這一天古成冶在楊錚家吃過飯，向楊大力夫婦道了別，便動身返回城裡。走時楊錚送了他一罐碾成末子的番椒，這讓他非常高興。

　　在楊錚家的這三天，古成冶算是飽了口福。除了上次來就吃過的羊肉串外，小茴香炒肉、水煮肉片、紅椒牛柳這些都很對他的口味。臨走的這頓清湯牛肉面，他更是連吃了三大碗。所有這些吃食，都少不了番椒的點綴。有了這罐番椒末子，他便可以回家如法炮製了。

　　楊錚對今天這頓牛肉面也是很滿意。犛牛肉確是個好東西，也不需要多少種作料，煮的時候放些白蘿卜片、花椒、青鹽，在湯裡滾得爛了，味道自然就出來了。將白面和好擀成餅狀醒上一刻鍾，再切成指許寬的條，扯細了下到鍋裡。面煮好後撈出來，澆上牛肉湯，撒些蔥花、香菜在上面，再放一小杓油沷辣子，看著就讓人垂涎欲滴。

　　自家做的扯面，和後世的牛肉拉麵還有些差距。“小寬”、“韭葉”甚至“二細”尚可辦到，但“細”和“毛細”就扯不出來了。據說正宗的牛肉拉麵，裡面加了一種叫“蓬灰”的東西，這是一種由野菜中提取的食用鹼。楊錚對此只是曾有耳聞，也識不得那種野菜還是野草的東西，自然無法照搬。

　　不過做到這種程度已經足夠了，一清、二白、三紅、四綠、五黃這些特點都有了，若去城中開館子，食客想必是不會缺的。牛肉面裡若沒有那杓油沷辣子，光是看著就覺得遜色許多。

　　楊錚將古成冶送了出來，二人一邊漫步一邊閑聊，權當飯後消食。

　　出了村子，楊錚指著遠處自家的那片菜地說道:“待明年天暖，把番椒種上幾茬，到時候古大哥想吃多少都有。”

　　古成冶笑道:“那可好啊。楊兄弟想出這麽多番椒的吃法，到時候可以開個館子，生意必然興隆。”

　　楊錚道:“要開這種館子，一兩年內怕是不成。等咱們秦州的菜地裡開始普遍種番椒時，開上一家才不會賠本。不然光是給食客們說這東西不宜多吃，就得磨破了嘴皮子。若是每天都十個八個吃壞了腸胃的來找麻煩，多好的生意也做不下去了。”

　　古成冶點頭道:“楊兄弟想事就是周全。”

　　楊錚笑道:“其實我主要是怕麻煩。而且太容易讓別人學去的生意，也不願去費心思。”

　　古成冶對此很有同感，道:“是啊，只有獨門生意才會好做，可也最容易招人眼紅。”

　　楊錚道:“說起這個，古大哥，你們後面給衛所的人打製的‘楊古井’，就不要算我的份子了。”

　　古成冶奇道:“楊兄弟，你這是何意?可是嫌……少麽?”

　　楊錚道:“古大哥，我絕無此意。你們給衛所的人打製東西，裡面少不得會有些分沾得利之人。咱們當初定下的價錢本就不高，原以為打製兩三百個就差不多了，誰想會越做越多。其實我是覺得你們賺得有些少了。”

　　古成冶道:“楊兄弟說哪裡話，我家明明賺了大頭。”

　　楊錚道:“不是我矯情，眼下銀子對我來說，夠用就好。可對古大哥你家來說，實是越多越好。你們多掙些銀子，才有更多的錢去改良冶煉技術。若是真能煉出好鋼來，那對我可是有大用的。”

　　這幾天古成冶聽楊錚講過做鉛活字的整體構想，便問道:“楊兄弟可是擔心雕修字模的工具硬度不足?”

　　楊錚道:“工具只是一方面。我那個族伯做的四輪車模型你也看到了，車輪與軸之間是要用軸承連接的。眼下軸承用在鼓風輪上，隻托載一輪風葉，負重並不高，暫且看不出多少問題。但若用在四輪車上，一車如果拉三四千斤的東西，那就大不一樣了。”

　　古成冶點頭道:“要放在車軸上，眼下軸承確是有些不堪用。”

　　楊錚道:“如果能製出好鋼，就能做出更好的軸承，那樣四輪車才會好用。而有了好用的四輪車，從華亭拉石炭的成本就能大大降低，冶煉成本也就會隨之下降。”

　　古成冶道:“嗯，確是這個道理。”

　　華亭產石炭之地距秦州約有三百四十多裡，當地石炭每百斤不過三至五分銀子，運到秦州來，每百斤則要超過一錢銀子。多出來的這些，便是車馬運費了，在石炭成本中已然佔到了大頭。

　　“大運”車馬行那種能載二千斤的大車，跑一趟華亭，視季節不同，運價要一兩三錢到一兩半的樣子。如果楊錚設計的四輪車當真好用，同樣的蓄力可拉四千斤，那麽運價便可降至一半左右。

　　雖然這只是以理推之，當真做起來或許還會有其它未預料到的成本，可運費若能降上三至四成，也能省下不少銀子呢。而且石炭一便宜，秦州願意燒這個的人家也會多起來，那便又成了一門營生。再者有了四輪車，難道就只能拉石炭麽?

　　想到這，古成冶不由說道:“四輪車當真是大有可為！”

　　楊錚道:“這還要古大哥多費心思。”

　　古成冶苦笑道:“要想將軸承做到你說的那種程度，只能慢慢來了。眼下因‘楊古井’之故，生意是不愁了，活計多得快要做不完，可也因此做不
得太多別的事情。原先我還覺得我家鐵鋪院子挺寬展的，現下可是越發顯得局促了，總有些施展不開，城中又尋不下別的鋪面。這都兩個多月了，也只是將將把鼓風輪弄得比較合適。”

　　說起這個他就有些鬱悶。在聽了楊錚空心爐壁的設想後，他便想起一座爐子試一下。人手並不是問題，多雇些夥計就是了，可院子裡實在騰不出地方來。為了保證“楊古井”的產量，舊爐子又哪敢輕易就拆了，於是一直拖到了這會。

　　楊錚笑道:“那就慢慢來，這也急不得。”

　　四輪馬車的質量好壞，與古記鐵鋪的製鐵工藝息息相關，自不可能一蹴而就。可越是這樣，這事情才越值得做。正如他對古成冶所說，太容易讓別人學去的東西，是不值得花費太多心思的。

　　四輪車從結構上來說，並沒有多複雜，人家要學去也很容易。如果不用軸承，以鐵軸穿入鐵箍代替，倒也能夠使得。楊根發所做的模型，便是將木軸穿入輪中，輪軸之間並不固定，兩輪皆可自由轉動。

　　但這樣做的缺點是，車子會比較笨重，並且輪軸之間很容易磨損，壞了也不好修理。倘若將輪軸固接，則車輪外緣又會極易磨損，實用性和運載能力是完全不能和裝軸承的四輪車相比的。

　　所以只要將軸承技術掌握在手中，別人學去四輪車的樣子也只是東施效顰，不具備多少市場競爭力。

　　搞出了四輪車，若不去做物流可就太浪費了。城裡的三家車馬行都有背景，貿然去搶人家的生意，必然引起許多麻煩。等古記鐵鋪的冶煉工藝水平上去了，楊錚自身也足夠硬了，再來搞這個便不用怕麻煩了。

　　古成冶道:“楊兄弟，你主意多，可否幫我們想個辦法，有足夠的地方來施展?”

　　楊錚道:“知州將‘楊古井’呈報上去，到年前總應該有信兒了。若是朝廷同意大力推廣，明年必然還要打製許多，說不定會將整個鞏昌府的都交給鐵鋪來做。如果時機合適，不妨提請在城外建一處鐵鋪。”

　　古成冶道:“若當真能夠如此，那可就太好不過了。”

　　楊錚道:“如果要新建鐵鋪，最好是離河近一些的，也能借用一下水力。”

　　古成冶道:“那選址可得要慎重一些， 不然發起水來可不得了。”

　　楊錚道:“古大哥閑時便可做些了解，看看沿河有哪些適宜的地方。”

　　古成冶道:“你的意思是，先將地搞到手?”

　　楊錚道:“倒也未嘗不可，也省得到時候人家坐地起價。若是行不通，那用來種番椒也不錯。”

　　古成冶笑道:“正是。趁著農閑，地裡沒有東西，可先行這一步。”

　　秦州城四周，值得利用的水力，也只有藉水河、羅玉河、黃瓜河等寥寥數條。再遠的地方，官府未必會同意，還容易引起其它事端。古記鐵鋪煉燋的地方在城北天靖山，離得遠了也不方便。而這些河邊上都是農田，並且還是便於澆灌的好田，要想搞一塊地來建鐵鋪，確是不大容易。

　　兩人聊了這半會，太陽已經沉到了山頭上。再說下去，古成冶就要摸黑回城了。楊錚便住了話頭，說道:“趁著天還亮，古大哥這就快些回去吧。”

　　古成冶道:“楊兄弟所言之事，回去後我還要與我爹商量一下。能將‘楊古井’做到這般程度，全賴楊兄弟之功。你若不收份子，可是太沒道理了。”

　　楊錚道:“我的意思古大叔一定能夠明白。著眼於將來，也不必拘於一時。”

　　古成冶笑著拱手說道:“這個下回再說，告辭了。”