一句話,沽名釣譽而已。
這些活在歷史裡的人更加明白歷史是個什麽玩意兒,千百年後,這個貪墨集體中的黑色將被後人選擇性遺忘,而隻記得這漆黑的官場曾經散發出的點點光芒——集體大惡難以懲戒,個中小善卻得以流傳……
貪墨是這個時代的大背景,既然天下烏鴉一般黑,那就主要看哪隻烏鴉會叫喚了。只有會叫喚的烏鴉,才有機會營造出一個出淤泥而不染的假象……
想到這些,何顧有些笑不出來了,淡然道:“在下不諳官場,冒然而入只怕反為其害。我們還是討論一下這次要做的生意吧。”
見他態度如此堅決,楊嗣昌有些失望的坐了下來:“還有什麽好談的,地址你已經選好了吧。”
何顧好奇道:“你知道我選好地址了?”
楊嗣昌擠出一絲微笑:“函谷關。”
何顧這下真是驚訝了:“嘿,我自己也才剛剛想到不久,你倒知道的比我還早。”
楊嗣昌道:“我今日告訴你陝州軍城屯田與世家宗族的形勢便是為了這個,周遭環境複雜,以校尉聰慧自然可以分辨出其中厲害。此地有兩處地點合適,一是黃河對岸半山腰上一塊丘陵平原,那裡雖然地勢寬闊,但奈何地處山西,且需自己平山開路,過於耗費時日。”
“再有一地,便是這秦時函谷關了。此關已破落多年,周遭又盡是無主之地,又扼守著交通要道,你要不選這,鐵焰鎮也不會有今日這番光景了。”
何顧拍手笑道:“懂我,懂我。”
楊嗣昌道:“你也不要高興的太早,函谷關和孟津兩地,河南官場和朝廷還是要打點一番,銀子是少花不了的,至少也要一兩萬之數。這裡又扼守三省要道,一年千兩的稅銀不要吝嗇。”
何顧雖然不心疼銀子,卻還是做出割了肉般的心痛狀:“應該的,應該的。”
楊嗣昌見說服何顧加入自己父親帳下暫時沒有了希望,也不再磨磨唧唧:“校尉之事已定,那家父的火器何時交割?”
何顧道:“何必如此心急。”
楊嗣昌道:“還是急一些的好,在下不日即將移任霸州道,雖說不至於人走茶涼,但總是在任上把這些事盡快辦妥的好。孟津我已幫你在小浪底附近看好了一塊地,你過去看了若是中意,直接接收即可。”
何顧道:“楊兄辦事,在下自然放心。”
楊嗣昌道:“那火器之事,總可快些交割了吧。”
何顧道:“自然,只是趁著大家都還來得及抽身,有些話我是要說在前頭的。”
“請講。”
“我這火器,厲害之處不在火器本身,而在火藥彈丸。初次交割我會贈送一些彈藥,但長期捐助卻萬萬是承受不起,我鎮裡有句俗話‘大炮一響黃金萬兩’,總督大人若是想用我這火器,還要思量清楚。”
楊嗣昌道:“這個我曉得,也曾見過貴鎮遺棄在六盤山的一些啞彈,製造確實巧奪天工,資費不菲也屬常情,校尉日後能給個優惠便是了。”
這句話倒給何顧提了個醒,看來以後打掃戰場要仔細搜尋一遍殘存遺留的炮彈,否則這工藝遲早被人一點點偷個精光,即使沒有流水作業和機械加工,豁出去人力造出十幾顆仿製品砸自己腦袋上也不是鬧著玩的。
又商談一遍交割細節,看看天色不早何顧便起身告辭,楊嗣昌起身來送,這時珠簾一挑,一女子嫋嫋婷婷走了進來。這女子裝扮的十分隆重,
倒像是剛剛參加婚禮回來。一進門邊躬身施禮道:“楊大人久等了,小女子有罪。” 楊嗣昌看見她頓時滿臉笑意,低聲道:“哪裡去了?怎麽打扮的如此莊重,莫非來了什麽大老爺麽。”
這女子柔聲款款道:“楊大人哪裡話來,只是聽說街上九曲文社來了兩個妙人兒,驚動了大半個陝州城,小女子便也去看看熱鬧。”
楊嗣昌笑道:“什麽樣的妙人兒,竟然還驚動了咱家許小姐。”
何顧本來正站在旁邊饒有興致的看著他倆,倒不是這個女子如何吸引他,對方雖然也稱得上清麗脫俗,但比起自己家裡那兩位便是雲泥之別了。再說了,以何顧目前又酸又虛的小腰,他看自己那兩位人間絕色都已經快沒有什麽反應了。
吸引他的是倆人的交談方式,畢竟他還沒見過明朝精英社會怎麽搞對象。但聽到‘兩位妙人兒’心裡登時就突突了一下,急忙道:“楊大人和小姐好好聊聊,在下還有些事,便先行告退了。”
說完話,何顧也顧不上什麽禮儀,蹬蹬一溜煙跑下樓去,跑到一半又蹬蹬蹬上來探著身子問道:“還要打擾一下,那九曲文社在什麽地方?”
許小姐微有錯愕,道:“這條街北走到底, 向西便是了。”
“多謝!”何顧蹬蹬離去,許小姐皺眉道:“這人是誰,怎麽如此唐突。”
楊嗣昌道:“山野匹夫,大字不識幾個,不過是時來運轉而已。”他的眉毛忽然也微微皺了起來,“那兩個妙人兒還在?”
許小姐嗔怪道:“怎麽,難不成你也動了心?”
楊嗣昌陪笑道:“什麽話來,便是嫦娥下凡,我這心裡也只有小姐一個,只是看這匹夫如此好奇,我倒想去看看了。”
許小姐卻不想去,勉強笑道:“只怕大人看見人家,便頓時覺得小女子庸脂俗粉,再也不肯登門了,小女子倒寧可與大人留在這裡彈琴飲酒。”
偏房裡眾人見何顧跑下樓來,還以為出了什麽事,頓時一窩蜂湧了出來。何顧只是招招手,鐵虎隊員立刻跟在後面一起跑了出去,留下楊嗣昌的隨從在原地面面相覷。足足過了十幾秒鍾為首的家丁才醒過神來,急匆匆往樓裡跑,想看看自家老爺是不是出事了。
但還未及進門就看見楊嗣昌拖著一臉不情願的許小姐出來了,沉聲道:“備轎,去九曲文社!”
人很多,整條街幾乎都堵死了,如果不是有隨行的鐵虎隊員,何顧自己都未必能擠得進去。等費盡九牛二虎之力擠進去才發現,這哪裡是什麽書社,簡直就是一座道場,近百衣著華麗的女子在右,近百讀書人在左,自己家裡那兩個特別喜歡出風頭的此時就挺立在這道場中央……
陝州城裡正風花雪月,洪承疇卻率領數十人剛剛掠過函谷關,向夜色下的陝州城疾奔而來。