“大爺有所不知，外頭人看著我們的精鹽顆粒這麽細，以為成本很高呢。”

　　“我在宣傳的時候，也一直說咱們的精鹽成本在五兩銀子以上。”

　　“這樣外面的人以為咱們雖然掙得更多，花費的精力也大，並不怎麽眼紅。”

　　“有著寧國府的名頭，還有林姑爺的照應，外人不敢起什麽心思的！”

　　聽到賈蓉的話，趙管事回應道。

　　在這個信息極不透明的時代，各行各業、各家各戶幾乎都有秘密。外人若想知道精鹽的成本到底如何，沒有幾年的探究是不可能知道詳情的。

　　到了那時，賈家早就大賺一筆，甚至在精鹽行業樹立壟斷地位了。其他人再想插手這一行，也是難上加難。

　　讚賞了趙管事幾句，賈蓉又提到了趙管事說的林如海，道:“這些日子，林姑爺那邊該送的禮都送去了吧?”

　　“雖說咱們和他也算是親戚，卻終究隔了榮國府。該有的禮數千萬不要忘了，免得讓外人說咱們沒規矩！”

　　借人之力辦事，自然要奉上禮物。林如海雖非貪酷之人，卻也絕不清高自傲，不會連送上門的禮物都拒之不收。

　　這數月來，賈蓉雖然未到揚州，卻數次從金陵遣人送來禮物，表明自己態度，讓林如海幫忙照看產業。

　　林如海也頗為知趣，收了賈蓉的禮物，在和其他鹽政官員、鹽商談論時不免提到了匯通銀行和賈氏精鹽。也因為此，這數月來，無論是匯通銀行還是精鹽售賣，都是順順當當，很少受到刁難。

　　因此，聽到賈蓉這話，趙管事急忙回應道:“都以大爺的名義送去了，林姑爺也沒推辭。”

　　“只是，因為傷心愛子之喪，林夫人那邊頗是有些不好。”

　　“大爺去林府時，還要注意才是！”

　　林如海和賈敏除了林黛玉這個女兒外，還有一個兒子。只是就在去年，兩人的兒子年方三歲之時，不幸夭折亡故。

　　失去了唯一的愛子，賈敏心傷之余，生了一場大病。如今雖然沒有不好的消息傳來，卻也並沒有傳出好消息。

　　依照賈蓉所知，只怕就在明年，賈敏就要病逝。這之後，才有了林黛玉離開揚州，前往京城榮國府寄居之事。

　　因此，沉吟一番，賈蓉道:

　　“林夫人病情如何，咱們也不好說。”

　　“不過，若是有回鄉過路的太醫，盡量請來給林夫人瞧一瞧。”

　　“無論如何，總要盡上心意！”

　　趙管事聽到應了，隨後又按照賈蓉吩咐，將他從金陵帶來的禮物加到準備好的禮單裡，準備在明日去林府拜見時，一並遞送上去。

　　如此一夜無話，次日，賈蓉早早起來，梳洗打扮之後，在趙管事等人的帶領下，會同賈?等人，向著林府而去。

　　恰好逢著休沐，賈蓉又在昨日送上拜帖，林如海對他的到來並不吃驚，很是熱情接待。

　　幾人談了會兒話，賈蓉、賈?又去後院見了賈敏，寬慰她安心養病，不用掛念娘家。

　　強撐著坐了起來，賈敏道:

　　“想我出嫁之時，珍哥兒還未娶親。”

　　“沒想到一轉眼間，他的孩子都這麽大了！”

　　吩咐人取出準備好的表禮，又向賈蓉介紹了自己女兒:

　　“這是我的女兒黛玉，和你父親算得上是表兄妹，你稱她表姑姑就是！”

　　因為賈珍在賈蓉離家之後重又回了寧國府，賈敏並不知這對父子間的真實關系，

言談之間，總是不離她更熟悉的賈珍。讓近來為此有些煩心的賈蓉，不免有些不快。　　不多久，眼見賈敏乏了，賈蓉和賈?主動出了後院，在賈?告辭之後，和林如海來到書房閑坐。

　　“蓉哥兒在這兒不要拘束，聽說前些日子，你已經考取秀才了。”

　　“為何這個時候，還沒回京報喜?”

　　雖說京城和金陵路途遙遠，但是如今距離明年鄉試的時間還有一年，賈蓉完全能回京居住，等到明年七月再來。

　　眼見賈蓉仍舊留在金陵，並無返回之意，林如海不免心中不解，向賈蓉問了起來。

　　賈蓉道:“光陰易去，韶華易逝。京城和金陵來回之間，至少花費兩個多月。”

　　“有這兩月時間，侄孫以為不如在金陵結交友人，體會江南科場風氣。”

　　“這樣明年鄉試之時，把握會更大些！”

　　深知江南和京城文章風氣不同，林如海點了點頭，道:

　　“你這番顧慮也是應當，江南這邊的文風，和京城的確有著不同。”

　　“雖不說孰優孰劣，但是想要在江南中舉， 總是要適應這邊風氣的。”

　　“若是珠哥兒早有你這番見識，在江南學上幾年，只怕他中舉的希望要比留在京城學習大得多……”

　　“唉！可惜了……”

　　長歎一聲，林如海想到了前些日子剛傳來的賈珠病逝的消息，感歎道。

　　因為和賈政同是讀書人，林如海在賈赦、賈政之間，對賈政更加更加看重，認為他為人謙恭厚道，大有祖父遺風，非膏粱輕薄之流。

　　如今聽到他的長子病逝，又想到自己兒子夭折，不免有些鬱鬱，神情有些寂寥。

　　心中感慨了一會兒，林如海回過神來，看著眼前的賈蓉，道:

　　“蓉哥兒若是有暇，可將文章取來由我看看。”

　　“我雖離了江南幾年，到底還是在這邊長大的。江南科場的風氣，還能指點你一些！”

　　讓賈蓉聽得喜不自勝，連連起身道謝。他來林府，除了繼續擺脫林如海照看自家產業外，為的就是向這位探花郎學習科舉製藝。

　　如今目的達到，讓他怎不歡喜！

　　如此，兩人在書房中，漸漸提到了時文創作，以及科舉事宜。

　　不多時，又有林如海為林黛玉請的西席賈雨村過來，和兩人談論起來。

　　“賈先生進士出身，以往教導小女，林某總覺得慢待了他。”

　　“蓉哥兒平日之時，可向他請教製藝！”

　　介紹著剛剛前來的賈雨村，林如海向賈蓉道。

　　這賈雨村是他的友人介紹來的，有著進士功名，平日裡林如海對他也頗為尊重，不做普通西席看待。