩山沿谷地帶仔細搜查，發現此間不知何時多了許多牧羊打柴的百姓，下官本意是要將他們驅離，但旋即便接到大同總兵和山西總兵的來令，說那些人皆是鐵焰鎮的商民，令下官不得驅離。”

　何顧眉頭微微一皺，道:“事關萬歲安危，豈可如此草率！”

　孫如生隻想著能幫自己開脫一點是一點，乾脆來了個竹筒倒豆子:“軍令難違啊大人！兩鎮總兵還說，萬歲愛惜民生，親征沿途若能親眼得見百姓安居樂業必然龍心大悅，下官這才下令準許那些鐵焰商民在此打柴放牧。”

　何顧臉色陰沉如水，追問道:“還有什麽隱情沒說，統統據實報來！”

　孫如生心慌意亂，根本也沒打算隱藏什麽，又補充道:“下官早就聽聞山西大同兩總兵和鐵焰鎮坑壑一氣，他二人必是收了鐵焰鎮的好處方才強令下官不得驅離周邊商民，下官實屬冤枉啊……”

　何顧聽完冷笑一聲:“你可知本鎮是誰?”

　孫如生一愣:“事出倉促，下官未敢相詢。”

　何顧翻身下馬，走到跪著的孫如生近前，俯身低聲道:“本鎮就是戶部右侍郎，總轄天下商鎮的鐵焰鎮鎮主！”

　孫如生的腦袋嗡的一聲，身體驟然一繃，跪著的身體下意識的就要彈起來。何顧右手前探，一把拍在孫如生的肩膀上，將他死死按在原地，冷聲道:“想活還是想死?”

　孫如生汗流如注，一下子匍匐在地，一疊聲道:“下官糊塗，下官糊塗……”

　何顧一把將他揪了起來，再次問道:“本鎮問你，想活還是想死！”

　孫如生面如死灰，顫聲道:“下官只求不累及父母妻兒……只在下這顆項上人頭又有何惜……”

　何顧看他已經嚇得都快神志不清了，不宜在繼續施加壓力，便松開他站起身形道:“念在你一片孝心，本鎮有意指點你一條生路。”

　孫如生先是一怔，旋即磕頭猶如小雞啄米:“謝大人開恩，若得生路，此後牽馬墜蹬下官必鞍前馬後……”

　何顧擺擺手打斷了他:“去高麗，你可願意?”

　孫如生強控心神，仔細看了看何顧的神情，覺得不像有詐，不由問道:“大人的意思，是讓下官去高麗避一避?”

　何顧道:“非也，是要你率領此地所有士兵即刻趕往高麗征東大營協防。”

　孫如生似乎有點明白了，稍微恢復了點兒精氣神，跪行幾步問道:“並不問罪下官?那下官家中父母妻兒……”

　何顧點點頭:“本鎮確保他們安然無恙，你現在便去點齊兵馬，記住，無論是生病告假亦或其他原因，務必全部到齊，少一個人你全家老小便性命難保。”

　孫如生連連點頭:“下官明白，下官明白，只是兵馬調出轄區下官無此權限，且三關重地不得空防，只怕還要勞煩大人向上面打個招呼下一道調令。”

　哪裡還需要那麽麻煩，何顧對身旁侍衛丟一個眼色，不多時梁廷棟便被拽了回來。

　何顧直接道:“梁兵部，請下軍令。”

　梁廷棟丈二和尚摸不著頭腦:“啊?什麽軍令?”

　“雁門關、寧武關一帶守備嚴重瀆職， 全軍發配高麗征東大營，以待對奴作戰戴罪立功。”

　“啊?那此地軍防何人值守?”

　“京師三大營、北直隸各部護駕不力，致使天子賓天。令其全軍暫駐雁門、寧武兩關，待此間事畢再做定奪。”

　梁廷棟好歹也是一部尚書，一路上被一個下級呼來喝去已經是憋著氣了，此時見對方頤指氣使竟然直接命令起自己了，不由得一股子邪火上頭，當場就要發作出來。

　不想何顧一轉頭，雙目如刀般直視過來，冷冷道:“梁兵部，速做決斷！國不可一日無君，紫禁城內幼主尚待登基！”

　這句話猶如一盆涼水兜頭澆下，梁廷棟立刻就冷靜下來了，眨眼間一臉的大義凜然:“何侍郎說的對，您說我該怎麽寫呢?”
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