“唔……不如去找一號聊聊吧。”

　　思索了片刻，普雷心中下了決定。

　　雖然一號絕大部分時間都以一種異常沉默的姿態出現在所有人的眼中，就連偶爾說話的語氣也充滿了一種執行任務的機械感，看起來過於理智，以至於接近了冷酷的程度。但是……

　　作為跟隨了自己最長時間的精靈之一，普雷很清楚一號這樣的表現其實與其說是本性如此，倒不如說是種族所限。

　　一號是一隻脫殼忍者，這個種族至今對於大部分精靈研究者來說也是相當神秘的。

　　要想要得到一隻脫殼忍者，就必須先從土忍居士開始培養，而當其即將進化的時候，則要提前準備好空的精靈球。這樣一來一旦土忍居士進化為鐵面忍者，那個空精靈球中便會憑空出現一隻新的精靈，也就是脫殼忍者。

　　雖然很多研究表明，脫殼忍者就是土忍居士進化後遺留下來的外殼，但沒有一個人能夠證明，在進化的瞬間究竟發生了什麽事，以至於讓原本作為廢棄之物的外殼產生了生命，成為完全獨立的精靈。

　　實際上不僅僅是研究者們弄不清這個問題，就連脫殼忍者們也不甚清楚——普雷曾經和一號談過，後者則表示自己的全部記憶都是從作為脫殼忍者而開始的，並沒有之前的印象。

　　不但是一號自己，它也遇到過別的脫殼忍者，而這些同族的性格大體都很相近，令人感覺十分難以接近。

　　當然，以上的印象都只是源於普雷在剛剛繼承了一號的時候。隨著四年的相處下來，再加上由神所賜予的，能夠與所有精靈交流的祝福，普雷大概能夠明白，實際上一號的內心絕不冷酷。

　　只是就像有的人天生撲克臉那樣，一號表面上的冷酷也並非是它自己能夠決定的。

　　更重要的是，一號不經意之間提到過，自己曾經與那個男人一起行動，而那段時期真的十分危險，為了最大限度地尋找存活的機會，一號作為隊伍裡的前輩，才不得不抑製住感性的一面，變得越發冷靜理性。

　　總而言之，一號也是普雷的隊伍中資格最老的前輩，既然自己遇到了這樣的迷茫，那麽尋求一下前輩的幫助，理應是正常的才對。

　　這樣想著，普雷再一次走出了房間，按照記憶中的指示來到精靈中心不遠處，專門為蟲系精靈提供臨時休息場所的樹林之中。

　　“普雷。”

　　“啊……一號你……”

　　令普雷有些意外的是，一號似乎早就知道自己會來，已經在樹林的入口處等著自己了。

　　“是遇到困難了吧，我可以幫你。”

　　一號的話語還是那麽簡潔。

　　普雷點點頭，有點不好意思地笑笑:“真是抱歉呐，明明我都已經二十九歲了，今天卻還是像一個少年一樣煩惱起來了呢……”

　　“很正常。”

　　一號的語氣沒有絲毫變化，跟著普雷漫步在樹林周圍:“無論是人類還是精靈，無論年齡大還是小，總會有遇到一個人解決不了的問題的時候。”

　　“說的也是呢。那，就讓我麻煩你一下吧。”

　　普雷認可地點點頭，隨後便說出了自己的顧慮。

　　“一號，白天的那場戰鬥我真的很喜歡。在看著四號和火焰雞戰鬥的時候，我好像與它融為了一體，共同戰鬥著……”

　　“我能夠感受到四號的傷痛、頑強還有戰意，”普雷輕聲說道，“那個時候，我確實徹底沉醉在了精靈戰鬥所帶來的快樂之中——這讓我很後怕。

”　　“明白，你擔心你會偏離原本的軌跡。”

　　不愧是一號，一下子就明白了普雷的心中所想。

　　“嗯。所以晚上我一直在想，那樣的自己，與我曾經厭惡的那種，只是喜歡看精靈戰鬥來發泄壓力，還有利用精靈獲得榮譽的訓練師是不是更接近了……”

　　“——不會。”

　　“誒?”

　　雖然是毫無變化的果決而平靜的語氣，卻讓普雷愣了一下。一號猛然停下來，看不出任何表情變化的面部卻給了普雷一種……它此刻正一副恨鐵不成鋼的樣子。

　　“普雷總是很容易想太多。”一號的話依舊簡潔，卻一針見血，“或者說，普雷其實很害怕‘失去’。所以時時刻刻都很小心，害怕‘最初’被玷汙。”

　　“這麽說也沒錯……”

　　普雷低下頭，忽然有點不敢直視一號。

　　“我喜歡精靈本身，這是從很小的時候我就明白的事實……我早就下定決心，不會像故事裡的那些訓練師一樣，被未來的生活蒙蔽住內心，淪為自己所討厭的模樣——”

　　“沒有必要。”

　　不知道是不是錯覺，普雷覺得一號的聲音之中好像突然帶了一絲起伏的情緒，“有舍有得，生活就是這樣，不斷地失去，也不斷地獲得。沒有人能夠一成不變。”

　　它頓了頓，繼續道:“普雷想要完成李先生的願望，但那樣很難，最初的普雷做不到，需要改變……但改變不都是壞的，普雷已經遇到了三號和四號，還有很多人，收獲了更多。在前行的時候被周圍所改變，這樣才會有更強的力量去實現願望。”

　　“所以，不需要害怕未來。普雷的變化是變強的過程，只要記得自己還是喜歡精靈的就可以了。”最後，一號只要總結著。

　　“變強的……過程麽……”

　　普雷下意識地摸了摸自己的鼻子，仔細體會著一號的話。

　　“抱歉，一時有感而發，好像說了太多。”一號轉過身去，“不需要太有壓力，成長是一輩子的事。”

　　“原來是這樣……”普雷愣了愣，心中豁然開朗。

　　“不過，今天還真是謝謝你了，有你的這番話，以後我的心也可以稍微堅定起來了呢。”稍稍放松了心情的普雷衝已經轉過身的一號再次笑了笑，便與後者告別，返回了自己的房間。

　　“一號，果然你即使在這樣的情況下，也很可靠啊……”

　　躺在床上，回想起剛剛的談話，總覺得似乎解開了什麽心結，又似乎什麽都沒解開。一種說不清道不明的感覺。

　　畢竟現實並不是小說，一番真心的交流便能夠一下子解決問題的情況還是很少很少的。普雷知道，想要真正想通這個問題，最終也只能靠自己。

　　但無論如何，剛剛有一句話普雷確實是發自內心的——

　　“有這麽可靠的夥伴在，我也要更加努力才是啊。”

　　翌日。

　　“喂，有沒有搞錯啊，一大早就這麽不安分……我那柔軟的大床啊……”

　　伴隨著三號大聲的抱怨，普雷一行人匆匆離開了精靈中心。

　　“就算你這麽說我也沒辦法啦，誰知道一大早阿火先生就發來消息，而且還是那麽重要的……”

　　普雷一邊安撫著不滿的三號，一邊往它的嘴裡塞著食物，畢竟食物算是為數不多能夠快速安撫這家夥的東西了。

　　原來，早上剛剛起床，普雷就收到了阿火先生的通訊留言，要他在八點之前就趕到道館門口，參加探索炎之遺跡的資格篩選。

　　當普雷將精靈們全部收起來，趕到道館門口之前時，只見門前的空地上早已站滿了不少人，足足有上百之數，有普雷見過的面孔，也有沒見過的。

　　這些人分散成不少大大小小的群體，各自低聲談笑著，而這些群體間，還有幾個普雷格外熟悉的面孔。

　　“維羅妮卡，還有米夏多?”

　　仔細一看，普雷也著實愣了一下，想不到昨天說要離開城市的這兩人也在。

　　“別看我，我也不知道今年炎之遺跡會提前開啟。”米夏多很是不耐煩，維羅妮卡倒是淡淡一笑，接著又禮貌地與其他人聊了起來。

　　又過了幾分鍾，緊閉的道館大門終於是被打開，館主阿火先生，還有一名白衣男子緩步走出。而瞧他們的出現，整個場上的竊竊私語便是逐漸寂靜，片刻後更是完全鴉雀無聲。

　　阿火先生的目光緩緩在所有人的身上掃過，方才點了點頭，上前一步朗聲道:“各位，今天很抱歉將你們這麽早就聚集過來，但事發突然，我也很無奈。”

　　聽著阿火先生的解釋，普雷這才明白過來，原來炎之遺跡每隔十年開啟一次，而且每次開啟的日期都是固定的，也就是從今天往後算的三十天之後，而遺跡也會在開啟的十天之後再度關閉，幾十年過去都是如此。

　　同時， 遺跡之中棲息著不少火系精靈，其中不乏素質優異者，還散落著不少珍貴的樹果、藥材等，可以說是一個風險與機遇並存之地。

　　初次探索之後，聯盟便有了一個想法:如果事先派強者進去，將一些過於危險的存在排除，那麽炎之遺跡是不是就能夠作為年輕訓練師的試煉之地了呢?

　　這樣想法在二十年前第一次得到了實施，並且很快有了結果——當時烽興市的三名“炎之契約者”在遺跡中有了不小的收獲，並且之後一躍衝天，很快就成為了名噪一時的人物。

　　就這樣，炎之遺跡成為了一個“香餑餑”。

　　不過想進入遺跡一飛衝天的人太多了，即使每次遺跡開啟，裡面的機遇都不算少，聯盟還是擔心太多的人將遺跡搜刮一空，所以才想了一些辦法來限制進入的人數。

　　烽興市每個月舉行一次的友誼賽，實際上也是有挑選合適的訓練師進入遺跡的考慮。

　　然而，計劃趕不上變化，今年的炎之遺跡開啟事件卻比往常早了一個月，這樣一來聯盟提前準備的計劃就不適用了。

　　這就是為什麽阿火先生會如此急著將人們聚集過來的原因。

　　“事情就是這樣。”阿火先生最後朝那個白衣男子點點頭，“你們都是我看中的有潛力的訓練師，但由於遺跡開啟的時間提前了一個月，來不及完成所有的篩選，現在的人還是太多，不能就這樣進入遺跡。”

　　“而這位，是聯盟的王牌調查官雲翳先生，接下來會由他主持臨時決定，也是最後一步的篩選，其名為——‘炎之捕獵賽’！”