白璧這一路幾乎不曾耽擱，疾馳到京城。她甚至並未喬裝打扮，顯眼之極的兩把刀懸在腰間，鋒利的眉眼被掩蓋在鬥笠之下的陰影裡，卻被黑暗襯托得更晦暗。利落的黑衣下裹著挺拔峻峭的脊背，整個人便如一把出鞘的長刀，一路向前。

　　她似乎是在無聲地宣戰。我就在此，誰敢來也！

　　越家莊的慘烈似乎在無形中激發了她已經隱藏多年的血性。這股血性不是年少衝動熱血上湧的血性，而是一種急於要做點什麽——來挽救多少年的不聞不問，來懺悔十幾年囿於仇恨而自怨自艾活在天昏地暗的黑暗裡。白璧自己都不曾追問過自己這是為什麽，卻終於發現了自己已經在想、在做，在不知不覺中開始關心一些陌生人的命運，關心整個中原武林的未來，而不是水沉煙究竟會結局如何，她能否手刃仇人。

　　改變得太快了，在她突然意識到的時候，幾乎令她自己都有些措不及防。

　　而此時，她帶著這一身的血性，氣勢洶洶地殺來了京城。

　　她單手狠狠拽著馬韁，抬頭仰望著高高的城牆，巍峨厚重的磚石之下，是沉重而痛苦的呐喊、嗚咽、掙扎，陷於羅網之中，自由慣了的魚鳥都不願意被拘束，即使命懸一線，也要掙扎著躍起。寬厚溫和如越俞和，臨死前都不忘提醒她快離開;圓滑謹慎如越雲，臨死時提及往事仍止不住失落和痛苦。艱難的歲月即使已經度過，但人生在此，該忘不掉的還是忘不掉，該難以釋懷的還是難以釋懷。

　　越家莊在僅僅一個上午便翻天覆地，晦暗如深的江湖裡，下一個，又該是誰?

　　這一路上，她已經聽聞首輔汪中庭去世的消息。隨之而來的，是汪家被抄家，成年男子被滿門抄斬，女子和幼童被流放，曾經煊煊赫赫的汪家，在頃刻間被連根拔起，聽聞汪家長子汪與臣曾是皇帝年幼時的伴讀，臨死時曾大呼“無不臣之心”，卻被行刑官一刀斬下頭顱，染血的頭顱滾下高台，雙目仍然圓睜。

　　且不說汪中庭為人究竟如何，可卻無法否認的是，正是因為有他，這麽多年宮中才能與勢大的靖江王、淮山王相抗衡，天下方勉強維持了十幾年的平和;正是因為有他，即使背後有蠢蠢欲動的水沉煙，卻也無法在江湖上更進一步——因為她雖然不知道，可汪中庭卻清楚，廟堂與江湖本就是兩個互相平衡、互不打擾的部分，誰也不能吞並另一方——除非在位者瘋了。

　　出動朝廷大軍固然能碾碎單打獨鬥一盤散沙的武林人，可是，江湖若散了，還有誰來監督朝廷，還有誰會冒著天下之大不韙來睥睨為官為民者?

　　只有這些不拘不束的江湖人。

　　大概也是他，在水沉煙初出茅廬碾碎白家之後，及時攔住了她繼續向前的手。沉浸在勝利的狂歡裡的水沉煙自然不甘停止，這隻老謀深算的狐狸卻不會輕易讓她繼續作怪。

　　汪中庭自然不算是好人，他欺上瞞下、在各處安插自己的眼線;他收受賄賂，積攢了國庫都沒有的金銀珠寶。他不是好人，也未必算得上好官，但他頭腦清醒得很，目光也長遠得很。但事到臨頭，他還是沒有料到自己身後的結局。

　　宋安鈴曾對她講過汪中庭的來歷:“他本是犯官之子，被滿門流放時尚是總角稚齡，誰料到他幾十年後竟能以狀元之位重回朝堂。當年陷害汪家的一眾人等，不管在朝在野，都被他報復得家破人亡妻離子散——可見他之隱忍了。”

　　而此時白璧卻在想:汪中庭曾是皇帝的老師，

他教給了皇帝隱忍，卻沒料到這份隱忍最終全都落回了他自己身上。　　皇帝深處宮中十幾年，對外宣稱不理政事沉迷丹藥，國事一應交與首輔。如今看來卻是貓膩多多——皇帝看起來是恨極了汪中庭，莫非當年竟是汪中庭逼迫皇帝將手中大任交與他的?

　　這些白璧雖好奇，但此時逝者已矣，她對汪中庭總有些說不清道不明的憐憫與尊重，不願在他身後咄咄逼人地詢問這些隨著逝者已經遠去的真相。只能強壓下好奇來，慢慢騎著馬進了京城。

　　京城繁華，天下皆知。土包子白姑娘這半輩子還是第一次來到京城，縱然心裡有事，看到街邊鱗次櫛比的店鋪和小攤，還是忍不住左顧右盼。她以前常年深居簡出，不在中原生事，這樣的繁華處自然要少來。之前她見過的最繁華處也不過是西北以商業起家的西川了。可西川又哪裡能和京城比得上?

　　到如今，她總算是想明白了，無論她來不來中原、來不來京城，該來的還是要來，她躲躲藏藏的照樣還是會被人找到——就算找不到她，常山總是跑不了的吧?她最珍視的幾個人都在，還怕她跑了不成?

　　到如今，白璧連尋個小路稍微掩飾一下行蹤都不肯了。更何況此時，汪中庭剛死，水沉煙正忙著在渾水裡撈魚，趁機分一杯羹，哪裡有空來理她這個小嘍囉?

　　一直到住進了客棧，她的臉色才沉了下來。

　　京中眾人都在傳，汪中庭一死，曾經過來為他看病的神醫們均被淮山王或靖江王網羅到門下。白璧從不相信水沉煙是宮中的人，若她真是，那麽所有事必不會像如今這般掣肘，有了諭令，她能做的多得多去了，就連對五行幫的掌握，都不該像如今這般魚龍混雜。所以，她必是淮山王或靖江王的幕僚。

　　只希望傅肖的運氣能好一些，不要被水沉煙帶走了才好。

　　白璧在客棧小憩一會，趁天色黑了下來，將辮子利落地束好，扔了鬥笠，翻了個身就翻出了窗外，去了靖江王府和淮山王府探路。果真是王府規製、王府氣派，她轉了小半夜，愣是一無所獲。

　　白璧歎了口氣。這兩家防守得太嚴密，連哪些醫者被哪家帶走都尚且不知道，闖進去更是癡人說夢。王府中的侍衛功夫不說萬裡挑一，但俱是訓練有素，一齊動作起來威勢頗大。白璧在旁邊觀察了半宿，無可奈何地回去了。

　　第二日白天剛一出門，迎面就撞上了曾經的老相識、梅眾的鐵素梅。鐵素梅長相普普通通，一張嘴，那尖利刺耳又陰聲怪氣的聲音簡直就是標志，幾乎能讓人過耳不忘。白璧下意識地閃到一邊，看著他一張平平凡凡的臉上熟悉的狂妄，輕輕笑了笑。

　　鐵素梅是梅眾裡不小的首領，武功自然不錯。但他也曾兩次敗在白璧刀下，甚至因為五行幫的老幫主石亮而與他們有些說不清道不明的聯系，仿佛知道了他的什麽秘密似的。鐵素梅於武學一道上極是癡迷，但無奈天分了了，至今未有大成。白璧跟了他一路，他竟也不曾發現。

　　看著他進了五行幫的大門，白璧這才住了腳。五行幫李人才濟濟，要是萬一再有個雲眾恰好在，她想順利脫身就難了。看著眾人忙忙碌碌地搬了一堆箱子進了院子，不由地好奇。

　　一直到她聽見一聲淒厲的尖叫聲——一個身著灰衣的女子跌跌撞撞地衝了出來，白璧猜測她該是菊眾的人，卻不知為何如何失色。就在此時，她聽見鐵素梅的怒吼:“你敢！！你怎麽敢……！！”

　　話音未落，已是一陣“鏗鏘”的兵器交接的聲音。鐵素梅的後半截吼聲就像是被掐進了喉嚨裡一般，隨即便是一陣不祥的寂靜，白璧緊皺著眉頭，原本打算離開的腳步收了回來，靜靜看了眼高高地院牆，略一猶豫，輕輕躍了上去。

　　不過一眼，已經足夠她看清楚地下的情形。一隻帶著碧玉翡翠的手被擱在一隻錦盒中，鐵素梅雙目被挖出，下巴被人緊緊掐住說不出話來，空洞的雙目流出來的血浸濕了他胸前的黑衣，他“嗬嗬”地掙扎了幾聲，猛地一陣抽搐。

　　這一眼已足夠使她震驚了。她知道鐵素梅為什麽會如此失態，因為五行幫的老幫主石亮手上就帶著這樣一枚翠玉扳指。當日鐵素梅只是見到五行幫監視石亮時便怒不可遏，何況見到如此情形?

　　白璧隱隱覺得不對。且不說石亮武功本就厲害得很，他在西北呆了這麽多年，也算是不大不小的地頭蛇了，就算是打不過，跑也能跑幾步吧?更何況自從他們離開，霍東霖也搬到了附近，石亮和霍東霖聯手，豈會讓人輕易得了手去?

　　還被如此輕狂地裝進錦盒中。

　　但鐵素梅顯然是不曾想到這裡的。白璧飛快躍下院牆，但這一眼仍被五行幫的人看見了，隻好飛快離開。臨走時她又回頭看了眼鐵素梅，卻見人頭攢攢，她已經看不到他了。

　　她和鐵素梅本無多大交情。鐵素梅一心向武，幾乎走火入魔。見到她關心的也不過是她所練的關山刀，但她一想到石亮，再一想到鐵素梅的失態，竟有些不明不白的意味。她本來並沒把鐵素梅這樣的人看在眼裡，在這一會，她卻頻頻忍不住回頭看。

　　不知道石亮給了他多大的恩，能讓他死不足惜。

　　但若是石亮沒事，那這一切就是個局。不知道是給誰設下的局，第一網就牢牢網住了鐵素梅。

　　若是鐵素梅的死對頭就罷了，若和她有關，那這局就很有可能還有下文。