市面上又漸漸平息下來。

　　有人哀歎，有人咒罵，有人對著碎了一地的雞蛋痛哭流涕。

　　那可能是他的老母親攢了半個月，差他拿來換成鹽巴，甚或是一包可以續命的草藥的――他不舍得扔，也並不嫌髒，隻是恨不得把每一點流掉的雞蛋都收集起來，但它們已經不可能換成錢了。

　　下市很快就又重新熙攘起來。

　　摩肩擦踵，大聲叫賣，稱斤論兩，錙銖必較。

　　劉恆終於緩緩地抬起頭來。

　　鄭九龍和他的手下人，都已經走遠了。

　　十步開外有人在對著碎了一地的雞蛋痛哭流涕。

　　他看到自己的小妹妹一臉憐惜，已經有些躍躍欲試了，而二弟陳樂也似乎有些無心賣魚，剛才的笑容早已收起，眼眸深處有著星火般壓抑著的憤怒。

　　劉恆站起身來，迅速吸引了陳樂和三丫的注意力。

　　“哥。”

　　他們叫他。

　　三人身後的牆邊，放著一個大大的陶罐，陶罐外面是根據它的體型特意編制的柳條背簍，罐口蓋著一個草編的留了豁口的蓋子。

　　陶罐裡裝了很多水，很沉，但劉恆還是穩穩地一把撈起。

　　陳樂搭了把手，劉恆順利地把它背了起來。

　　然後，他轉過身來，說:“約莫一個時辰，我必回來。”

　　對陳樂道:“看好攤子，莫要與人口角！”

　　扭頭看向三丫，他眼中有一抹寵溺，又有些無奈，但還是說:“不要給他太多。行善不論斤兩，多少幫一些，不過盡些心意。”

　　兩人都乖巧地點頭答應。

　　說過這些話，劉恆背著大大的背簍，轉身走向下市的門口。

　　出了下市，沿著寬闊的街道一路向北，過三個街口之後，折向東，再走兩個街口，就進入了大野城的權貴之家們聚集居住的北部城區了。

　　劉恆的身材並不算高大，人亦顯瘦弱，但腳步很快，饒是背著一大罐水，似乎也並沒有影響到他的速度，不過一炷香的工夫，他已經遠遠地看到了周家巷子口那一架高大氣派的牌坊。

　　並沒有用什麽稀罕的材料，基石用的是大堰山裡隨處可見的大青石，柱子用的是高大筆直的冠松，牌坊上繪五彩騰雲，畫工精致。正中間是四個剛直遒勁的大字――仙家門第。

　　整個大野城裡，有資格在自家宅第外立這樣一道牌坊的人家，隻有四家。

　　路過那牌坊下的時候，劉恆再一次下意識地停步，抬頭上望，看著“仙家門第”那四個大字！

　　陽光有些刺眼。

　　他抿著嘴，眉峰蹙起，眼睛亦微微眯著。

　　好一陣子，他才收回目光，繼續沉默地快速前行。

　　這條街道裡，就隻有周家這一戶。

　　五間五架的大門巍峨雄壯，大門左側下馬樁、下馬石磨得圓滑鋥亮，右側一匹躍馬石雕嘶吼奔騰，似在訴說著主人家的英雄過往。

　　遠遠地看著周家的大門，不經意間，往事便倏然回到心頭。

　　回頭想想，當年的事情，已經是過去了九個年頭了。

　　但別管多久，對於劉恆來說，依然歷歷在目。

　　記得那年冬天真的是很冷，而他那身單薄的布袍不但缺了一條袖子，隻能赤著一條膀子，後擺也不知何時已經缺了一塊，連半邊屁股都露在外面。

　　那年的那場大雪，下了足足一天一夜，他唯一剩下的資產，除了那身其實已經什麽都擋不住的衣服之外，就只剩下城角一處傾塌了大半、只剩些許屋角可供棲身的廢棄的無主宅第，

和懷裡的一蓬乾草。　　然而，大雪過後，兩個強壯些的乞丐發現了那裡，一陣拳腳，把想要誓死捍衛自己最後一點生存權利的劉恆直接打昏了，像條死狗一樣丟了出去。

　　最終，他耗盡最後一絲力氣，帶著無比的屈辱，和預知到自己或將很快死去的悲哀，在兩個強壯的乞丐凍到發抖的譏笑聲中，一瘸一拐地離開了那裡。

　　他也的確是差一點就死在大街上，成為那年冬天大野城裡多達數十個的“路倒兒”之中的一個。

　　但幸運的是，半生半死之間，已經被凍餓到幾乎不辨方向的他，無意之下衝撞了正要外出雪獵的周家大公子的馬隊。

　　周家公子剛開始有些不悅，但看到劉恆的淒慘模樣之後，尤其是見他一副隨時可能倒地不起的樣子，一時間發了善心，命手下人把劉恆架起來，送到了不遠處的一家包子鋪裡，給他買了四個熱包子，還讓店家給他端了一碗熱湯。

　　就是那四個包子，和那碗熱湯，讓劉恆硬是熬過了那個最冷的冬天。

　　命賤的人，命就是那麽硬。

　　稍有一線生機，就絕不肯輕易死去。

　　而自那之後，每年大年初一的早上，他都會到周家門前來磕三個頭。

　　磕個頭，喊一聲，“謝謝公子爺活命之恩！”

　　再磕個頭，喊一聲，“小人給您磕頭了！”

　　再磕個頭，喊一聲，“您新春大吉，年年吉利，長命百歲！”

　　然後不等周家打賞，起身就走。

　　後來，他逐年長大，再苦再難，都難不過那年的冬天了，再後來，他漸次遇到了幾個跟當年的他差不多的小乞丐，他和他們差不多，都是被那些大乞丐們欺負的對象，而那個時候，盡管打不過，但他已經開始敢於跟他們打。

　　於是，他成了其中幾個小乞丐的大哥。

　　他帶他們乞討，他帶他們撿剩菜葉，他帶他們給人送信，換幾個腳力錢買吃食，他帶他們打架，打得頭破血流，隻為了爭奪繼續乞討的權力，隻為了爭奪在某座破廟的已經倒塌的神祗旁睡一覺的權力。

　　三年前，他不知道自己幾歲，或許是十四歲，也或許是十五歲，還或許是十三歲，他決定不再做乞丐。

　　城外三十八裡，就是大野澤，那裡水域數百裡，有數之不盡的鳥獸魚鱉，抓到手裡烤熟了就能吃，不烤熟也能吃。

　　人們都畏懼那大野澤裡的妖怪，沒人敢去打魚，但他不怕。

　　於是，他帶著自己的三個弟妹一起，用一杆魚叉，半幅破網，和一條被丟在大野澤旁廢棄多年、只剩船幫的破船，成了大野澤周邊唯一的漁夫。

　　自那之後，每次九死一生的下水捕魚，不管收獲幾何，他一定會選出最大最好的一條魚，活養著，三十八裡路背到大野城裡去，送到周家。

　　不要錢。

　　給了魚，扭頭就走。

　　一次又一次。

　　…………

　　過了周家大門再往前，走到巷道盡頭左轉，約百二十步，是周家的小門。

　　大門開，主人進出，客人往來。

　　小門開，仆從、差役、奴婢、車馬，由此出入。

　　老胡頭又在門裡頭跟人下象棋。

　　他正殺得性起，不管不顧，劉恆也不急，自己卸下背簍來，就蹲在一邊看兩個人下棋。半盞茶的工夫，老胡頭就又輸了。

　　他心不甘情不願地看著棋盤，嘴裡咕噥有聲，摸摸索索地打從懷裡掏出兩個銅錢來，丟給對面那個周家家丁打扮的人，然後才扭頭看到劉恆。

　　他眼睛斜著，“又來送魚?你是不是傻?”

　　劉恆笑著，不說話。

　　那笑容裡，有著窮人特有的憨厚與靦腆。

　　老胡頭一臉的怒其不爭，“自己拚死拚活打來幾條魚，去換了錢養你那弟弟妹妹不好?給自己添身衣裳不好?非要填到這裡來?周家有多大，每頓飯得多少錢的開支，稀罕你這一條魚?你知道你辛辛苦苦幾十裡地背來的這條魚，到最後會落到貓嘴裡還是狗嘴裡?”

　　劉恆繼續憨笑，似乎並沒有開口反駁的意思。

　　直到被老胡頭盯了好半刻，他才無奈地開口，笑著說:“我隻是想叫人都知道，做好事，做好人，就總有好報給他。哪怕隻是一條魚。”

　　老胡頭面露譏笑，說:“傻子！”

　　但他還是安排人帶著劉恆去廚上送魚，且叮囑他:“回來一定要陪我下一盤！”

　　劉恆卻隻是搖頭， 憨笑著說:“賭錢的，我不賭。”

　　但送完了魚背著空罐回來，他還是被老胡頭拉住了，直到老胡頭答應，無論輸贏，都不賭錢，他這才在老胡頭的對面坐下。

　　老胡頭下棋，風格極其銳利，看起來像個十幾二十歲的少年人，反倒是劉恆這個不足二十歲的真正少年人，下起棋來畏畏縮縮，讓老胡頭極為不屑。

　　他說:“你不該叫我胡爺爺，該我叫你劉爺爺。……跟個老頭子似的！都說了不賭錢，不賭錢！痛快點兒！”

　　劉恆聞言卻隻是笑，並不受他的激。

　　棋盤的局面一如既往，老胡頭一上來就威風八面，而劉恆則是從一開始就步步為營又步步退卻，讓老胡頭每個子都吃得無比艱難。

　　然而，其實也不過一盞茶的工夫罷了，老胡頭就贏了。

　　於是他心懷大暢，老氣橫秋地點評說:“你雖然傻裡傻氣，但棋下得還不錯。”

　　周圍看棋的幾個周家家丁並不顧忌老胡頭副總管的身份，反而紛紛起哄，說胡爺爺你連劉恆讓你都看不出來。

　　於是老胡頭氣得大罵。

　　劉恆仍舊隻是傻乎乎地笑笑，卻從懷裡掏出兩個銅錢來，說:“胡爺爺，這不是我輸的，這是我請你喝口酒！”

　　老胡頭不屑地瞥他一眼，把錢接過來，嘴裡說著，“倆銅錢夠買什麽酒?”，卻美滋滋地塞到自己懷裡。

　　這時劉恆拿起背簍要走了，老胡頭卻也忽然站起身來，吩咐說:“想起有些事情要做，你們看好門。”然後跟劉恆一起並肩走出了門來。