這邊賈蓉一心準備殿試，孰料一日傍晚，賈代儒突然登上門來，求他賜下人參。

　　仔細詢問，賈蓉方知代儒孫子賈瑞生病，百般請醫療治，也不見個動靜。後來，也不知從哪聽說吃“獨參湯”最善回陽固脫，對於賈瑞病情十分有效，賈代儒開始多方尋覓，要找人參為他孫子救命。

　　只是，人參極為貴重，賈代儒雖然執掌族學得了一些錢財，卻也無力承擔這等花費。無奈之下，隻得前去榮府求取。

　　榮國府如今是由賈璉夫婦掌家，賈璉平日裡忙於外事，內事都由王熙鳳執掌。因為賈瑞生病的事和王熙鳳有些關聯，王熙鳳哪肯賞下人參為他治病。當下推脫為老太太配藥用了，隻將渣末湊了幾錢，以此打發代儒。

　　些許渣末，對於賈瑞的病情如何有用。代儒為賈瑞用了之後，眼看賈瑞的病仍然不見好轉，隻得舍了老臉，不顧昔年賈敬把他趕出族學、他也一怒之下加入榮禧堂賈氏的事情，前來寧府求取人參。

　　賈蓉雖然對賈代儒和賈瑞祖孫看不上眼，卻不能對此視而不見。無論兩人為人如何，賈代儒都是賈蓉的啟蒙老師。眼看如今賈蓉就要考上進士，這時斷不能傳出不敬老師的名聲。

　　所以，賈蓉不但取了幾支人參，還到代儒家裡親自看望賈瑞，囑咐他好生養病，不要胡思亂想。

　　只是這些話語，賈瑞是否能聽進去，就不是賈蓉所能控制了！

　　“你再找個人輪流盯著這邊，如果有僧道之類的方外之人前來，不要驚動他們，悄悄回來報我！”

　　出了賈代儒家，賈蓉吩咐一個小廝道。他記得原書中賈瑞是看了跛足道人留下的風月寶鑒正面，這才。所以便安排了人看著，在跛足道人來到時去通知他。

　　這之後，賈蓉便重新投入學習，一心準備殿試。

　　殿試在四月下旬舉行，只是考校策問。應試者黎明進入，日暮交卷，相比連考數日的會試輕松許多。賈蓉對於策文只是力求穩妥，對於書法則用心打磨，一心博個好名次，有利以後仕途。

　　如此，到了傳臚大典之時，殿試名次公布，賈蓉排在二甲第十二名，被賜進士出身。

　　“二甲第十二名，算是不錯的名次，在我預料之內！”

　　知道這個名次，賈蓉心中想道。作為勳貴後人，他在官場之上或許有著許多門路，但在科場上面，卻隱隱受到排斥的。

　　就拿這次殿試來說，或許賈蓉的文章、字體可能不比前面的差，但是殿試的讀卷官在選取呈給皇帝的十份試卷時，一般不會把他選拔上去——

　　否則，一旦惹出什麽爭議，被人說是諂媚權貴，這些讀卷官的聲譽就會大受影響。

　　所以，為了穩妥起見，他們或許會給賈蓉排個好名次，卻不會選入前十，呈給皇帝看到。

　　依照賈蓉估計，他的二甲第十二名，可能就是這樣定下來的！

　　“名次不算太高，卻也絕不算低，不會太過惹人注意——”

　　“這個結果，正合我的心意！”

　　對於寧國府這樣的人家來說，最需要的絕非立下大功或者引人注意，反是如何不犯錯誤，安享富貴生活。

　　賈蓉以二十歲的年齡成為進士已經十分難得，如果再被傳出才華橫溢、有著經世之才之類，對他絕非什麽好事。

　　反不如得個不上不下、卻又不會影響以後仕途的名次，然後再找個地方安心去熬資歷，等待以後升遷。

　　所以，賈蓉對自己如今的名次十分滿意。

在為新科進士舉辦的瓊林宴上，也是笑容滿面，和這些與自己同科的進士交談甚歡。　　因為沒有世家公子傲氣，談論時也是出口成章，很合讀書人的胃口，賈蓉的學識很快得到眾人稱讚。一些羨慕寧國府的權勢、想要通過寧國府謀求官職的，更是有些諂媚，想去寧國府上拜訪。

　　對於這些人士，賈蓉既不冷淡，也不顯得熱情，只是一一應答，維持面子交情——

　　畢竟來日方長，今日這些諂媚他的人，說不定未來就會有人位居中樞。這時如果輕慢，可能就會給自己埋下大禍。

　　因此，賈蓉充分發揮了自己這些年學習到的客套功夫，既沒答應什麽事情，也沒讓人覺得難堪，讓一眾同科大為稱讚，認為他有風度。

　　就這樣，賈蓉在一眾同科之中，漸漸有了名聲，許多人宴請之時， 都會邀他赴宴。

　　而賈蓉也未推辭，不但赴了宴席，還在名下的一家酒樓回請眾人。讓這些人更是大讚賈蓉平易近人，沒有勳貴子弟作風。

　　如此，賈蓉在士林中的名聲開始由江南傳到京師，逐漸被人接受。

　　至於寧國府中，因為賈蓉登科的事情，同樣擺了數日宴席，邀請親朋故舊前來參加。就連一向不理俗事的賈敬聽到賈蓉中進士後，也從玄真觀回到寧國府，親自為賈蓉行了冠禮。

　　“《禮記》有雲:男子二十，冠而字。”

　　“吾今為汝加冠，賜汝表字子茂。”

　　“望汝早日成家，不負祖宗所望！”

　　賈蓉冠禮之上，賈敬鄭重說道。寧國府自從他這一代以來，一直子嗣不旺。尤其是賈珍早逝之事，更是讓賈敬大受打擊。

　　如今，眼看新皇已經登基，賈蓉也考取了進士，賈敬為賈蓉取了“子茂”二字，催他早日生子。

　　對於自己祖父的期待，賈蓉還有什麽好說的呢！此時，他也只能想法早日解決秦可卿的事情，迎娶對方進門。

　　正在想著，這日，他先前安排盯著賈瑞的小廝忽然傳來消息，言說有位跛足道人前來化齋，口稱專治冤孽之症。

　　賈瑞躺在屋裡，本來應該難以聽到這話，孰料他不但在裡面聽見了，還立刻高聲叫喊，請了這跛足道人進去醫治。

　　如今，那跛足道人留下一面鏡子，已經揚長而去！小廝阻攔不住，隻得回來稟告！

　　聽到這個消息，賈蓉哪裡還能坐得住，點了幾個家丁，浩浩蕩蕩，前往賈瑞那裡。