初冬的下午，一行人走在一條小徑之上，人數有近兩百人，走在中間騎著一匹白馬的男子穿著道袍，在眾人中尤為顯眼，那人正是王朗，他正和兵士們走在前往一個莊子的道路上。

　　王朗旁邊的一個年輕人騎了匹棗紅色的馬，穿了扎眼的白袍，他正是跟隨王朗一同前來的馬武。這次馬武在上次的操練比試中拔得頭籌，因此王朗選擇了馬武一同前往祝家莊，馬武便將他的隊伍拉了出來。

　　馬武以前所帶的人都是逃難的流民，這些流民之前都是些老實種地的莊稼漢，他們為人都比較實在，因此訓練起來卻是勝過了翟仁和王孫慶兩人的隊伍。

　　除了馬武帶領的一百五十人手下，另外王朗還把五十人的斥候隊伍全部拉出來了，此次下山當做他們的操練。

　　這些斥候都是會騎馬的兵士，但是沒有那麽多的馬，隻好在近處警戒和暗哨便不用騎馬，而那些需要遠距離查探的便先配備馬匹，因此山寨的近二十匹馬差不多都用了起來。

　　王朗朝著剛從前方探聽消息回來的斥候隊長問道:“此地距離祝家莊還有多遠?”

　　這斥候隊長正是張勝，他自從上次跟隨王朗前去攻打東頭山時，由於扛旗出色，為人又比較機靈，因此王朗便讓他領了斥候隊長的職務。

　　張勝回道:“啟稟主公，前方十裡遠便是祝家莊，莊子外面有圍牆和守衛，但是守衛不嚴，等下只需要我們一隊騎兵殺將上去，奪了莊門，後面的隊伍便可以長驅直入了。”他此時騎著一匹好馬，手下還有十幾人也是騎著馬，他們是一小半的騎兵隊，騎著駿馬，甚是得意，想著等下在攻打祝家莊時好撈取個頭功。

　　王朗問道:“那莊子裡面有多少人?裡面的莊主是誰?”自從經過東頭山一役之後他便變得謹慎了許多。

　　張勝回道:“祝家莊住有兩三百戶人家，莊客和護衛大概有兩百余人，其他都是普通的百姓。祝家莊的莊主名叫祝良，年紀大概四五十歲，由於祝家莊附近偶爾有強人出沒，因此他們戒備心比較強，聽說前一陣子還有夥山賊前去攻打祝家莊，卻是沒有拿下，看來他們的防守實力應是不弱。”

　　王朗又問道:“那個祝莊主在祝家莊的聲名如何?”

　　張勝怒氣衝衝道:“據小的打探的消息，那個祝莊主經常為非作歹，還喜歡侵佔他人天地，強取豪奪，因此才將祝家莊附近的大部分土地都變成了他的田宅，他的那個兒子也是劣跡斑斑，經常為非作歹，祝家莊的其他百姓都是敢怒不敢言。”

　　王朗知道這個祝良的如此惡行，定是觸及到了張勝的悲涼往事，他才會主動請戰，欲要將那祝良除之而後快。

　　王朗擺了擺手道:“隊伍繼續前進，你們加緊再探，如有異常情況，需要及時回報。”

　　張勝忍住再次請戰的衝動，他便先下去了，指揮其他斥候盯緊前面祝家莊的動向。

　　王朗朝著旁邊的馬武道:“你以前有沒有見過那個祝莊主?”

　　馬武搖搖頭道:“當時只是路過，因此不曾留意。”

　　兩人一路走著，一邊商討著關於此次前去攻打祝家莊的計策，此次主要是前去將那鐵匠擄掠上山，順便也去找那些富貴之家借些錢糧。雖然說是打著替天行道的旗號，但是打土豪，消滅幾個惡霸也是順手而為，為民除害，也算得上是替天行道了。這樣順民意而為之，反而百姓還會感激與自己，若是能夠順便在祝家莊招募一些青壯參加義軍，

那是更好不過了。　　過了半個時辰，約摸距離祝家莊只有五裡遠了，前面又有斥候來報道:“報告，祝家莊的莊門突然緊閉，莊子的守衛也突然變得多了起來。”

　　馬武聽聞一愕，驚道:“莫非走漏了什麽風聲，導致他們攻打祝家莊的消息被祝家莊的人之道了?”

　　那斥候唯唯諾諾，也不知道一時該說什麽。

　　馬武道:“若是他們關閉莊門，而且加緊防守，只怕我們不能奇襲祝家莊了，看來一場惡戰是免不了的。”

　　這時又有一個斥候來報道:“啟稟主公，抓到一個祝家莊的農夫。”

　　這時已經到了冬天，天氣轉冷，根本沒有什麽農夫出來勞作，因此這個農夫的出現顯得尤為可疑。

　　王朗聽聞皺眉道:“趕緊把人押過來。 ”

　　接著一名農夫模樣之人被押了過來，王朗示意馬武替他審問。馬武點點頭，朝那農夫問道:“你可是祝家莊之人?”

　　那農夫急忙嚇得跪地叩頭道:“我家是在祝家莊，大王莫要殺我！”

　　王朗和馬武對視一眼，心裡稍微有了點底，看那農夫模樣和語言，不似喬裝打扮之人，身份應該不會有假。

　　馬武道:“你只要好好的回答我關於祝家莊的幾個問題，便會放了你的。”

　　那農夫見聞，猶豫著不知是否要答應下來。這時旁邊的斥候抽出了佩刀道:“若是不好好回答，信不信我便一刀把你剁成兩段。”

　　那農夫被嚇得戰戰兢兢，連忙點頭應下道:“我說便是！”

　　很快馬武便將想要知道的東西問了個七七八八，在祝家莊內總共有六七百號人，青壯和莊客有兩百多號人，由於最近世道不太平，因此這兩百多號人也有經常操練，這些信息倒是和斥候前期探知的一致。

　　馬武又問道:“為何祝家莊要下午這個時辰關閉莊門，還加強了防守?”

　　農夫哭喪著臉道:“這個小的也是不知啊，我剛從縣城回來，不知道發生了什麽事故。”原來農夫也是剛從外地回來，所以也不知道此時莊內的情形。

　　如今王朗帶領的兵士在兩百人左右，若是強攻祝家莊恐怕會使得傷亡過大，他一時為難，皺眉思索要如何才能夠順利取下這祝家莊。

　　斥候待將要農夫押下去，王朗開口阻止道:“且慢，我再問你一個問題。”