“這錢芶家認下了。”

“郭家你能做主嗎?”

郭老頭愣了愣住，這樁陳年往事，他還真沒有討回公道的想法。只是背負的時間太長，他心裡氣不過，必須要說出來。

可說出來是一回事，討回公道是另外一回事。

雖說，郭老頭有當年芶家老祖留下的憑據，可問題是事情過了這麽多年了，當事人都死了，還追究個啥?

再說了，他老人家雖說沒有苟老太爺這樣的運氣，生出了一個中大夫的孫子。但也是兒孫滿堂，家族新旺，真沒有指望這一萬五千的中布發大財。可被苟老太爺這麽逼著一問，郭老頭心頭就是來氣，心說:“這老家夥怎麽就這麽讓人生厭?”

“郭家某不能做主，難不成你還想來做主不成?”郭老頭沒好氣的反駁了一句。

苟老太爺呵呵一笑:“既然老朽認下了這份債務，就沒有反悔的道理，你也不用拿話來激我。咱們就按章程把這件事給平了。”

“算了，老朽就明說吧，這一萬五千的債務，都過去這麽些年了，用借據上的數字肯定不合適。不如賣老朽一個面子，老朽說個數，可好?”苟老太爺是不大方，可也要看情況。眼下孫子出仕，還是一飛衝天的姿態，他就算是為了芶家的將來著想，也不能讓他爹的汙點留下被人戳戳點點，必須要解決了，還要把事情辦漂亮了。

“你說說看。”

相比底氣十足的苟老太爺，郭老頭的氣勢要差了很多。就算是他年紀大兩歲，也沒用。一開口，就將主動權就交到了苟老太爺的手中。

苟老太爺笑道:“簡單，十五萬中布，以十倍作賠償，來了解此時如何?”

“十五萬?”

窮鄉僻壤的眼光可不是帝丘這等大城邑的豪商能夠相比的，苟老太爺一開口，就將所有人鎮住了。可十五萬多嗎?

對於芶家來說，其實並不多。芶家的莊子大小七八個總該有的，店鋪十幾間，還有窯廠、鐵器坊、磨坊等等，要是將所有的財產都算進來，幾百萬都有可能，還是大幾百萬的那種。十五萬中布，買下一個家族身份的清白，對於苟老太爺來說，值！

可這個數字在平邑，絕對是一個天文數字。

郭老頭緊張的看著苟老太爺，眼神中透著不敢相信，又期待苟老太爺說的是真的糾結，試探的問道:“你說的是真的。”

“童叟無欺！自然不會作假。”

“不過你們想好了，某可以給錢，也可以給莊園宅子，也可以給店鋪產業，總價十無萬中布。你們選那個?”

莊園。

就是田產，有田就有糧，百姓有了糧食心裡就不會慌。

店鋪是下金蛋的老母雞，也是珍貴的很，尤其是低端好的，信譽都做出來的店鋪，其價值更是難以估量。

至於錢幣，就更簡單了，有錢，想要什麽都沒有?

豪情萬丈的苟老太爺在平邑這個比鎮子大不了多少的小地方，裝了一把豪商。之後的一切都變得簡單起來，郭家的老祖其實並沒有怨恨苟老太爺的父親，他只是傷感與好友不告而別。因為，他也知道苟老太爺的父親是說什麽也無法賠償沉船的損失，回鄉之後，郭家老祖就承擔了所有的責任。

郭家從富貴之家，衰敗了下來，變成了普通的殷實之家。

而芶家的祖墳也在郭家的照看下，算是得到了看護。

……

城東，公共墳塋，在諸侯國幾乎每一個城市都有這麽一塊區域，用來埋葬死去的國人。

芶家的老祖們都不是叱詫風雲的商界大鱷，更不是學界的新星。有的不過是小本買賣的積累，所以墳塋都很矮小，加上年久失修，風吹日曬，更是破敗不堪。清理乾淨雜草之後，才露出了碑文，有幾個甚至已經破碎了。

苟變感觸不深，不僅是他，連帶著他的兄弟幾個，叔叔叔伯，基本上有一個算一個，除了苟老太爺之外，都以為自己是帝丘人。沒有人會想到，自己的根竟然在距離帝丘幾十裡外的平邑。人多好辦事，清理墳堆也快。

然後苟老太爺吩咐將準備的三牲都擺放在墳頭，點上青煙繚繞的檀香。每一個上香的芶家子弟都會插上三根香，禱告先祖。至於是否真心，就說不過去了。

一時間，數百支偌大的檀香散發出來的煙霧，如同是一個巨大的火堆，飄忽不定地青煙，也變成滾滾的姿態。

平邑的人都知道，以前他們這裡有一個姓苟的破落戶家的子孫來祭拜先祖了，而且芶家如今也闊了。

甚至因為苟老太爺為了彌補他父親做下的錯事，數倍返還了欠下的債，一下子讓平邑人對苟家的口碑好了起來。原本就沒有出過像樣人才的平邑，當得知芶家的一個小子已經是中大夫的身份了，舉城轟動。

回去的路上，苟變陪著苟老太爺同車而行，車內人搖搖晃晃的無法坐安穩，但苟變卻給人一種似乎釘在了車板上似的，身體視乎不見任何晃動。這是一個祖孫談話的好機會，苟老太爺躊躇了一陣之後，才開口道:“變兒，你還和酒坊的那個魯國來的女子還有來往嗎?”

“沒有，絕對沒有。”

苟變頓時嚇地一激靈，苟老太爺對路縵的態度，天雷勾地火，水火不容的地步。可讓他驚訝的是，平日裡連名字都不能提起的路姬，這一刻竟然被苟老太爺開口詢問到了。

是何目的?

苟變不得而知，但他似乎知道，苟老太爺似乎對路縵並沒有什麽好感。出於謹慎，苟變這才用謊言欺騙一下苟老太爺:“阿翁，你也知道的，路縵不過是一個魯國人，之前還是做酒肆生意的。阿翁，你不是最討厭做酒肆生意的女人嗎?”

“此一時彼一時。”

苟老太爺長歎一口氣，人家街上隨隨便便撿了一個兄弟，才個把月，就出仕當了內史令，中大夫。相比之下，自己家的兒孫，耗費了偌大的本錢，還托了國相子思的福，才得到了一個中大夫的身份。這讓他如何能不歎氣呢?

苟變是最清楚自己的爺爺的小心思的，他是家族的希望，一直以來，苟老爺子就是這麽教導苟變的，從小就如此。而酒肆女老板在老爺子的眼中，就是一個勾搭野漢子的粗胚。他老人家能夠問起路縵，還不用‘賤婢’之類的字眼，已經著實不易。

想要讓苟老爺子對路縵有所改觀，恐怕難如登天。

可自詡為對老爺子頗為了解的苟變也不明白，其實只要一個中大夫的兄弟，就完全能夠顛覆老爺子對一個人的看法。苟變頗為不解，於是問道:“阿翁為何突然問起路縵?”

苟老爺子眺望著遠處，目光有點不太自然的無奈:“該給你說門親事了！”