吃過晚飯，楊錚在村子裡溜達了一圈，消了消食，隨後就回到家開始讀書習字。

　　他將大部分事情交給別人去做，一方面是為了鍛煉人才培養班底，另一方面也是為了騰出空來做更重要的事情。

　　眼下對於他來說，最重要的事莫過於盡早取得功名，這樣才能更好的庇護族人，保住創下的根基。

　　點上四支蠟燭，屋子裡已足夠明亮，不必擔心傷眼的問題。實際上這光線比白天要強不少。

　　自打在屋裡置了鐵爐子，書桌便移至離窗較遠的位置，照到桌上的光線就有些弱了。他這間屋的窗子本就不大，哪怕換上了比較好的窗紙，也遠不能和玻璃相比。隨著天氣愈冷，又在窗格內糊了一層窗紙，變成了內外兩層，這樣一來透光性就更差了。

　　其實白天讀書時，楊錚都想點起蠟燭，只是擔心會被人說成敗家。近兩百年來族人過的都是苦日子，隻消看到他白日點蠟，便不可能沒有意見。故而他現在是白天溫習功課，晚上學習新章節。

　　月盈給楊錚倒了一杯蜂蜜水，放在他手邊上，又給自己倒了杯熱水。

　　冬日裡天干物燥，加上生了爐火，所以人也要經常補水。這是二哥告訴她的道理，照做之後果然覺得鼻子、嗓子裡舒服了許多。她這兩天又來了月事，二哥跟她說這時候不宜喝蜂蜜水。雖然她聽著覺得很難為情，也很奇怪二哥怎麽會知道這些，但並沒有多問，隻照著做便是了。

　　她給爐子裡加了幾塊石炭，然後坐在書桌另一邊，攤開一張竹紙，借助尺子先在上面畫了一個十六宮格，接著翻開手邊的一本書籍，照著上面的字體樣式，用石墨筆將字畫在格子上。

　　這是楊錚派給她的新任務，謂之“扒字”。

　　家裡現已有了不少書籍，能當作范本的只是其中印製得最好幾本。雖是照著畫，但並不照搬其字樣，會做一些改動。之所以是畫而不是寫，實是因為這種字用毛筆很難直接寫出來。

　　這些字樣是要用來做字模的，因而要便於雕刻，字的筆畫須得盡量平直，但也要兼顧字形的美觀。楊錚帶著她一同畫出了“天地玄黃”四字，定下了一些方略，後面便要她自己來了。

　　初版的字樣畫得比較大，為二寸見方，便於修正字形。待到製作字模時，再將這字樣等比縮小，畫至合適尺寸的即可。

　　月盈先勾勒出字的輪廓，然後再一點一點地進行修正。等字形修得差不多時，紙上也汙成了一團。這時再將改好的字樣照搬到新畫出的十六宮格中，一個字便算是畫完了。

　　像這般畫字，速度自然快不起來。楊錚那邊背完了兩段《論語》，開始課間休息了，月盈這邊才剛畫好“宇宙洪”三字，第四個“荒”字還處在一團汙黑當中。

　　楊錚將月盈畫好的三個字拿到跟前仔細看了看，又放在遠處瞧了瞧，說道:“不錯，不錯，就是這個樣子。以後這個字體，可以叫‘月盈’體了。”

　　月盈抿嘴笑道:“二哥怎麽又來取笑我。”

　　楊錚道:“你還別不信，等活字搞好，咱們印出幾十萬、幾百萬、幾千萬本書來，憑這字體你便可青史留名了。”

　　月盈有些羞澀地說道:“那也應當叫‘楊體’才對。”

　　楊錚笑道:“叫什麽體到無所謂，隻消讓人們知道你的貢獻就好。”

　　時人極為推崇宋版書籍，印書時所用的字體大多仿自宋版書，但並非完全照搬，也做了許多改進。因這種字體脫胎於宋版書，成熟於明代，故而後世謂之“宋體”或“明體”。不過到了鉛字印刷時代，又對其做了一番改進。楊錚帶著月盈畫的字體，便加入了鉛字時代“宋體”的一些特征，和這時流行的印刷字體有一些區別。

　　在後世也不知從哪興起一種謠言，竟說“宋體”為秦檜所創。若當真如此，在明代絕不會有人去用這字體。就如瘦金體一般，哪怕它再好看，因出自亡國昏君之手，明代從來都沒有人去研習，文人士子們根本連提都懶得提。

　　其實所謂的“宋體”，純是因適應雕版印刷而形成的，嚴格來說是算不得書法的，世上也從未有過寫“宋體”的大家。

　　月盈與楊錚說了幾句話，又去畫那個“荒”字。

　　楊錚喝了幾口水，站起來伸了個懶腰。看到月盈畫汙了的那張紙，不由又想念起橡皮來。不過他很清楚，這東西想也是白想。

　　他曾聽二姐夫周逢春及月盈提起過，關中秦商的足跡，早已踏入浙江、福建、廣東這些沿海地區。待明年天暖後，行商開始頻繁活動時，他準備請二姐夫托人搜尋幾樣東西。

　　如今在秦州已經見到了玉米、辣椒這些原產於美洲的作物，想必番薯、土豆這些東西也已經傳入了大明。雖然還未普及，但從海上貿易發達的福建、廣東等處尋起，應當是能夠尋到的。

　　不過周家的生意還沒有做得那麽大，主要行商區域只在關中到隴右一帶。輾轉托人找尋那幾種作物，人家未必就會用心。

　　如果不成，就只有等楊錚年紀大一些後，自己去辦這件事了。但若能早一些將這幾種作物
引入西北，自然更好一些。農作物的適應、選種、改良、普及，是需要相當長的時間的。

　　就如玉米這種作物，雖然嘉靖年間隴右地區便有人種植了，但其產量真正大幅度提升，成為一種主要糧食作物，卻已是二十世紀中後期的事了。只不過玉米這種作物有其特殊性，幾乎算得上是一種人造作物。番薯、土豆的培育種植，則要簡單得多。鞏昌府在後世有“薯都”之稱，應該是很適合這兩種作物生長的。

　　相比於這些吃的東西，還有一種用的東西是楊錚更希望得到的，那便是同樣產於美洲的橡膠。但是很可惜，歐羅巴的殖民者對這種既不能吃又沒多大用處的東西，並不怎麽重視，所以其流傳廣度遠遠不如土豆、玉米這些農作物。按照原本的歷史發展軌跡，人們真正認識到橡膠的價值，大概還要再過兩百年。

　　因而別說是大明了，南洋左近怕是都看不到橡膠樹的影子。要想弄到這東西，多半只能另謀它法。

　　自隆慶元年朝廷開了海禁，民間海洋貿易漸漸由暗轉明，到這時想必已是如火如荼。在秦州都能看到賣胡椒的，且價格還不是特別貴，這便是一個有力的佐證。

　　歐羅巴人能將美洲的白銀運到大明換取貨物，自然也能將橡膠帶過來。不過至少在數年之內，這個事情還沒有操作空間。而且即使能弄來橡膠樹，還得有地方去栽培。這可不是土豆、番薯那種作物，並非什麽地方都可以種植。所以橡膠雖好，用處雖多，卻是急切不得的，只能列入長遠計劃中。

　　月盈將“荒”字畫好放在一邊，抬起頭來，見楊錚站在那一動不動，雙眼直勾勾地看著桌面，便問道:“二哥，你怎麽了?”

　　楊錚回過神來，說道:“沒什麽，想起了幾樣東西。”

　　月盈道:“二哥又要做什麽物件了麽?”

　　楊錚道:“不做什麽……哎呀，是可以做個東西！”說著輕輕拍了一下自己的額頭，笑道:“我怎麽就把自己給繞進去了！”

　　月盈道:“二哥可是想到好主意了?”

　　楊錚道:“根伯那裡有種能在木頭上劃線的石筆，你見過吧?”

　　月盈道:“見過，是一種白色的石頭，乍一看還有些像玉呢， 聽說山裡面就有許多。”

　　楊錚道:“用那石筆在板上寫寫畫畫，倘若要改動，拿抹布就能擦乾淨了。”

　　月盈道:“二哥這主意好，明日我就向根伯討一些來。”

　　楊錚道:“你讓根伯做塊平整的木板，用墨將板面刷成黑的，這樣用石筆在上面寫字作圖，便能更加清晰。”

　　月盈道:“好，明日我同根伯說，請他做這個黑板。”

　　楊錚笑道:“沒錯，就是黑板！往後你教黑娃、栓子、石頭他們算數，也可以用這黑板。嗯，可以多做幾塊，磨坊那邊可以放一塊大點的，隨手做些記錄也很方便。”

　　楊根發在木頭上劃線的石筆，是一種純天然的石頭，楊錚在古記鐵鋪也見人用過，只是一直忽略了這東西的用途。

　　這種天然石筆質地稍有些硬，寫畫出的印記比較淡，但寫在黑板上效果應當會好很多。如果清晰度仍不夠，將其粉碎之後，加些石灰之類的“作料”，以水和勻製成條狀的粉筆，那是一定會好用的。

　　粉筆加黑板這個組合，用處可就多了，可不僅僅只能用來教學。像是在熔鑄金屬時，因戴著厚重的手套，隨手記錄數據總會有些不便，但用粉筆寫在黑板上，就會方便許多。而且寫錯了隨時可以改，對於栓子那些視寫字為大敵的初學者，心理上也能放松許多。