“酒肆的紅棗快用光了，你有空送一些過去。”邊子白想起臨走老板娘的囑咐，囑咐白圭。對於生意，衛人有著超乎這個時代的偏執，白圭想都沒想跑著就回家去了:“這就去送。”

　　紅棗配水酒，這也是物資匱乏的產物。

　　花生才是美酒最佳的搭檔好不好，如果沒有花生的話，豆乾、鳳爪、酸辣土豆絲、拍黃瓜、炒雞蛋都是佐酒的絕配。讓人失望的是，一隻雞隻有兩個爪子，而母雞對於這個時代的人意味著是最好蛋白質的來源――雞蛋。

　　為了吃鳳爪而殺雞，這是還要被史家的那幫頑固老頭子釘在恥辱柱上的荒唐事。吃一盤鹵雞爪，鐵定會上升到禍國殃民，窮奢極欲的批判層面上。

　　至於雞蛋?

　　衛國在不久之前還真的出過一件算是不大不小的事，主角就是雞蛋。

　　衛國有一個將軍叫苟變，替國君下鄉去收稅，按照衛國的標準，國人有義務招待國君的使臣，不過衛國有幾百年來定下的規矩，黍米飯敞開了吃，沒有肉，至於蔬菜嘛，有什麽吃什麽。也不知怎麽了，苟變當天受到款待的時候吃到了雞蛋。

　　也不知道怎麽回事(可能是陰謀)，苟變幫著稅務官下鄉收稅的時候違規吃了雞蛋，還是倆個雞蛋，傳到了國君的耳朵裡。

　　結果……

　　苟變悲劇了，他的官職被國君擼了。

　　理由很簡單，因為苟變壞了衛國幾百年來定下的規矩。眼下衛國的國君可是衛慎公啊，他也不想想自己是怎麽當上國君的?

　　還不是殺了親大哥，才當上的國君嗎?

　　而衛慎公的大哥是殺了自己的叔叔……衛公不守規矩當了衛公。他犯下的罪行是封建王朝最不能容忍的罪行――弑君。他無視自己的過錯，卻無法忍受自己的臣子多吃兩個雞蛋的過錯，顯然衛公的目標不是苟變。苟變不過是他殺雞儆猴的那隻雞，如果苟變起不到威懾的效果，他甚至不惜對猴下手。

　　好吧，衛國的標準有兩套，一套是針對自己的，另外一套是針對除他之外的所有衛人。在他看來，任何破壞規矩的人，都可能有當叛軍的可能，需要提防和毀滅。

　　不得不說，衛慎公是個很硬氣的人，苟變的才能足以將五百乘，這是一個什麽概念呢?按照《周禮》對軍隊的解釋，一輛車帶75個左右的步兵，加上車兵和輔助兵種在一百人左右。是戰國時代最小的作戰單位。衛國舉國之力也不過三百乘，一個苟變就能統領衛國所有的軍隊，按照對國家的重要性來分的話，妥妥的上將軍，大將軍頭銜是跑不掉的。春秋戰國時期也好，秦漢時期也罷，大將軍不僅僅是一個官職那麽簡單，首先大將軍府不是一般的府邸，是一個國家的軍事指揮中心，等同於後世的參謀總部。與此同時，大將軍的身份也高的出奇，授予大將軍之前，國君要齋戒之後建立高台拜將，每次朝會之前國君要迎接，朝會結束之後國君要送出大殿，與此相等的身份就是丞相了。如此人才說不要就不要了，不得不說衛國的國君絕對是列國最任性的一個。按照原來的歷史，苟變運氣不錯，衛相替他說話，最後受到了慎公的重用。

　　其實衛慎公擼掉苟變有很多層意思，最主要的是他看不上苟變的才能，衛國別看弱，人才真的多啊！

　　且不說上古先賢，就近的吳起，為將一生從未嘗過敗績，就連臨死都能拉著仇恨他的楚國七十多大家族陪葬的猛人，苟變的才華和吳起相比，

真的和米粒差不多。　　可眼下，苟變還剛被國君擼掉，丟掉了差事，沒有施展的抱負，尤其是斷絕了家族的希望之後，成為家族的罪人，苟變以肉眼可見的速度糜爛，最後爛成了一攤爛泥。

　　整日裡混跡在酒肆之中，倒霉蛋印記，明晃晃地刺在額頭上。

　　苟變對雞子的恐懼，幾乎可以和鬼神等同。要是酒肆裡誰敢買草雞蛋，他會暴怒，會發狂，會將整個酒肆都拆掉的。

　　倒霉的苟變在偌大的衛國無處可去，隻好在邊子白工作的酒肆裡整日買醉，被其他酒客們調侃地稱為‘將軍’。其實他根本就沒有當上過將軍，在這個時代，將軍有兩種，國君拜將，這是最高規格，上將軍就是總司令，邊軍將軍，也至少是個大戰區司令的地位。其次就是帶兵出戰的臨時將軍，士大夫、公子、甚至……禽獸，也能成為將軍。比如說鬧出笑話的‘鶴將軍’，還是出在衛國。一隻扁毛畜生都能當上將軍，可衛國的頂級人才卻隻能當平民，誰還給衛公賣命啊！

　　邊子白不知苟變是否還有被重用的機會，他隻是匆匆趕去城北的石匠作坊，詢問他訂下的石磨是否已經做好。

　　還沒到地方，遠遠就能聽到叮叮咚咚的敲擊聲，走入院落的之後，到處都是膈腳的碎石，還有一個個灰頭土臉的工匠們，皺著眉頭，眯起眼睛，並不是工匠們的表情輕慢，而是石匠這個工作經常有細小的石子飛濺傷到眼睛，眯起眼睛能夠一定程度的起到保護的作用，這才如此。

　　“石大叔在嗎?”

　　“是你?”

　　放在手中的活計接待邊子白的是石大叔的徒弟，石昂，原本沒有氏，也沒有姓，就知道叫‘昂’，跟了石頭大叔學藝，這才跟著了師傅的氏，春秋戰國時期，人們習慣用氏，而不習慣用姓。打一個很簡單的比方，後世稱呼秦始皇為嬴政，可實際上他自己都不會這樣稱呼自己的名字，而會認說自己叫‘趙政’，因為他是嬴姓趙氏，戰國人的習慣是以氏和名來構成名字，始皇帝自然是叫趙政。這也是為什麽說秦國和趙國是親戚，因為這兩個國家的君主都是嬴姓趙氏。當然，這是大貴族和士族才會這麽做。至於賤民……恐怕連自己家的祖宗都不知道在哪裡，談什麽姓氏?邊子白抬手行禮道:“昂大哥，小子訂購的石磨是否已經做好?”

　　昂忙答禮之後，在石槽的水池子裡胡亂清理了一下，這才開口:“石磨啊！開槽很簡單，就是做成你要的形狀也很簡單，可是打孔不太容易，還需要兩天。”

　　隨後邊子白跟著去看了正在開槽的石磨，這個時代的打孔就是用木頭在頂部壓上重物之後，用繩索幫著在石頭上來回的轉，效率低的感人。實打實地水磨工夫，逼著買家說什麽也要把這人工費加上去不可。

　　這也是石匠敢收邊子白五十個中布的原因。

　　加上中間的圓孔需要鐵匠打出一個圓柱形的鐵栓子，一座石磨的造價幾乎比帝丘城裡的一個小院的價格相當。

　　到了這個時候，邊子白有點後悔了，他沒想到石磨的造價如此高昂，以至於他傾家蕩產都難以支付後續的資金。他並不是沒有想過依靠其他的手段來掙錢，當然忽悠是絕對不行的。在衛國騙人被戳穿之後，固執的衛人絕對有一萬個理由讓騙子進大牢。甚至國君都會關注，畢竟衛國的騙子實在是太少了，已經到了能夠引起國君注意的稀缺程度。好在衛人以君子為標榜，誠信待人，沒錢不要緊，可以賒帳。

　　之所以他著急讓石匠打造石磨，最終的原因恐怕是他有著很深的危機感。

　　在酒肆說豔情小說賺錢，恐怕難以長久下去。

　　他連壓箱底的《金瓶梅》都開講了，都快要黔驢技窮了好不好?

　　至於其他的營生也不容易，做石匠，他沒有那分力氣。

　　打鐵，更幸苦。

　　做陶器乃至瓷器的難度不高，關鍵是要有陶土，可問題是帝丘城裡做陶器生意的人都讓魏國的貴族壟斷了，別看一個不起眼的陶器作坊，背後站著的是魏國的頂級大貴族。比如城南最出名的公孫作坊，就是魏國頂級權貴公孫家族的產業，他要是敢做這個行當，很可能最後的結果就是被公孫家族的人抓走，炮製出逃奴的‘證據’出來，往礦上一送，到時候他真要叫天天不應，叫地地不靈了。

　　當然他也可以選擇其他的行當，比如說釀酒。

　　別多想，釀酒也是壟斷的，小規模的私人釀酒沒人干涉，可真要是到了能大肆斂財的名酒的程度，釀酒師的身份上肯定會有一個標簽，某某大貴族的匠奴。

　　想來想去，或許隻能做豆腐了。

　　沒辦法，這等吃力不討好的活計是沒有那個大貴族會和他爭的。

　　看到了石磨的製作進度，他才稍稍放心了一點。

　　等他回到酒肆已經是下午了，原本快要散場的酒肆裡，卻引來了一陣陣騷亂。邊子白擠入人群，才發現事情的主角是苟變，另一個當事人是老板娘路縵。

　　兩人上演了一幕債主和苦主的戲碼，邊子白輕聲問邊上看熱鬧的布點夥計:“怎麽回事?”

　　“午後酒坊有人來討要酒錢，路姬好像沒有湊齊酒錢，這不……她也是被逼急了，問‘將軍’要酒錢。”

　　“將軍有錢嗎?”

　　“他要是肯回家的話肯定有錢，可問題是他敢回家嗎?”因為兩個雞蛋被國君擼掉了官職，別說在衛國，就是春秋戰國也破天荒的一遭，往前五百年，往後兩千年，全天下就他一人因為兩個雞蛋被開革官身，絕對的騷氣逼人。苟變這一輩子在衛國官場都沒有成為士大夫的希望， 甚至成了士大夫階層的笑柄，讓家族蒙羞。苟家已經將苟變趕出了家門，讓其自身自滅。

　　當然也可能會另外一層意思，苟家對苟變還是寄予希望，衛國既然無法當官，可以去楚國、齊國、魏國……有的是求才若渴的君主。

　　可苟變就是在城裡終日買醉，絲毫沒有奮發向上的跡象。

　　整日喝的爛醉，經常是連站都站不穩。

　　面對酒肆老板娘的追討酒錢，苟變傻笑著回應:“路姬你的酒都是清水兌的，根本就沒什麽酒味。”

　　當著債主的面，說債主不厚道，路姬氣地渾身發抖，咬碎銀牙惡狠狠道:“好你個苟變，你還以為自己是個大將軍，整日喝的爛醉，不給錢還罷了，還敢說老娘的酒兌水，老娘和你沒完。今天不管你用什麽辦法，必須把酒錢給結了，要不然，老娘去告官。”

　　苟變眼神微微凝住，仿佛讓他記憶起了心底之痛，可隨後又恢復到原來醉酒的憨態，傻呼呼地笑著，說著:“去吧，去告官，就是告國君也一樣。”

　　“你……”

　　路姬氣地上前踢了苟變一腳，沒想到報復不成，卻被苟變傻子娶媳婦的模樣調戲了一番。

　　苟變不知錯，還一個勁地傻笑著，東倒西歪地靠著酒肆門口的牆。

　　都快氣炸了的路姬氣咻咻地去了後院，氣咻咻地將一件女子的襦裙仍在苟變的頭上。

　　周圍人覺得苟變這下要發怒了，可沒想到，苟變絲毫不在意，反而慢騰騰的往身上套著襦裙，嘴巴裡還念叨著:“來喝酒啊！解所有煩惱的美酒啊！”