何顧在同州盤桓兩日，把開局的工作梳理完畢並定下了基調。隨後在風陵渡口選最大的船雇了十條，順黃河九曲而下。

　　跟著他一起東進的，是秦小影，花輕凝，以及兩個伺候丫鬟;何子瞬和十五名鐵虎特戰隊員;內衛副官董蓉和八名緋甲內衛。另有三十名突擊步兵扮做車馬夥夫。

　　抵達陝州附近的時候已經是入夜時分，遠遠便看見碼頭附近燈火通明，一艘張燈結彩的大遊船更是格外的顯眼。稍微行近一些，猜拳行令和琵琶絲竹之聲已經清晰入耳。

　　何顧好奇，便站在船頭觀望，隨著越來越近，船裡似乎還有幾個人在高談闊論，議論時政，而且聽上去言辭還相當激烈。

　　“去年已經誤罪許多能臣，今年更甚，朝中閣部如今才真是奸權當道！”

　　“唉，如此下去，朝中早晚被那些庸才把持。”

　　“何用早晚?如今朝中便已屬無人！”

　　“年兄所言極是，去年閹黨倒台本是好事，結果奸庸之輩有意誤導萬歲，致使許多能臣也被牽連其中！本以為事情已是告一段落，不想今年風波又起，正月裡便傳出了重掃閹黨的消息，二百余人被牽連其中。這事剛剛作罷，京察又掃出去一百余人，我看朝堂早晚要變成他東林的朝堂！”

　　“聽說萬歲在奸臣蠱惑之下又要裁撤驛站，此等所為豈非自斷國家脈絡?！”

　　聽到這句話，何顧的心裡有所觸動，歷史課本裡的那位李闖王，貌似就是從驛站下崗之後便造了反，難道這位哥們要出世了?

　　邊聽邊想之間，船隊緩緩在碼頭靠岸。從鐵焰鎮出發之時，何顧已經和揚鶴那位門客約好了在今日在陝州會面，雙方一起確認在本地開設商鎮之事確實可行，然後才能將新任三邊總督揚鶴所需的火器交割給對方，那門客名叫呂臨德，這時就站在碼頭棧橋盡頭等著。

　　此時的碼頭算得上燈火通明，呂臨德身穿青色布衣頭戴青色兜巾，身形偏瘦，雙目透露著幹練沉穩。身後還跟著幾個小廝，被打發的遠遠的候著。

　　見何顧等人下船，呂臨德快走幾步迎到了棧橋之上，隔著十來米便拱手微笑道:“校尉大人別來無恙?”

　　何顧也拱手還禮:“客氣客氣，讓呂師爺久候了。”

　　倆人又互相寒暄幾句，呂臨德看著從十條大船上下來的人絡繹不絕，七十余人不說，還有十幾口看上去沉甸甸的大箱子，臉色頓時有些尷尬:“小的疏忽，沒想到大人這麽多隨從，隻叫來了一乘轎子兩輛馬車，該死該死。”

　　何顧擺手道:“無妨，師爺現在去準備也來得及，正好在這裡看看夜景。”

　　呂臨德喊來小廝去雇車轎，何顧便指著不遠處那艘大遊船問道:“那是些什麽人?”

　　呂臨德臉上閃過一絲鄙夷之色:“一些混吃的閑漢罷了。”

　　何顧笑道:“沒想到混吃的閑漢竟然也有興致討論國家大事。”

　　呂臨德神色越發不屑:“實是閑漢，只是念了幾天書便不知天高地厚，一門心思想學江浙的複社，便整日裡搬弄舌頭。”

　　複社是什麽鬼?何顧就聽說過藍衣社和新華社，他還想追問，但身後的花輕凝和秦小影卻忽然同時低聲咳嗽了一下，於是便硬生生閉上了嘴。

　　呂臨德見狀，心裡覺得對方是不是有了什麽誤會，急忙解釋道:“小的剛才言語粗魯，只是看不慣這些閑漢而已，校尉千萬莫要誤會。”

　　何顧點頭示意無妨，

順著石頭台階登上陡峭沿岸，這才完全看清了周圍的景致。此地河寬七八裡，對岸碼頭燈火清晰可見。從這裡渡過黃河，對面便是山西平陸城，這倒是個一河橫跨兩處人煙的好地方。　　他越看越覺得這裡真是一處風水寶地，黃河在此地徐徐向北，卻又突然劇烈轉向東南，硬生生轉出了一個近似直角的河灣。四面八方都是群山峻嶺，卻獨獨在這河灣岸前出現了一片平原。這難道就是所謂的衝積平原?

　　看了一會兒風景，馬車轎子都來了，一行人旋即登上車轎進城。對方安排的住處是一處三進的院子，倒是正好能住下何顧這一行七十余人。呂臨德旋即告退:“校尉休息，明日小人再來。”

　　何顧叫住了他:“什麽時候去辦商鎮選址的事?”

　　呂臨德微微一愣:“校尉不先休息遊玩幾日麽?”

　　何顧擺了擺手:“不，最好明日一早就去辦理此事。”

　　呂臨德拱手道:“是，那小人明天就做安排，上午便來迎接校尉。”

　　這總督師爺走了，何顧這邊又折騰了大半個時辰才收拾停頓，留好守夜的侍衛，何顧把門關上看向了悶坐在桌子左右的兩位如夫人。

　　“剛才碼頭上咳嗽什麽?”

　　兩人一直裹著黑色的披風，戴著大大的黑色兜帽，整張臉都隱藏在兜帽裡面，此時聽到何顧說話，才把帽子翻到了後面，花輕凝首先說道:“顧郎……”

　　何顧打了個激靈，急忙攔住了她:“這稱呼怎麽感覺怪怪的……”

　　花輕凝道:“你又沒有字號， 難不成還要繼續叫你公子不成。”

　　秦小影笑道:“還是叫你鎮主心裡才舒服?”

　　何顧撇了撇嘴:“愛叫什麽叫什麽吧，不要跑題，碼頭之上你們為什麽咳嗽?”

　　秦小影道:“還不是因為你不愛讀書，那些叫什麽‘社’的，通常都是一些讀書人湊在一起切磋文章，議論國事。又因各自政見和親疏不同而分成了許多文社。最近幾年世道衰敗，這些什麽‘社’一多半變成了破落書生混飯吃的營生。”

　　何顧皺了皺眉:“破落書生?那麽大一條花船，上面還有許多姑娘，我可看不出哪破落了。”

　　秦小影道:“都是附近的有錢人捐助的，這些書生吃別人喝別人，自然便要做別人的口舌，替別人營造民間聲勢，借此影響朝局了。”

　　花輕凝道:“妹妹這話說的雖然偏激，但卻也差不多，這些文社裡雖然也有富戶人家，但裡面的人無非離不開權、錢、名三個字而已，都是一些空話黨，不值得夫君為此費神。”

　　何顧思忖片刻，搖了搖頭:“不對，剛才看那個呂臨德表情有異，明天我出去辦事，你們兩個出去幫我打探打探那個‘複社’到底是怎麽回事。”

　　兩女點頭應允，然後一起側頭定定的看著他不再說話了，只是眉似柳梢眼波嬌俏。

　　何顧看著忽然間風情萬種的兩位小娘子，雙腿登時一軟，轉身就往外走:“明日還有公務要忙，我去別的地方睡……哎哎哎，拉拉扯扯成何體統……”