這一年的寧榮二府，都是忙碌不停。榮國府忙著建造省親別院自不必說，寧國府這邊賈蓉成親之後，又給賈薔辦了婚事。

　　再加上省親別院建好之後，寧國府後院終於開始改造。整個寧榮二府，這一年都忙忙碌碌，沒有一刻消停。

　　十月裡，大觀園準備齊全。賈母到園中色色斟酌，點綴妥當，再無些微不合之處，賈政才敢題本。本上之日，奉旨:“於明年正月十五日上元之日貴妃省親。”

　　兩府奉了此旨，一發日夜不閑，連年也不能好生過了。

　　轉眼元宵在邇。自正月初八，就有太監出來先看方向，何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息。又有巡察地方總理關防太監，帶了許多小太監來各處關防，擋圍幕，指示賈宅人員何處出入，何處進膳，何處啟事種種儀注。外面又有工部官員並五城兵馬司打掃街道，攆逐閑人。賈赦等監督匠人扎花燈煙火之類，至十四日，俱已停妥。這一夜，上下通不曾睡。

　　至十五日五鼓，自賈母等有爵者，俱各按品大妝。此時園內帳舞蟠龍，簾飛繡鳳，金銀煥彩，珠寶生輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，靜悄悄無一人咳嗽。街頭巷口，用圍幕擋嚴。

　　賈赦領合族子弟在西街門外，賈母領合族女眷在大門外迎接，半日靜悄悄的。忽見兩個太監騎馬緩緩而來，至西街門下了馬，將馬趕出圍幕之外，便面西站立;半日又是一對，亦是如此。少時便來了十來對，方聞隱隱鼓樂之聲。一對對鳳翣龍旌，雉羽宮扇，又有銷金提爐，焚著禦香，然後一把曲柄七鳳金黃傘過來，便是冠袍帶履，又有執事太監捧著香巾、繡帕、漱盂、拂塵等物。一隊隊過完，後面方是八個太監抬著一頂金頂鵝黃繡鳳鑾輿，緩緩行來。

　　賈母等連忙跪下。早有太監過來，扶起賈母等來，將那鑾輿抬入大門往東一所院落門前，有太監跪請下輿更衣。於是入門，太監散去，只有昭容、彩嬪等引著元春下輿。只見苑內各色花燈熌灼，皆系紗綾扎成，精致非常。上面有一燈匾，寫著:“體仁沐德”四個字。元春入室更衣，復出上輿進園。只見園中香煙繚繞，花影繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡這太平景象，富貴風流。

　　元春在轎內看了此園內外光景，點頭歎道:“太奢華過費了！”

　　賈蓉耳聰目明，聽得清清楚楚。眼見元春這樣在宮中當貴妃的都說“奢華過費”，大冬天裡，忽然冷汗冒出，冷風一吹，渾身直打哆嗦。

　　旁邊賈政看見，隻道他身體不適，唯恐過了病氣，小聲吩咐賈璉:“送蓉哥兒下去休息，免得染了風寒。”

　　賈璉心中不舍，卻隻得扶著賈蓉，依言退了下去。賈蓉和他走到一旁停下，回頭望去，只見元春下輿登舟，清流一帶，勢若遊龍，兩邊石欄上，皆系水晶玻璃各色風燈，點的如銀光雪浪;上面柳杏諸樹，雖無花葉，卻用各色綢綾紙絹及通草為花，粘於枝上，每一株懸燈萬盞;更兼池中荷荇鳧鷺諸燈，亦皆系螺蚌羽毛做就的，上下爭輝，水天煥彩，真是玻璃世界，珠寶乾坤。

　　“如夢如幻，富貴風流！”

　　“這等景象，真是我們能做的嗎?”

　　回想自己這一年來吃穿用度漸漸精致，各種花費竟比先前十年還多，賈蓉冷汗涔涔，知道自己雖然說著謹慎，卻在得知皇帝沒有動自家的意思、還有元春封妃以後，失了以往小心。

　　若非今日之事，

只怕他還沉浸在富貴溫柔鄉裡，無法醒悟這點。　　此時舟臨內岸，元春去舟上輿，琳宮綽約，桂殿巍峨，石牌坊上寫著“天仙寶境”四大字，元春命換了“省親別墅”四字，這才進入行宮。

　　“天仙寶境，真不知是誰起的這名字！”

　　“還是大姑娘心中明白啊！”

　　賈蓉心中歎著，卻見旁邊賈璉滿是豔羨之色，絲毫沒有注意此事。心中搖了搖頭，對自己扶助榮府的做法，再次生出懷疑。

　　“這般沉迷富貴，沒有自知之明。即使一時得意，真的能夠長久嗎?”

　　“若是元春在宮中生出不測，只怕整個榮府，都會轟然倒塌！”

　　心知此時寧榮二府富貴系於元春，卻又無法插手宮中之事，賈蓉一時間思緒紛飛，不知想到哪裡。

　　那邊，元妃進了行宮，見了賈家女眷，還有寶玉等人。遂命寶玉導引，同諸人步行遊園。一處處鋪陳華麗，一樁樁點綴新奇。元春極加獎讚，又勸:“以後不可太奢了，此皆過分。”

　　隨後賜其園之總名曰“大觀園”，又命寶玉等人題匾作詩，為大觀園內各景重新擬定匾額。又有賈政進《歸省頌》， 盛讚今日景象。

　　少時，元春賞戲之後，將未到之處複又遊玩，眼看時日已晚，太監跪啟:“賜物俱齊，請驗按例行賞。”一一發放賞賜。

　　賈蓉和賈璉雖然不在近前，卻也有表禮一端，金銀錁一對。至於尤氏、秦氏，和李紈、鳳姐一樣，皆是金銀錁四錠。這些財物，別說和園內花費相比，就是兩府過年時打賞族人，恐也不止這點。

　　細細詢問，賈蓉得知是“按例行賞”，心中對當今皇帝的勤儉又有一些認識，打算回府後教導秦氏，不可奢靡太過，以免犯了忌諱。

　　眾人謝恩已畢，執事太監啟道:“時已醜正三刻，請駕回鑾。”元春不由的滿眼又滴下淚來，卻又勉強笑著，拉了賈母王夫人的手不忍放，再四叮嚀:“不須記掛，好生保養！如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次，見面盡容易的，何必過悲?倘明歲天恩仍許歸省，不可如此奢華糜費了。”

　　賈母等已哭的哽噎難言。元妃雖不忍別，奈皇家規矩違錯不得的，隻得忍心上輿去了。這裡眾人好容易將賈母勸住，及王夫人攙扶出園去了。

　　元春回宮之後，次日見駕謝恩，並回奏歸省之事。龍顏甚悅，又發內帑彩緞金銀等物以賜賈政及各椒房等員，不必細說。

　　寧榮二府一年來用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應陳設動用之物，收拾了兩三天方完。

　　眼看臨近元宵，尤氏、秦氏打算請榮國府眾人看戲賞燈，加深兩府關系。賈蓉以困乏為名，將這件事情罷了，一心簡樸為要。