何顧一開始不太關心高迎祥，這人名聲雖大，但畢竟在歷史上也沒掀起什麽浪花來。

　　他現在遇見了一點兒其他的小麻煩——根據飛火衛報告，吳堡的十幾個大家族已經聯合起來，開始了全面學習鐵焰鎮的運動。

　　吳堡家族一邊聚集了近千工匠根據手頭的情報和各路樣品進行研究，一邊向鐵焰鎮加派了數十名商業間諜，準備重金挖鐵焰鎮技術骨乾的牆角。

　　何顧倒是不擔心吳堡會挖走自己的工匠，哪怕是骨乾。作為一個現代人，有一個爛大街的名詞他不可能不知道:技術壁壘。

　　在想出流水生產線那一刻，一系列保密措施就已經同時在他腦海之中醞釀成型。大體采取的是蘋果公司防盜版的那一套，即:各零件獨立生產、各零件獨立安裝、各部門和車間絕對隔離。

　　以軋鋼廠為例，生產其中一個齒輪的，他們永遠只能接觸到這個齒輪的相關資料，對於這個齒輪要裝在哪，起到什麽作用，采取何種規格的鋼材，他們一律不知。同理，生產這塊齒輪胚料的人也不知道自己這塊胚料到底是做什麽用的。

　　安裝階段同樣如此，近千道工序被打碎拆散，選互不相連的工序分成二百個安裝組。每個組只知道自己要安裝的工序，至於是否還要加裝螺絲，或者眼前這個螺絲是不是故意設置出來的障眼法，他們根本無從分辨。

　　只有少數幾個絕對可靠的總工級別才了解這機器是怎麽運行的，比如雷四海。

　　就算是吳堡家族從何顧這裡挖走一整套工匠，一年半載也研究不透這軋鋼機到底怎麽做出來的。如果是一個近代人，自己琢磨也許會效率更快，但趕上大明朝這些腦筋固化的工匠，那且得慢慢研究去呢。

　　除了以上這些保密措施，對於數百名核心工匠何顧也給出了足夠的物資利益，豐厚的待遇和極高的身份地位不說，此外還允許一妻一妾，另有內外房產各一套，只要個人家產在這裡，就不怕你會輕易被挖走。如果你想要賣房子，那中介公司第一時間就會把相關情報送達內城，嚴密監控也隨之而來。

　　即使這樣，還是出了一個小插曲。

　　吳堡家族打動了一個酷愛流連外城青樓的煉金方士，想要趁著晚飯時分逃出外城的時候被早就盯上他們的密探給當場拿下。

　　何顧對此極為震怒，這可不是工匠那麽簡單的事情。科研院七十人被分為三十五組，分別掌握著他目前所能想起來的全部科技思路。而這個被收買的煉金方士所在的小組，前天剛剛聽過何顧的蒸汽機原理概述。

　　雖然這個煉金方士可能還沒弄明白蒸汽機原理到底是啥，但這種背叛是何顧從未經歷過的。

　　何顧很生氣，後果很嚴重，鐵焰外城旋即進入全面戒嚴狀態，數十名吳堡間諜連同近百名吳堡家族駐鐵焰鎮商行的夥計、護院、掌櫃被一窩端了個乾淨，一起押到了外城西門。

　　當著這些人和一眾圍觀者的面，被收買的煉金方士和收買他的商業間諜被當場凌遲喂了狗。這還不算，內城又拉出來一架仿造的紅衣巨炮，一炮轟出，數裡之外天崩地裂。

　　何顧指炮為誓:“明天落日之前，吳堡家族要不給我一個說法，兵臨城下片瓦不留！”旋即將吳堡家族所有人等一起轟出了城外。

　　回到內城又立刻把科研院所有成員召集一處，聲明想走的這是最後機會，今日不走從此便生是鐵焰人，死是鐵焰鬼！至於其他人，永遠來去自由，

但嚴禁私自叛逃，違者一律凌遲，連坐全家。　　在這種高壓氛圍下，現場有敢說想走的那才真是見了鬼。

　　從此之後，科研院相關人員成為了督察院最高級別的監控目標。

　　次日下午，吳堡家族的三名代表騎著幾匹口吐白沫的馬匹出現在了北城門外……他們只是前鋒報信的，吳堡家族的族長馬震山和楊金勝要等到第二天上午才能趕到，畢竟年紀大了，騎不得馬。

　　待以馬震山和楊金勝為首的吳堡家族二十人代表團抵達鐵焰鎮，雙方旋即在外城使館樓舉行了會談。這使館樓是何顧設在外城的一處接待地點，靈感來自上次洪承疇的到訪。此樓緊鄰西軍機大道的黃金地帶，一共三層。一層和二層平時以酒樓對外營業，三樓則專做接待重要客人使用。

　　吳堡家族不是空手而來，各種老山參、冬蟲夏草、精品靈芝等稀罕物件拉來了半車。雙方見面馬震山和楊金勝自然是首先一邊道歉一邊把罪過推給了不懂事的下人臨時工，倍說吳堡家族歷來以誠信待人，做生意從無欺瞞，吳堡與鐵焰鎮的貿易往來至今已經達到了近千萬兩白銀的流水。

　　在對方保證以後絕不會發生類似情況下，何顧向吳堡家族表示——想做什麽生意，你可以跟我說呀，我這東西有的是，就是銷路還沒有完全打開。

　　吳堡代表旋即試探問道，能否出售一批鐵焰鎮自用的鐵製軸承……

　　鐵焰鎮的馬車早就吸引了各方勢力的注意，到底是怎麽變得又輕又快的?他們也曾經設法獲取樣本自己回去研究過，但仿造的軸承極易碎裂，打造的弓子板雖然還行，但成本過於巨大，自用還行，拿出去銷售根本無利可圖。

　　他們又哪裡知道，鐵焰鎮的軸承和弓子板現在早已從澆鑄工藝改為衝壓成型。滿足不了基礎硬件，腦子想出花來也沒用。

　　出乎吳堡意料之外的是，一直把軸承作為非賣品的鐵焰鎮，在雙方經歷過一次很不友好的摩擦之後……竟然松口了……

　　最終的交易額為六十萬斤糧食，其中十萬斤作為賠禮費用，另外五十萬斤用來交易一千套軸承車具，即軸承，鋼軸，弓子板的三件套。

　　何顧也很無奈，但是計劃往往趕不上變化。

　　他原本是想給吳堡一個狠一點的教訓，可是昨天晚上洪承疇來了，他等不及半年的練兵期了，他要借兵剿匪，因為高迎祥已經把事鬧大了。