“百足之蟲，死而不僵……百足之蟲，死而不僵……”

　　念叨著這句話，賈敬似有動容，過了好一會兒，才向賈蓉怒道:

　　“不過是奴才的閑話，也值得你如此上心?”

　　“京城這麽多府邸，哪家沒有說閑話的奴才?又有哪家不被人說閑話?若都像你這樣，還不嘔死了去！”

　　“小小年紀，不去用心學習，管這些事做甚！”

　　“奴才?”冷笑一聲，賈蓉道:“爺爺可別小看這些奴才?按照府裡的風俗，年高伏侍過父母的奴才，比年輕的主子還有體面呢！”

　　“像是服侍過爺爺這輩的賴大、賴二，爺爺可知薔哥兒稱呼他們什麽?”

　　“怎麽?”皺著眉頭，賈敬道:“難道府裡的下人，慢待了薔哥兒不成?我平日裡怎麽沒聽說過?”

　　賈薔是他堂兄弟的兒子，亦為寧國府正派玄孫，因為父母早亡，他這個做族長的，便將人抱回來讓賈珍養著。若是傳出府裡下人慢待賈薔的話，他這個做族長的，面上可不大好。

　　“平日裡?”諷刺地看了賈敬一眼，賈蓉道:“爺爺平日裡連我都不大見，又怎知薔哥兒的瑣事。”

　　“如今，他可是‘賴爺爺’、‘賴爺爺’地叫的歡快。不知道的，還以為爺爺認了個兄弟呢！”

　　“什麽！”聽到賈蓉這話，賈敬臉色青一陣紅一陣，可謂是驚怒交集。想他出身高貴，為官後任的也都是清貴之職，哪裡能想到還有和奴仆相提並論的一日，當即大怒道:

　　“不過一個奴才，竟敢讓薔哥兒叫‘爺爺’，這是誰教的他們?”

　　“你這個做哥哥的，竟然也不知照顧兄弟。若是傳了出去，旁人該怎麽笑話我寧國府?”

　　三言兩語，便把事推到了賈蓉頭上，似乎和自己毫不相乾。

　　賈蓉早就明白了賈敬的性子，聽到這話，倒也不覺心傷，反而哂笑一聲，道:

　　“笑話?旁人怎麽會笑話，羨慕還來不及呢！”

　　“老爺出家了，還有著外姓的兄弟幫忙打理府上，這讓外人瞧見了，誰不覺得是好事?”

　　“等明兒您出家了，看府上是誰做主！”

　　“你……你……”臉色氣得鐵青，賈敬卻兀自有些懷疑，道:“不用你在這嚼舌，把薔哥兒找來，我要親自問他。”

　　說著，他又擔心賈薔和賈蓉串通好了蒙騙自己，又補充道:“把賴二也叫來，讓他們當面對質。”

　　“嗤！”聞言，賈蓉絲毫不動，嗤笑一聲，道:

　　“看看，爺爺連我這個嫡親孫子的話都不相信，旁人知道了又誰敢告訴你呢?”

　　“別說薔哥兒，府裡我這一輩兒的，除我這個嫡孫外，無論族人、下人，誰不喊他‘賴爺爺’。”

　　“這些，可都是府裡的風俗呢！”

　　“風俗！什麽狗屁風俗！”見賈蓉讓他隨意詢問，似乎有恃無恐，賈敬到底相信了幾分，怒斥道:

　　“府裡是有尊老一說，本意卻隻是讓後輩記得長輩奴仆的功勞，萬沒有讓奴仆利用，讓他們爬到主子頭上的道理。”

　　“賴二不過從西府來的奴才，還大過主子不成?”

　　說著，又訓斥賈蓉道:“你是府裡的嫡孫，既然知道了這事，怎麽不管一管?”

　　“還是說，就隻有告狀的本事?”

　　說著，他就要招呼奴仆，讓人把賴二捆來，並找仆人詢問。

　　“爺爺可別這樣！”止住賈敬的動作，賈蓉道:

　　“賴二是咱們府裡的大總管，

他哥哥賴大是西府的大總管，母親賴嬤嬤更是在西府老太太那裡有體面的。”　　“這樣人物，別說我一個還沒成人、隨時可能夭折的稚子管不了，就是爺爺您，輕易也動不得呢！”

　　“動不得?看我能不能動了他！”聽到賈蓉竟然質疑自己動不了一個奴仆，還說什麽“隨時可能夭折”，賈敬心中的怒火騰騰升了起來，道:

　　“不就是身契在西府嗎?我這就跟那邊的老太太要過來，看我能不能動了他！”

　　說著，就讓賈蓉傳喚人備齊車馬，親自前往西邊的榮國府。縱然賴二是他當年覺得自己手下無人，親自前去西府求借來的，這時也顧不得了。

　　別管賈蓉今日所言是真是假，單憑他如今這個態度，賈敬就容不下賴二繼續擔任大總管――

　　寧國府中，可容不下讓主子顧忌的奴才！

　　“爺爺萬萬息怒！”眼看賈敬似乎動了真怒，賈蓉反而跪了下來，阻攔道:

　　“要動賴二容易，難的是如何不被報復。”

　　“不說賴二在府上多年大總管，知道許多咱們府上的陰私機密。那邊的賴嬤嬤和賴大深受老太太的看重，隻怕知道的更多一點。”

　　“這樣積年的老人，一個處置不好，丟了面子事小， 一不小心，可是有可能魚死網破啊！”

　　“魚死網破！”聽到這話，賈敬雖說是得了提醒，心中卻是更怒，“呸”了一聲，道:

　　“不過一個奴才，也配和我們魚死網破。”

　　“看我不打死他，讓他到地下說嘴去！”

　　不理賈蓉勸說，就要招呼人盡快動手。這時，他也不管是否去西府要身契了，反正不過是一個下人，就是打死了，難道西府還能過來鬧騰不成?

　　順天府那邊，隻要補上手續、隨便給賴二安個罪名，也是輕而易舉！

　　“冰凍三尺，非一日之寒。府裡的奴才，是該清理一下了！”

　　心中想著，賈敬下定決心，要在兒子養傷這幾個月清理下奴仆，給兒子留下一個乾乾淨淨的寧國府，然後再去修道。

　　“不成的！不成的！”這時，賈蓉忽然撲了上來，抱住賈敬雙腿，道:

　　“別說沒有證據，爺爺不能夠隨意打死人。就是有了證據，爺爺也最多管到賴二，管不到西府的賴家人。”

　　“留著他們在那邊虎視眈眈，孫兒可真的有可能夭折了！”

　　“呸！又說什麽胡話！”狠狠啐了一口，賈敬道:“你有爺爺護著，難道就這麽害怕一個奴才?”

　　“性子這般懦弱，以後如何能擔當大任！”

　　話是這麽說著，賈敬見到賈蓉仍舊是滿臉哀求，又想著自己不久後就要出家修道，心中到底也起了擔憂，重新坐了下來，道:

　　“罷！罷！罷！我就想個法子，把賴家人連根拔起，免得你以後擔驚受怕！”