“旭倌，老夫言你豎子爾，可知何意?”

　　面對責問，張旭低下頭:“老太爺，只因那些官差汙蔑我爹，晚輩身為人子，怎能容忍無妄之罪加罰其身?”

　　“旭倌，你爹殺人當為事實，何來無妄之罪?”

　　這話一落地，張旭頓時愣住:“老太爺，這…這不可能！”

　　“旭倌，你覺得不可能?可這就是事實，甚至在老夫看來，無妄之罪已經不在你爹身上，反倒在你這個衝動浪蕩小子身上！”

　　周老太爺一副心力憔悴的神態:“老夫這十多年來行善積德，現在碰上你這青崽子，惻隱之心下，才教導你一二，可是你卻不記絲毫，任性胡來，你當真讓老夫失望！”

　　“老太爺，晚輩…”

　　這一刻，張旭那股子憋在心底的氣頭隨之消散，可是散卻之余，張旭留下卻是滿腔不甘。

　　周老太爺瞧出張旭的心思，平心靜氣道:“旭倌，人這一世，何曾順風順水?若是僅僅在心中不甘憤恨，又有何用?”

　　張旭青歲歷薄，此時面對老爺子的話，他字語無應。

　　眼看張旭心田已開，周老爺子道:“此番罪罰，你與你爹都想安然脫罪，那是絕無可能，至少在縣令王康面前，他沒有一個顧及官家臉面的台階可下，是不會放手懲治的…”

　　“…老太爺，家父教養晚輩十幾年，現今寸恩未報，怎能讓家父罪喪至此?”

　　“旭倌，凡事莫急，老夫雖然無力同保二人，但可保其一，脫其二！”周老爺子徐徐道出:“你爹的罪，以律法之外的忠孝其行謀之，你這當兒子的可代父受之！”

　　“若能代替家父受刑，晚輩願意！”

　　聽此，周老太爺點點頭:“如此也好，待會兒老夫著人與你請辭代罪告書，那王康也無話可言！至於你自己…”

　　周老太爺頓了頓:“你若想脫罪，就要以役代罰。”

　　“以役代罰?”張旭稍有不明，那周玄玉從旁插口:“簡單的說就是入伍勞役隊…”

　　“那不就是從軍?”

　　“非也！”周玄玉斷聲:“從軍乃行伍，從役乃牢罰，犯了罪，做了錯事，都要有所償還，這是規矩，我爺爺能夠做到這一步，你應該感到慶幸！”

　　面對這個結果，張旭默然，許久，他跪地叩首:“老太爺，你我非親非故，卻能這樣幫襯晚輩，加上少公子之前的恩情，晚輩真不知道該怎麽報答！”

　　“報答?不不…”

　　周老太爺搖搖頭:“人生何其短，隻為私情而言淺清薄，這一輩子也就那樣了，你與老夫孫兒正值青歲，以老夫之見，最好懷夢做那行馬如駒躍空的人，假以時日，自己上至堂前廟宇掌理揚威，下至民家百戶施恩善行，誰人敢妄加罪罰於身?如此也不枉老夫今日疲力相教，說不定菩薩見了，也會讚賞老夫夕陽善舉，再讓老夫多活幾日！”

　　縣衙府堂，王康看著杜二彪呈上來的筆供書，道:“周老太爺插手張氏父子的事，這罪名隻怕落不下去了！”

　　“大人，您給老太爺面子，他不能不知，若是平白放出二人，咱們縣府官人的面子往哪放?日後這四鄉八鎮還怎麽治理?要屬下說，這事還是從嚴行之，當然大人可以給周老爺子幾分暗示，讓他尋個妥善的辦法，把張氏父子的事給收個尾！”

　　“這些本官知道，但本官自己都想不到什麽妥善兩向的辦法，他一個暮年老朽之人，怎地就能解決?”

　　王康狐疑中，

王三來報，順帶還奉上周老太爺著貢生寫好的張旭代父罪罰請告書。　　片刻後，王康明白了周老太爺的手段:“這個老爺子當真有意思！以張旭奉行孝道，代父落罰，解了張海貴的罪，隻是可惜了張旭這麽個青少小子…”

　　“大人，還有一封以役代罰的請告書！”

　　王三遞上第二封請書，這回王康可說不出什麽歎息話了，半晌，王康道:“算那小子走運！”

　　次日，張旭被王康下令遊街示眾，隻是張旭所為早已被周老太爺安置下人傳遍街巷，故而濡河縣的百姓大多知道張旭孝義尊父的行為，除了鼓掌拍手，無人唾之。

　　至於王康，也就此機會罰了張旭，找回杜二彪等差人被打的顏面，於後，王康下令將張旭押解至平州勞役隊，為軍行奴役，待兩年期滿，責令歸田，如此也算償還了那瘋人的爛命。

　　但是王康心底有數，周老太爺能夠這樣出力，張旭隨勞役隊前往平州後，指不定什麽時候就被老太爺疏通釋放， 畢竟老太爺出身平州軍，那裡關系還是挺深厚，索性王康就裝個糊塗，私下裡賣給周老太爺一個面子，把此事揭過。

　　不過兩日，周老太爺把一應雜事安置妥當，張旭就將起行，隨衙差押解前往平州城行勞役。

　　走之前，張旭拜別張海貴，對於讓兒子代自己受罪的結果，張海貴真是有苦難言，可是張旭卻很淡然。

　　“爹，此去兩年，說時尚長，實則頗斷，兒不在家的這些時日，您老照看好自己！”

　　張旭話落，重重三個響頭叩完，門外，周玄玉代周老爺子與押解的差役照面。

　　“吳七、楊奉二位兄長，此去一路，張旭小兄弟有勞兩位兄長照看了！”

　　“周少公子請放心，老太爺的吩咐，我等二人必定照辦！”

　　片刻後，張旭拜別張海貴，與吳七、楊奉二人上路，行至縣門方向，馬潼正等在道邊。

　　看到張旭走來，馬潼攔身，吳七、楊奉二人抄起腰刀:“你這崽子，想做什麽?”

　　“二位差爺勿驚，在下馬潼，張旭的同村好友，此來餞行，請二位差爺準許！”

　　聽此，吳七交代:“都是同一鄉親，你們差不多就行了，莫要拖遝！”

　　待二人上前趕路，馬潼將一包袱遞給張旭:“旭倌，你這遭際，當真讓人想不到！”

　　“伯約，命中有災，怎能躲過?來了就應下！”張旭笑笑:“不過有句話你說的對，當初我是應該參加縣中的皇令武技征召，那樣就不用趕車做馬倌，也就沒有後來這一連串的事了…”