在一間即便是白天也晦暗不明的屋內，薛易見到了老巴。

　　老巴是一個黑瘦的人，看上去起碼超過五十歲。

　　他的真名誰也不知道，似乎所有人都叫他老巴。

　　此時老巴正坐在長凳上，用一根銅製煙杆吸著旱煙。煙霧繚繞之中，老巴那雙精明的雙眼微微盯著薛易。

　　薛易說出自己來意之後，等待著老巴的回答。

　　老巴是一個神通廣大的人，似乎無所不能。

　　任何人要是有了麻煩，只需帶著足夠的錢來找老巴，老巴都能幫他擺平。

　　沒人知道他的後台有多硬，但是知道他從來沒有被官府找過麻煩。

　　薛易和父親曾經也帶著銀子來找過老巴，最後並沒有失望。

　　而如今，薛易帶著的，隻有自己的一條命。

　　薛易擔憂的，是老巴不信任自己。

　　要賣命，也要看人家願不願意買。

　　“咚咚咚！”老巴把煙杆在方桌上磕了磕，敲出裡面燒完的煙絲。

　　緊跟著，他從腰間小布袋裡頭抓出一撮新的煙絲塞入煙杆裡，就著方桌上的油燈點燃，深深地吸了兩口。

　　末了，老巴才終於開口:

　　“薛公子，你的事情我聽說過一些，知道你現在遇到難處很缺錢。你是老相識了，你的為人我也很清楚，所以我是信任你的。”

　　薛易這才微微松了一口氣。

　　能夠讓老巴信任，那麽接下來就要看自己這條命怎麽個賣法了。

　　隻聽老巴繼續說道:

　　“我也知道你夠狠，十五歲的時候就敢動刀子砍人。隻是我不知道……你敢不敢殺人?！”

　　說道最後，老巴一直半睜著的眼中寒芒一閃而過。

　　薛易回答:

　　“我知道規矩，既然來了，就已經考慮好一切了。”

　　老巴點點頭，然後抓起一個錢袋，扔在了薛易面前的木桌上。

　　錢袋裡沉甸甸的銀子落在木桌上，發出沉悶的聲響。

　　“這是五十兩銀子，”老巴說道，“入夜了來這裡找我，到時候就知道要做什麽了。是生是死要看命，我勸你最好把後事先準備好。”

　　老巴這裡的規矩，錢一向都是先給，他並不怕人違約。

　　薛易抓過錢袋，起身就離開了這裡。

　　當返回到大街上的時候，薛易有了一種恍若隔世的感覺。

　　昨夜的詭異恐怖經歷，都沒能讓薛易有這種感覺。

　　找老巴謀生計有個好處，就是可以隨時脫身。

　　但是薛易所知道的人裡，沒有誰是真正能脫身的。

　　會來找老巴尋差事的人，都是窮得只剩下一條命的人。

　　這樣的人一旦嘗試過能夠大筆賺錢的滋味之後，很容易深陷其中不可自拔。

　　人的貪欲是無窮的，錢也是永遠賺不夠的。而肚子，也是很快會餓的。

　　他看了看手中的五十兩銀子。

　　若是自己依靠打工，估計得好幾年才能攢夠。

　　即便是以前收購販賣皮毛，也得耗費一年的時間才能獲取這麽多。

　　而如今，這銀子如此輕松就到手。

　　也難怪，會有人甘願冒著性命危險，也要來老巴這裡尋求財路。

　　死，很可怕。

　　但是窮，比死更可怕。

　　“沒想到，還是要靠刀吃這頓飯……”

　　為了錢，也不得不去做一些違心的事情……

　　薛易心中暗歎一聲。

　　他隨後找到了李叔，和李叔一同把銀子還給了那幫放貸的，

也要回了欠條。　　事實上薛易只欠李叔一兩銀子，但是這一次他卻把五十兩銀子都給了李叔還債。

　　滴水之恩，湧泉相報。

　　李叔保住了女兒，自然對薛易萬分感激。

　　薛易卻獨自返回了家中，陪著父親的金壇，等待著黑夜到來。

　　……

　　夜晚很快降臨。

　　薛易也來到了老巴所在的地方。

　　而這一次，屋內除了老巴還有四個人。

　　四人都是強壯的漢子，並且還是熟面孔。

　　這四人都是方城之中不起眼的人，他們看似沒有生計，卻平日裡花錢大手大腳。

　　旁人不知道他們的錢從何來，但是薛易知道，他們是四個在老巴這裡討生活的刀手。

　　所謂刀手，也就是收錢殺人的職業。

　　隻要敢賣命的人，都可以乾這一行，這也是關外最為低賤的行業之一。

　　這四人平日裡也是本分人，不會輕易與人動手，除非有人花錢請他們動手。

　　隨著薛易到來，這四名刀手也僅僅看了薛易一眼，隨後便收回了視線。

　　老巴信得過的人，他們也自然信得過。

　　薛易來到桌邊，和四名刀手一同坐下。

　　他們四人的臉，薛易已經見到。薛易的臉，那四人也見到。

　　這是老巴這裡的規矩，也是老巴從來不為難刀手，但是刀手很難脫身的原因之一。

　　一旦入行，許多錯綜複雜的糾纏就會找上你。

　　老巴則開口說道:

　　“人到齊了，那我就說一下。大興賭坊，都知道吧?”

　　四人包括薛易都點了點頭。

　　大興賭坊，乃是方城之中新開的賭坊。

　　這賭坊是由一群外地人來開的，那幫外地人是一群過江龍，十分凶悍。

　　這幫人來到方城之後，沒少與人動手，打服了不少人。

　　賭坊，不是什麽人都能開的。

　　即便開起來了，但是能不能站住腳，還得看本事。

　　方城之中已經有了幾家賭坊，這大興賭坊開起來，勢必會影響到同行的生意。

　　也不知道這幫外地人開的大興賭坊，惹到了什麽人。

　　老巴繼續說道:

　　“今晚，大興賭坊的東家秦金龍在百花樓留宿，寅時的時候他會離開，乘坐一頂紅頂的轎子。你們在堂順街路口堵截，把他的腦袋給我砍下來。”

　　說完之後，老巴提起一個布袋扔在桌上。

　　布袋之中，有著五個面具和五柄尖刀。

　　隨後老巴就轉身離去，剩下的事情就是五人來做了。

　　每個人都伸手從桌上去了一柄尖刀和一個面具。

　　“薛公子，你也來乾這行?”

　　有人似乎認得薛易，開口問道。

　　那是一個滿面虯須的漢子，年紀四十有余，生得其貌不揚，卻有一股沉穩的氣質。

　　隨著這漢子開口，其余三人也朝著薛易望來。

　　薛易無奈說道:

　　“最近有些難處。”

　　薛易沒有多說，那漢子也沒有多問。

　　他隻是開口介紹道:

　　“我叫樊昂，今夜大家都是一起賣命的兄弟。若是平安無事，明天再一起喝酒！”

　　其余三人都跟著起哄了一聲，刀口上舔血討生活的人，講究的是醉生夢死。

　　薛易笑了笑，他並不喜歡和這些人接觸，更不會和他們一起喝酒。

　　隨後五人便從屋內抓來已經準備好的雞鴨，開始起傷拜神。

　　屋內有兩尊神位，其中一個是“傷神”。

　　所謂傷神，其實是一群鬼。

　　但凡因遭受刑罰而死、械鬥而死的罪犯，忿怒之氣不泯而為厲者，皆稱之為傷神。

　　刀手出動之前，都要舉行起傷祭祀。

　　凡欲殺人者，三五成群，酹酒割牲，謂之起傷。

　　祭拜傷神，求的是殺人成功。

　　另一個神位，供奉的是“東沙文皇帝”。

　　東沙文皇帝是一個助人逃罪的鬼。

　　凡犯罪者祭拜，祈求能逃脫罪責，免遭刑罰。

　　薛易原先對鬼神是持懷疑態度的，但是經歷過昨夜的詭異恐怖之後，他便轉變了看法。

　　此時雖然不知道這傷神和東沙文皇帝靈不靈，但也跟著其余四人一同祭拜起來。

　　祭拜完成之後，五人便將尖刀貼身帶好，離開了屋子朝著目的地而去。

　　今晚夜黑風高，滴水成冰。

　　正是殺人的好日子。