總督府，曹無忌與曹雲楓相對而坐，中間的圓餐桌上滿是精致可口的小菜，旁邊的屏幕上，盧家星艦爆炸的場景正在被清晰地放映。

　　“你的力量開發得不錯。”曹無忌溫和地看著曹雲楓說道。

　　曹雲楓沒有理會這個話題，而是帶著一絲少見的急切口吻問道:“他們這次願意放我回去了嗎?”

　　似是早就猜到了曹雲楓的問題，曹無忌慢慢地品了一口酒，然後語氣不急不慢地說道:“很可能要讓你失望了，我們的那位大哥很顯然還不太願意接受你，所以……”

　　聽到了回答，曹雲楓臉色恢復了往日的平靜，沉默不語地喝光了杯中的酒，“我明白我的身份，哪怕日後你能上位，我也不過是一名荒野裡的獵人。但是，我……”

　　“放心，她很好。”沒等曹雲楓說完後面的話，曹無忌直接開口道，“司馬安很重視自己這個寶貴女兒，因為不出意外的話，她會是帝國接下來的后宮之主。”

　　砰，空空的酒杯一下子被曹雲楓捏碎，尖銳的碎片劃破了他的左手。

　　“呼，你在這說出這個消息，不怕我克制不住直接打入墉都，殺了那群混蛋。”曹雲楓面無表情地看著曹無忌，渾身的殺氣直接凝固了室內的空氣。

　　曹無忌看著殺氣騰騰的曹雲楓，“我明白，你不是這種人。哪怕你也許是帝國最可怕的怪物，你卻擁有著這世上最少見的真心。那就是你的枷鎖，牢牢地鎖住了你的力量。”

　　曹無忌冷淡的言語刺痛了曹雲楓的心，他沒有說話，隻是沉默地看著顯示屏，那上面正播放著木鐸揮舞著短刀殺戮的場景。

　　“這個人今夜之後歸我屬下，如何?你哪裡無法讓他發揮更大的力量，而我需要一把足夠鋒利的尖刃。他，很合適。”曹無忌帶著欣賞的眼光看著屏幕中那個疑惑不知為何揮刀的少年。

　　“你自己去拿他吧，我累了。”曹雲楓提著桌上還沒喝完的酒，默默地走出了房間。

　　總督府，辦公室。

　　天明，總督府的充足準備很快抹除了昨晚的痕跡。木鐸在任務完成後，被總督府的管事請到了這裡。

　　“你很疑惑，”曹無忌坐在靠椅上，用敘述的語言肯定地說道，“你在疑惑這場殺戮的意義。”曹雲楓站起來走到屋內的生態箱旁，裡面養得是一群恐怖的魔鬼魚。“我理解你內心的疑惑。”

　　“那隻是任務。”穿著黑袍但已經取下面具的木鐸神色冷漠地回答。

　　“很好的理由。”曹無忌笑了笑，“但這不能改變殺人的事實。”

　　木鐸看了看眼前的青年，沒有說話。而曹無忌卻毫不在意地自己說道:“看，這群恐怖猙獰的魔鬼魚。據說，他們來自深淵。這種貪婪的生物會成群結隊的行動，瘋狂廝殺眼前的一切生物，然後吞噬他們的血肉。”曹無忌將身體靠在生態相的一側，只見裡面無數的魔鬼魚瘋狂地向其遊來，用頭部撞擊著生態箱。

　　“在他們的種群裡，弱者會因與其他個體有太大差異而被無情吃掉。越是強大的個體，能夠獲得的食物也就越多。”曹無忌笑了笑，“你我也類似。”他用手指了指木鐸，又指了指自己，“物競天擇，這是生物追求強大的根源。弱小者，自然隻能被拋棄。”

　　木鐸聽著曹無忌的言論，左手感受著“戒律”微涼的觸感，“那你召我來的原因是?”

　　“我需要一支強大的部隊，而你，是我看中的首領。”曹無忌的眼裡突然散發出名為野心的光芒，

“我會把你推薦到我曹家控制的軍隊裡，而你則需要為我提供一支足夠忠心的部隊。”　　“我答應你。”為了自己的道路而四處追尋的木鐸毫不猶豫地接下了曹無忌的“委托”，他想到了那個死去的老兵，也許在那能夠找到他的路。

　　墉都，靜如深潭。貴族議會派憑借著自身的力量硬生生將大皇子帝羽推上了其渴望的至尊之位，其余皇子則盡皆被囚禁於自己的住宅之中。

　　平靜的假象下，是深不見底的幽暗。四皇子帝棋因病突然“暴斃”，八皇子帝隆被先帝遺旨賜死。帝國新任次輔冷無言的果斷手段讓整個帝都感到膽寒，無人再敢觸及鋒芒。

　　七皇子帝禮府，沒有往日的喧鬧，帝禮冷笑地看著院中一株火楓樹。

　　“真是虎王不在，猴子跳舞。”帝禮語氣中帶著一絲火氣。

　　旁邊一名仆人回到:“殿下慎言，如被人聽到講給了冷次輔聽，那就糟糕了。而且殿下馬上就可逃出囚籠，又何必逞一時英雄之氣。”

　　“你說得有禮。”帝禮想了想回答道，隻是看向帝宮方向的眼神更加鋒利，“但我今日之恥，來日必百倍奉還。”

　　夜色，漫天的烏雲遮擋了詭紅之月的光芒，帝都昏暗的大街上，帝禮打扮得如同一名普通商人，腳步匆匆地走向星港。

　　“站住，你是何人?”一名負責星港警戒的帝國禦林衛的百夫長攔下了行色匆匆的帝禮。

　　只見孤身的帝禮不慌不忙地回應道:“往來有禮，我隻是一名普通的客商罷了。”

　　聞言，只見那百夫長神情一愣，馬上恭恭敬敬地向帝禮回了一個禮，“殿下見諒，此為危急時刻，請隨我來。”一刻鍾後，帝禮坐著一艘民用星艦飛向了天空。只見那百夫長看著遠去的星艦，“一飯之恩已報，願殿下來日功成。”

　　天照星外層空間，尚未松口氣的帝禮便被巡邏的禦林衛軍艦發現。一場差距極大的追逐戰瞬間打響，只見帝禮所在的星艦不顧一切地瘋狂加速。絢麗而宏大的宇宙中，兩艘星艦的尾焰劃出美妙的軌跡。能量武器的攻擊，讓帝禮所在的星艦變得猶如一具破爛的棺材。

　　民用星艦上，帝禮坐在特製的休息室裡看著眼前的顯示器的投影畫面，一手劃著星圖，“給我駛進隕石帶。”隨著帝禮一聲令下，星艦直接衝進了危險重重的隕石帶中。身後的軍艦一愣，下一秒一記大型能量武器殲星炮的攻擊便轟入了隕石帶區域，民用星艦直接化為了一堆廢棄殘骸。確認命中後，軍艦便直接返航。

　　隕石帶，駕駛著私人星艦的夏無且靠著自身星艦的偽裝模塊隱藏於隕石之間，靜靜地看著這場完全不對稱的戰鬥的結束。在他的視角裡，爆炸的民用星艦中彈射出了一個長方體物體。待軍艦離開後，夏無且開著星艦接收了這個物體，打開一看，一名有威嚴之象的男子正躺在其中，“七皇子?！”夏無且心頭暗驚。聯系到最近帝都的形式，夏無且心裡突然冒出一句話，“此乃奇貨！”