楊錚回屋去換衣服，呂成亮就在院子裡等著。楊大力夫婦這會不在家中，他便不願去正屋裡坐。在院中踱了幾步，見廚房屋簷下放著一個長方形的物事，走近一看，裡面有炭火燒過的痕跡，並隱隱散發著油脂氣味，不禁眼前一亮。

　待楊錚換好衣服出來，呂成亮說道:“這個炭盆倒是別致得很，可是用來烤肉的?”

　楊錚笑道:“正是，子明相公可帶去試一試。”

　呂成亮對他的伴當道:“快將此物取了。”

　那伴當便將烤爐提了起來。楊錚又去取了罐番椒末子，交給那伴當。這時月盈也回來了，楊錚向她交待了幾句，與呂成亮一同出了門。

　從楊家坪出來，沿黃瓜河北行，倘若抬頭，便可見到北天之上有一星若隱若現。此時日方西斜，雖值冬季，天空仍極明亮，那顆星的光芒之盛由此可見。呂成亮所言星象之變，既是指此。

　最近這幾天，村中也有不少人在議論這顆突兀出現在北天之上的星星。此際只要是晴時，夜空便極為透亮，便是冬日亦是繁星漫天，遠非後世可比。夜裡看著星辰，聊些閑話，也是閑時的一種消遣。

　只不過農人對星宿所知甚少，絕大多數星連名字都叫不上，純屬看熱鬧閑扯淡。天上的星本就難以盡數，多一顆還是少一顆，也根本無從知曉。但這顆星實在太亮了，初發端時雖尚不顯，至昨夜卻已變得大如燈盞，赤黃色光芒四射，天上再無一星可與之相比，縱是紫微、啟明二星也要遜色許多，夜空中唯太陰之光可勝之。

　時人對天象頗為敬畏，對這等景象從未聽聞，也不知是吉是凶，自不免說什麽的都有。

　走到路上，呂成亮便說道:“此星出於閣道之側，居王良之上，光芒直衝帝星，若按舊例，怕是要應在天子失德了。”

　楊錚不禁笑道:“今上衝齡踐作，至今還不足五月，又有何德可失?”

　呂成亮道:“說得是啊，這可是奇怪得很。”

　楊錚道:“子明相公何時開始研習天文了?”

　呂成亮笑道:“我哪裡懂那個，只是在一些書上看到一鱗半爪，臆測而已，當不得什麽。小友對此有何高見?”

　楊錚道:“我才剛讀了幾本書，又有什麽高見。不過所謂夜星如燈，想必是誰在那顆星上加了些猛火油，是以燒得特別劇烈。待油燒盡，異象自然就沒有了。”

　呂成亮道:“你這想法倒是新奇，可是卻說得通。此星出在奎宿，為四木之一，由木生火，那可是很尋常了。”

　楊錚笑道:“這可是操之相公的看家本領，想不到你也學了一手。”

　呂成亮笑道:“旁門左道，慚愧慚愧。”

　二人說著話，不多時到了呂家崖。進了呂成亮的院子，就見當中已擺了張圓桌，桌旁坐了四人。除了趙澍坪、胡忻之外，還有兩名二十多歲的書生。

　呂成亮先為楊錚做了引見。那二人也是州學生員。一人姓馬名世傑，表字成績。另一人姓李名宗書，表字崇儒。看來在州學的這段時間，他們的朋友圈也拓展了一下，能邀至家中宴飲，關系應是處得很不錯的。

　其實這二人楊錚在祝同知審案那天都曾見過。當時他朝呂成亮丟石子，誰知大失準頭打中了馬世傑，也不知人家是否還記得這事，不過對他這個小書生必是沒什麽印象。

　相見完畢，眾人便隨落座。桌上已經擺了十來樣菜肴，看樣式應是從外面酒樓裡提來的。呂成亮讓人將點著的炭火移到從楊錚家裡取來的烤爐中，放到院子下風處去整治烤肉。又將溫熱的酒給眾人倒上。

　楊錚推說不飲，呂成亮道:“這一壺是單為你備下的，只是加了糖的醪糟，又在火上滾過了，並無酒力。”楊錚便舉杯與眾秀才共飲，喝下之後，確是覺得沒什麽酒精度數，甜甜的很是好喝。

　喝了幾杯酒，眾人便打開了話頭，所談仍是星象之變。沒辦法，異象就懸在天上，當真是萬眾矚目，實在很難讓人不去關注。秀才們觀點不盡相同，但基本上不離警示、凶吉、災祥之類。

　國初太祖嚴禁民間私習天文歷法，至孝宗時此禁方弛。經隆慶一朝，民間風氣已頗為開放，說起這類事情也就少了許多忌諱。只不過絕大多數人都不具備天文知識，因而說辭很無稽，常免不了要與神仙鬼怪扯上關系。

　儒生們自然不去附會鬼神之說，即使心有此念，也不會宣之於口。言談間所依據的，乃是天人感應之說。雖然聽起來較之村夫愚婦要高大上一些，其實本質上並無多大差別，仍屬牽強臆想，完全不著邊際。

　楊錚聽了一會，便知這五位秀才對天文學所知極少。要和他們說明白超新星的概念，基本上是不用指望的，至少這不是短時間內能辦到的。而且以他現在的年齡、學歷，講出來的話肯定也不能服眾，甚至讓他們多思考一下都未必辦得到。因而即便產生爭論，也不會有多大意義，索性就閉口不言了。

　呂家仆人將烤好的肉端了上來。楊錚吃了一口，覺得烤得實在太老了，作料放得也不得法，便過去指點了一番。待到第二次烤出來，味道就好了許多，秀才們吃了交口稱讚。看來燒烤這種人類學會的第一種烹飪方式，不管經過多少年都會很受歡迎。

　趙澍坪道:“小友以番椒調製烤肉，當真是獨具慧心。”

　楊錚道:“不過是隨意試了一下，算不得什麽，還要多虧承澤兄弄來了那許多番椒。”

　呂成亮道:“二位就不要相互吹捧了。”

　趙澍坪大笑兩聲，端起酒杯來，說道:“來來來，大家共飲一杯！”

　眾人便端了杯子一齊喝了。呂成亮讓家人再去多烤些肉來，又道:“今日定教諸位大快朵頤！”

　趙澍坪道:“子明今日備了多少肉，可管夠麽?我可是今早就沒吃多少東西啊！”

　呂成亮道:“上好羊肉十多斤，要是不夠，還有許多大肉。”

　楊錚忙道:“這烤肉實不宜吃得太多，恐傷腸胃。大肉也不好烤來吃，味道會差很多。”

　大肉便是豬肉。烤肉加熱時間短，肉裡若有絛蟲，是很難殺死的，如果吃進肚子裡，那可是個大麻煩。

　楊錚對這方面非常在意，雖然他家的豬肉都是經胡喜子之手宰殺的，不存在病豬的問題，但難保會有生蟲的肉。所以他做烤肉，隻烤過羊肉、牛肉、雞肉。羊身上長絛蟲的概率非常低，因而適合烤或涮這些吃法。牛身上雖然會長絛蟲，但基本上不會寄生於人體。

　呂成亮聽楊錚這麽一說，便道:“那咱們隻烤羊肉就是了。”

　馬世傑道:“十多斤肉已吃不完了。”

　胡忻笑道:“承澤兄每每眼饑腹飽，可食袋也不甚寬大。”

　趙澍坪笑了笑，對楊錚道:“小友用那些番椒，新近又整治出了哪些吃法?不妨與我們說說。”

　楊錚道:“是弄出了幾樣菜。”將小茴香炒肉、水煮肉片等幾道菜的做法與他們說了。又道:“若是這幾樣菜諸位能吃得慣，還有一種吃法，等天再冷一些，請大家也品嘗一下。”

　趙澍坪追問道:“那又是什麽吃法?”

　楊錚道:“還需要做些改進，且容我先賣個關子。”

　李宗書道:“小友對吃這般有研究，想來味道定然不凡，到時一定要叫上我啊！”馬世傑道:“還有我！”

　楊錚微笑道:“一定，一定。”

　國人對吃向來頗為執著。孔夫子便有名言:“食不厭精、膾不厭細。”雖然那番話是針對祭祀一事，有其特殊性，並受特定環境所限，但卻不妨礙儒生們將其奉為圭臬。因而君子雖應遠庖廚，可會吃卻代表著有品味。相對於普通百姓的但求溫飽，這也是一件頗能彰顯身份的事。

　聊了會飲食，話題再次回到星象上。馬世傑道:“還有幾日便是大雪節氣，可至今未見半點要下雪的樣子。這星變該不會是應在此兆上吧?”

　趙澍坪道:“若當真如此，確是堪憂。沒有瑞雪，豐年又如何可期呢?”

　其余幾人都點了點頭。時人將天文和氣象混為一談，秀才們將星變與不下雪強行聯系起來，實在不足為怪。他們雖不親手務地，可對農事並非全然不知，在這方面與膏腴之地的富家子弟有很大不同。

　楊錚道:“短期內倒還不妨。今年天冷得早，可入冬後降溫並不快，近幾日的天氣和小雪之前相差仿佛。不過再這麽下去，明年可就要歉收了。”

　今年入秋後便比往年要乾燥一些，他對此也不無擔憂。如果一直不下雪，秋種之後以“楊古井”澆灌帶來的增益恐怕就全無用處了，就算和未澆灌的地相比好一些，也根本不值得稱道。一旦麥子歉收，對秦州百姓的影響將會非常大。

　他隱約記得這個時代好像有比較嚴重的氣候災害，而且持續時間很長。今年偏旱，又冷得早，該不會就是從這會開始了吧?若當真大旱，“楊古井”也起不了什麽作用。如果能將番薯、土豆這類東西引種過來，方能濟得些事情。

　呂成亮道:“你不說我還沒留意，自小雪之後，確是一直未曾加過衣物。”

　其余幾人都點了點頭。胡忻道:“還是小友心細。”

　楊錚道:“我只是一直呆在家中，每日聽父母談及農事，稍留意了一些罷了。”

　他對氣溫變化所作結論的依據，當然不是身上加沒加過衣物，而是記錄了院子裡每日結冰的時辰與時長。不過這也只能算是相對靠譜一點，等條件允許了，還是要做一個溫度計出來。哪怕比較粗略，也總比沒有的強。酒精或水銀溫度計就不用想了，除非先解決玻璃的問題。利用銅、鐵這兩種金屬熱膨脹系數的不同，製一個雙金屬溫度計來還是可以辦到的。

　馬世傑道:“小友對這星象之變有何見解?”

　楊錚道:“小子才疏學淺，哪有什麽見解。”

　呂成亮道:“你那猛火油之說，我覺得倒挺有意思的。”隨即將兩人來時路上所談與眾人說了，又道:“諸位試想，數裡之外的一支點燃的蠟燭，便是夜裡都未必看得到。可若是燃起一堆大火，縱然白晝也是可見的。故而我覺得小友此說，也能算是一解。”

　馬世傑、胡忻幾人都緩緩點頭。

　趙澍坪深思了片刻，問道:“可那猛火油，又是誰加進去的呢?”

　眾人面面相覷，隨即又都看向楊錚。楊錚便說道:“或許是一種我們尚不能理解的力量導致的吧。”

　秀才們不禁沉默了。每當人們仰望星空，總能感覺到自身的渺小，不免就會對其產生敬畏。不管是將其當成神明，還是真正開始了解宇宙，在這一點上都不例外。

　過了半會，李宗書道:“說不準就是那奎木狼呢，點起盞星燈，在等那百花羞公主。”

　呂成亮道:“崇儒兄說的可是《西遊記》裡的故事?”

　李宗書笑道:“正是。”

　呂成亮道:“這個我倒聽過一些。”

　趙澍坪道:“我沒聽過， 崇儒兄快快講來。”

　於是李宗書就講起了奎木狼與百花羞公主思凡下界的故事。楊錚聽了一會，發現和他所知的那段故事主線基本一致，細節上卻有許多不同，也不知是出自《西遊記平話》，還是後世流傳最廣的《西遊釋厄傳》，總之秀才們歪起樓來也很有一套。

　待李宗書把一段故事講完，秀才們又是好多酒下肚了。這一下酒助談興，話題更是發散得沒了邊，談了會詩詞歌賦，又相互辯難起來。

　楊錚聽他們引經據典，也只能明白個大概，畢竟比起那五位，他在這方面的學識還是太少了。這還只是教育落後地區秀才們的酒後閑論，倘若是文教興盛之地的文會，怕是要聽得雲裡霧裡不知所雲了。

　由此可見，就算是要當文抄公，盜些詩詞來揚名，那也得先把該讀的書讀上一遍。不然用不了三五句話就會露出馬腳，到時候只有被打臉的份。 (https://) 《萬歷外史》僅代表作者劍道塵心的觀點，如發現其內容有違國家法律相抵觸的內容，請作刪除處理，https://的立場僅致力於提供健康綠色的閱讀平台。【】，謝謝大家！