張全順上回到二姐家發了一通脾氣，隨後就回了西關“大運”車馬行。那馮管事問他事情辦得如何，他回話說已經辦妥了，過兩天就能找古記鐵鋪收銀子。之所以這般說，一是覺得應下來的事情沒有辦到，實在太失面子;再者收了馮管事一兩銀子的好處，實在不想再吐出來，這已頂得上他趕一個月車了。

　然而他自己也知道，這話只能應付一時，過兩天若馮管事找古記鐵鋪去要銀子，立馬就得露餡。於是次日他找了個借口告了假，回到張吳莊家中，準備拉上兩個哥哥再去找二姐說情。

　不成想這事讓他老娘聽到了，再三盤問之下，他便將實情說了。這一下惹得他老娘大怒，輪起拐杖就打，雖不甚痛，卻把他嚇了一跳。自小到大，他都沒怎麽挨過娘老子的打，不知這一回老娘為何會發這麽大火。

　他兩個兄長將老娘勸住了，又給他說了一通道理。

　今年入秋後雨水稀少，張吳莊又大多是山地，多虧有“楊古井”這才沒有影響到秋種。眼看著地裡的麥子似乎比往年長得還要好，又聽說許多村子直到快入冬都沒用上“楊古井”，地裡的麥苗長得稀疏枯黃，就更覺得眼前光景得來不容易。

　張吳莊的人都很清楚，這是沾了楊錚的光。要不是那娃娃想出這麽個物件，又在剛秋種時就送來了五個，明年夏收怕是根本打不下多少糧食。因而對楊錚外婆這一家人，村人都懷著些感激之情。就連吳總甲見了楊錚的兩個舅父，都是客客氣氣地，見了張家老娘更是多了些恭敬。

　張全順大多數時候都在外趕車，偶爾回一次家，也未留意這些事情。聽兩個兄長這麽一說才想到，近兩次回家時村人對他似乎比以往客氣了許多，他還當是因他在外面趕車見多了世面的緣故，原來竟是因為楊錚。看來自己那個小外甥已經不同以往了，在赤峪裡算得上是一號子人物了。

　張家老太太又教訓道:“莫說錚娃那孩子多有出息，家裡這些年沒少得你二姐家的照應，你居然去你二姐家撒瘋，真是個沒羞沒臊的東西！要是不把你二姐家哄好，就帶著你媳婦滾到城裡去吧，以後也不用回這個家了！”

　張全順被老娘這般數落了一頓，隻好求了兩位兄長，陪著一同去二姐家道歉。

　兄弟三人到楊家坪時，楊錚已去了州城。張氏前一日經丈夫和兒子開導，已不如何生氣了，只是對張全順還是沒給好臉色。但在張全順作揖求饒之下，加上另外兩個兄弟說情，這事就算是揭過去了。

　不過前一日楊錚說的那番道理，張氏原原本本地給大哥和兩個弟弟說了，省得他們以後再惹出什麽事情來不好收拾。又對張全順道:“你那個事情，還是你自去找錚娃說吧，他今晚應在芝兒家裡，不會回來。”

　於是張全順從二姐家出來，又去了州城。當日州署正在審古記鐵鋪的案子，他在胡家肉鋪等到天快黑才見楊錚過來。

　楊錚見三舅認了錯，便答應幫他問問。次日去探望古成冶時，順便問了下石炭的事。果不出他所料，那四車石炭屬於次品，這才被拒收的。

　古常勇的原話是:“那四車石炭我都看過了，沒法拿來煉鐵。若是放在往年，收也就收了。眼看要入冬，煉成燋當炭賣也能倒騰出去。可今年不行，抽不出人手來做這事情。再者那馮管事心思不好，想以次充好騙我銀子，還當我分不出來，我也不願收他那四車石炭。”

　秦州因為當地不產石炭，故而百姓也沒有燒石炭的習慣，平日生火取暖燒的都是柴草，所盤的灶膛也燒不了石炭。有錢人家取暖則用炭火盆、暖手袋，屋內也不置放火爐。石炭若直接點燃，會生許多煙，但若煉成燋，便不存在這個問題，可以當木炭來用，而且比木炭更暖和。

　當地木炭每百斤大約賣四錢五分銀子。古常勇將石炭煉成燋，每百斤的成本在三錢四分左右，按照比木炭低一點的價來賣，願意買的人還是有不少的。往年這也是他入冬時的一個進項。今年全力打製“楊古井”，之後有衛所的活要乾，煉鐵都忙不過來，自然沒精力再去折騰賣燋了。

　楊錚便說:“既然古大叔用不上，那就幫我買下來吧，正好我能用上。不過卻不能便宜了那馮管事，順便也探一探，看這家夥和這起誣告案有沒有關系。”

　與古常勇談妥之後，楊錚回去告訴張全順，石炭可以收，但次品就要以次品價來收。又讓張全順把收下的好處退回去，不要再沾這種事情。

　張全順當時答應了下來。他回去與馮管事說，古記鐵鋪雖願意收下石炭，但說那是次品，不能按原價付銀子。

　馮管事自家做下的事情自家清楚，對此也沒異議。若是古掌櫃不收，那八千多斤石炭可就沒處去了。按次品價收下來，至少他能回些本。

　張全順見馮管事顯得挺高興，再未說其它，也就沒提退銀子的事。

　又過了一天，馮管事去找古常勇，雙方以七兩八錢銀子的價格交易了四車石炭。

　原本事情到這算是結了。可後來古記鐵鋪在前堂擺了個鐵爐子，說是可以燒石炭取暖。有個別人看了之後覺得是個好東西，就訂了一個，連帶著也買了幾百斤石炭。

　那馮管事聽說了這事之後，又打問到古記鐵鋪賣出石炭的價格，立時就不幹了。他賣給古記鐵鋪時，一百斤石炭核價不到一錢銀子，古記鐵鋪賣出去卻是一錢三分。這樣算下來，八千斤石炭，古記鐵鋪要賺二兩六錢銀子。

　古記鐵鋪賺了的，自然就是他馮管事虧掉的。抱著這個想法，馮管事叫來了張全順，說他與古掌櫃串通一氣坑他銀子，讓他把差額吐出來。

　張全順自然不願意，賣出去的時候千肯萬肯，見人家賺了錢就眼紅，哪有這個道理。而且他又沒從古掌櫃跟前收過好處，也沒什麽差額可吐，更有些理直氣壯。

　馮管事便道:“你要是不把銀子交出來，別怪我不客氣。”

　張全順道:“我沒銀子，你能怎麽地?”

　兩人吵了一會嘴，就各自散了。張全順也沒太當回事。車行裡有四個管事，他又不是跟馮管事跑車的，只是恰逢這件事才攪到了一起，大不了以後不相往來就是了。

　今日他去北關辦事，剛出城就被幾個混子給圍了，挨了好一頓狠揍。還是一個賣生豬的認出了他，說這不是肉鋪小胡掌櫃媳婦家的舅父麽?又叫了兩個幫手把他抬到了胡喜子這裡。

　……

　……

　楊大力和楊錚到來之前，楊芝兒已經問清了原委，此時便將情況轉告了父親和兄弟。

　楊大力聽完後說道:“照這麽說，打順子不是馮管事啊。”

　張全順道:“有個家夥打完了我，在我耳邊說了一句，這就是拿了不該拿的銀子的下場。除了那馮管事，還能有誰?”

　楊芝兒道:“你要是聽錚娃的，把那一兩銀子退了，又哪裡會有這事情?”

　張全順道:“他給我一兩銀子，是托我賣出那八車石炭。那石炭不是也賣出去了，這銀子難道不該我拿?就算沒這一兩銀子，他聽說古掌櫃賣石炭賺了錢，難道就不記恨我了?”

　楊芝兒道:“你當那些石炭是古掌櫃買下來的?那都是錚娃買下的！”

　張全順詫異道:“錚娃買下的?”說著眯了眼睛去看楊錚，覺得很有些不可思議。

　楊錚覺得三舅父雖然有些貪小便宜，可這番話卻說得沒錯。問道:“打你的人，你以前見過麽?”

　張全順道:“沒見過，不過應該就是城裡的。”

　胡喜子道:“錚娃，你要找那些打了三舅的人?”

　楊錚道:“最好是能找到。”

　楊芝兒道:“你找到人，難道還要打回來麽?”

　楊錚道:“不見得要打回來，可總不能白白被打啊。要是找不到動手的人，那馮管事推說不知，三舅就是告到衙門去怕也沒用啊。”

　胡喜子道:“三舅挨打的地方離豬羊市不遠，我去那邊找熟人問問，說不準會有認識那些人的。”

　楊芝兒道:“你可小心別被混子盯上了。 ”

　胡喜子道:“那幫家夥要是敢惹我，我就給他兩刀！”

　楊芝兒猛拍了一下桌子，大聲道:“你能不能老實點，犯什麽渾?”

　楊錚聽到大姐這動靜，都不免縮了下脖子，道:“大姐今日火氣好大啊。”

　胡喜子笑道:“你大姐有喜了，脾氣自然會大一些。”

　楊芝兒臉上微紅，說道:“少在這胡說八道。”

　楊大力聽說女兒又有喜了，也很高興，說道:“我和喜子一起去吧。”

　楊芝兒道:“爹要小心一些。”

　胡喜子道:“嶽丈和我一起去，有哪個不開眼的敢犯渾?”見楊芝兒又瞪眼睛，忙道:“我們是去打問消息，又不是去惹事。嶽丈，咱們走吧。”

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