隆慶六年九月二十一日，立冬。

　　這一天下午，楊錚正在家裡讀書，古成冶帶著兩個夥計送來了新打製好的鐵爐。一同送來的還有幾百斤石炭，以及許多禮品。

　　楊錚見古成冶走路還有些不利落，便說道:“古大哥何不在家多歇些時日，傷好了再出門。”

　　古成冶道:“在屋裡歇了六七天，悶也快悶死了，一點小傷又不打緊。這都入冬了，你家要用這爐子取暖，總不好再耽擱。萬一再拖幾天下了雪，路就不好走了。”

　　楊大力夫婦此時都在家中，聽到動靜便從正屋裡出來了。古成冶上前給二人行禮問好，又讓夥計將禮品奉上。

　　楊大力道:“小古掌櫃太客氣了，我們怎好收你的東西。”

　　古成冶道:“這只是晚輩的一點心意，不值什麽的。”

　　張氏道:“到屋裡坐吧，別在這站著了。”

　　古成冶笑道:“嬸子，我暫時還坐不得。方才一路在車上趴著過來的，在院子裡站一會就挺好。”

　　張氏不好意思地笑了笑，說道:“哎呦，我倒把這茬兒給忘了。你的傷不要緊了吧?”

　　古成冶道:“不要緊，再過些天就好利索了。”

　　楊大力道:“誣告你家的那案子，已經結了麽?”

　　古成冶道:“算是結了吧，剩下的就是衙門裡的事了。說起來楊兄弟這一回可真是幫了我家大忙，要不然還不知道會怎樣呢。”

　　楊錚道:“古大哥莫要這樣說，其實我什麽也沒做。”

　　古成冶道:“楊兄弟是有大氣運的人，總之這一回是沾了你的光。”

　　楊錚心道:“我有大氣運麽?或許算是吧。”

　　起先他們都認為，古記鐵鋪遭人眼紅，使某些人生了奪產之心，是因“楊古井”這一獨門生意而起。可隨著衛所私售鐵器一案被任按院查出，古家父子才知道，原來他們早就被人家惦記上了，就是沒有“楊古井”也會被衛所官構陷。

　　秦州衛指揮同知薑志茂、指揮僉事黃昊等衛所官員，私下裡倒賣了大量鐵料、鐵器，為了堵上這個窟窿，便瞄準了古記鐵鋪。古常勇要麽竭盡家產幫他們補上缺額，要麽家產被奪由他們自行暗中找補。

　　若不是巡按禦史任春元及時出現在秦州，查明了此案，將相關人等都下在獄中，古家父子的下場實難預料。而任按院之所以會在這個時候來秦州，卻又是因“楊古井”而起。吳知州將“楊古井”之事上呈，作為巡按禦史，查實之後上報朝廷是他的分內之事。

　　在了解到這些情況後，古家父子都覺得僥幸之極。這一場針對古家的滅頂之災，他們父子倆渾渾噩噩絲毫不覺，居然也就平安地過去了。最後思來想去，均覺得是沾了楊錚的光。

　　不過楊錚卻覺得，雖說這裡面有許多巧合，卻也有一些必然。

　　聽趙澍坪說，巡按禦史任春元與鞏昌府知府張九歌二人是同年，均為嘉靖四十一年的進士，這層關系當然很不尋常。而鞏昌府前段時間出過一件衛所官私攬民訟，刑訊逼供毆人至死的事情。這自然讓張知府大為火光，任按院懲治衛所官員，未始不是因此而起。就是拋開那二人的同年關系，在針對武官階層時，文官們也很有天然一致性。只不過若沒有“楊古井”，任春元是否會由此入手整治衛所就不好說了。

　　張氏不知這些內情，但聽古成冶說兒子是有大氣運之人，心中很是高興，讓月盈去燒水沏茶。

　　幾人聊天的工夫，

古成冶帶來的兩個夥計將車上的東西都卸了下來。　　楊錚給自家訂了兩個鐵爐，自己屋裡和父母屋裡各放一個。爐子均放在靠窗之處，這樣能讓熱氣充分在室內對流，增加取暖的效率。若要在屋子裡燒飯，還可以開窗散去油煙。

　　鐵爐的主體是用生鐵鑄出來的，打造不算費事。煙筒是用熟鐵皮做的，一端做了縮徑，這樣便可以一段一段地插接起來。也不必完全嚴絲合縫，接口處用泥封一下就可以了。因要求不高，做起來也就比較容易。

　　院牆邊的柴棚下面，早就騰好了一大塊地方，古成冶帶的石炭都堆了進去。按楊錚的要求，送來的石炭有塊狀的，也有近似於粉末的，在棚子下面各堆了一堆。

　　製作蜂窩煤的法子，楊錚上次去城裡時便和古成冶說過了。作為成日玩火的冶鐵匠人，這道理一點便知，製煤的模具也做了出來。古成冶說他已經試製了一些“蜂窩煤”，燒起來果然省事。

　　待爐子安置完畢，古成冶便要告辭。

　　楊錚道:“古大哥難得來一趟，此時天色還早，不妨多呆一會。我見你帶了不少羊肉過來，正可以做一種吃食，請你品嘗品嘗。”

　　古成冶笑道:“這會離飯時還早，我可還不餓呢。”

　　楊錚道:“你就當是小食，保證是你沒吃過的。”

　　古成冶聽楊錚這樣一說，也不禁有些好奇，便不急著走了。

　　楊錚讓月盈拿了條羊腿，洗清之後將上面的肉剔下來切成小塊。又到門外的柳樹上折了些筷子粗細的枝條，截成尺許長，將切好的肉串在上面。隨後在院子裡擺了火盆，生了炭火，將串好的肉放在上面烤了起來。

　　烤肉自然並不稀奇，古成冶偶爾也會吃上一回。但像楊錚這種烤法，卻還是頭一回見到。只見他在肉上淋了些油，一邊烤一邊翻轉，時而往上撒一些調料。那白色的自然是鹽，青黃色的聞著味道便知是小茴香(孜然)，而另一種紅色的粉末卻不知是何物，落在炭火上立時散發出嗆人的煙來，頗有辛辣之感。隨著肉香散出，與那幾種味道混合在一起，便成了一種很奇異的香味。

　　楊錚先烤了十幾串，聞著烤肉的香味，已不禁有些垂涎欲滴。待到烤得差不多時，先拿起一串嘗了下，自我感覺味道很不錯，再將其余肉串分給大家，說道:“小心別燙著。”

　　古成冶接過來吹了幾下，咬下一塊來，還沒嚼上幾口眼睛已瞪直了，隨後幾口將那一串烤肉吃完，連讚好吃。

　　楊大力吃了一串，也道好吃。古成冶帶來的那兩個夥計更是吃得眉開眼笑，說道從末吃過這麽好吃的東西。

　　然而也不是所有人都買帳。張氏吃了一串之後便不再吃了，顯然對這味道並不怎麽喜歡。月盈只是吃了一塊肉，便捂住了嘴，似乎頗有些難以下咽。

　　楊錚見了，便拿過了她的那一串，說道:“既然吃不慣，就不要勉強了。”

　　月盈面孔微紅，說道:“我來烤吧。”

　　楊錚道:“不用不用，你既然吃不慣，聞著這味道怕也受不了，再去串上些肉來吧。”

　　雖然不是所有人都喜歡吃，但見老爹和古成冶等人都很受用，楊錚心裡已是相當舒暢。相較於前些天在呂成亮家的那次番椒品嘗活動，這一回已算是大獲成功了。

　　上一回用番椒燒製的幾道菜，秀才們反響並不熱烈。除了說這東西吃了會比較下飯之外，再沒多少積極評價。楊錚本以為是廚子功力不到，或是自己指導失誤，但嘗了那些菜後，便知道問題不在於此。

　　後來他想明白了，番椒並不是魚翅熊掌那等珍饈佳肴，只是一種味道獨特的菜蔬或作料，而在人們的口味上，總有個習慣和接受的問題。

　　能在秦州見到番椒， 說明這東西傳到大明應當有不短的時間了，士人多有盆栽此物者，風氣的形成也是需要一個過程的。然而以吃著稱的天朝子民，並沒有很快將這東西列入食譜，應當有其客觀原因。

　　番椒傳入的途徑，應是在廣東、福建沿海一帶，隨著與西方人貿易帶來的。便是在後世辣椒風行天下之時，那裡的人也不怎麽愛吃這東西。

　　另外相較於士人階層，大概平民百姓對此物的接受會更快一些，因為這東西能促進食欲，便於下飯。

　　秦州的普通百姓，一年中有大半年都在吃高粱。這些人家中大都不富裕，往往一兩天才能吃上一次鹽。而沒有鹽的高粱飯，實在是很難下咽。若是作以辣椒，雖不能替代鹽的功用，至少能讓人比較順暢地把飯吃下去。

　　有鑒於此，楊錚覺得番椒在秦州還是很值得推廣一下。至少種這東西不用交稅，得來要比鹽容易許多。趙澍坪從分司園中弄來的番椒，都被他帶回了家，用線串了掛了起來。今日烤肉所用的辣椒，都是已經乾透之後取了籽的。

　　楊大力吃了幾串烤肉，取了一壇酒打開，給古成冶等人都倒上了。幾人邊吃邊喝，頗感痛快。烤肉中加了辣椒，實是讓人吃起來有些欲罷不能。

　　楊錚給他們烤肉，也就很有勁頭。心想:“哪天讓那些秀才們也嘗嘗這個味道，就不信連烤羊肉串也沒人欣賞。大姐夫總念叨著要做點什麽，賣牛肉面恐怕還不如開個烤肉鋪子。不過今年肯定不成了，待明年種下大片的辣椒，又培養起一些吃貨幫著宣傳，那就差不多了。”