朱慈烺有想過這些使節的請求，或許是想多要些回貢，或許希望給他們封賜個大明的爵位讓他們榮耀的歸去……

只是他萬萬沒有想到這些使節懇求是降低他們的關稅，這個請求對朱慈烺來說倒沒覺得有什麽，畢竟大明的皇帝對於商稅向來不看重。

如果劉鴻漸在跟前，少不得要給這廝一個糖炒栗子，這尼瑪怎麽爛泥扶不上牆呢?

朱慈烺之所以猶豫，是因為關稅的事兒是他劉兄極力主持的，如果貿然的給這群使者降低關稅恐會有損他劉兄的大計。

“陛下，各國使節遠道而來辛苦，不若先安排貴客們歇息，關稅之事也可容後再議！”見皇上為難，禮部尚書韓鬱出班奏道。

有朝臣出言朱慈烺自無不允，當即宣布退朝。

幾個使節邊跟著禮部的小吏回鴻臚寺邊小聲的嘀咕著。

“大明的這位年輕的陛下似乎在猶豫，也不知能不能答應我們的要求。”荷蘭使者艾博塔道。

“大明的皇帝最喜歡奉承，那些官員也隻喜歡聽咱們誇讚大明，甚至為了顯示自己的富有，明明沒有那麽多的資產仍舊要打腫臉充胖子顯擺給我等，所以我覺得大明的皇帝肯定會答應我們的要求。”

小弗朗機國使節亞歷克斯聲音有點大，言語間卻充斥著對大明的輕視。

“亞歷克斯，你小聲點，四周可都是大明的官員。”弗朗查國使節漢斯皺眉提醒道。

幾人皆是負責外務接洽的，懂好幾種語言，當著禮部小吏的面兒說的乃是弗朗機語。

“怕什麽，這些明人都閉塞不堪，根本就聽不懂我們在說什麽。”

“也是……”

“依我看啊，若是大明皇帝不同意降低關稅，我等乾脆繼續走私吧，我已經派了人手去聯絡大明的商人……”

……

乾清宮裡，朱慈烺緊急傳召了內閣班子，就各國使節請求之降低關稅之事展開討論。

“皇上，臣以為我大明疆域遼闊、富有四海，當有大國之風范，這些邊陲小國不過是仰慕我大明的繁榮，倘若皇上拒絕了他們的請求，他們回國後勢必會說皇上您刻薄寡恩，臣之見，不若允了他們吧。”

東閣大學士張天祿見幾個同僚都沉默不語，率先發言道。

張天祿深知這位小爺與先帝一樣，都是極好名聲之人，否則也不會那般在意百姓對他的評價。

“張大人，對外番人征收關稅是安國郡王極力支持的國朝大計，也是日後朝廷稅務征收的一大助益，倘若皇上允了這幾個國家的使節，萬一再過些時候其他的小國也過來這般要求，那這海關豈不是形同虛設嗎?”

文華殿大學士兼禮部尚書韓鬱反駁道。

雖然韓大爺覺得給這些小國以恩惠沒什麽大不了，但畢竟這海關大計是他的座主提出的，不論如何，他都應該站在安國郡王的立場上去應對此事。

“韓大人言重了，本官又沒說全部減免，給來朝之國以恩惠乃是祖製。”張天祿反駁道。

“此一時彼一時也，倘若大明還事事去遵循祖製，難道先帝朝的教訓還不夠嗎?”韓鬱厲聲質問。

若不是幾年前安國郡王異軍突起挽救了大明江山，就按照那群因循守舊的朝臣們的做法，大明早就亡了。

“你……”

“好了好了，諸位愛卿莫要因此爭吵，還是等劉卿來了再作打算吧。”朱慈烺見張天祿被氣的吹胡子瞪眼，擔心爭吵升級趕緊出言全解道。

過了大半個時辰，鹽政改製、海關征收事項的始作俑者、深藏了功與名的安國郡王劉鴻漸姍姍來遲。

“讓皇上和諸位久等了，那群外國使者在哪兒呢，臣怎麽沒見著?”劉鴻漸風風火火的進了大殿行了禮道。

一聽聞各國使者前來，劉鴻漸便知出了事情，而一聽朝廷小黃門來說是為了關稅事項的，劉鴻漸便更感興趣了。

“王爺，使節們都被韓大人安置在了鴻臚寺，皇上召您來主要是想商議一下減免關稅之事。”首輔李邦華甕聲甕氣的道。

他雖為首輔但對於海關、稅務等事不甚了解，只是憑直覺感覺這群使節定然沒安什麽好心，因為這群人的眼神兒有點怪，或者是說貪婪。

“減什麽關稅?為什麽要減?這還用討論嗎?肯定是不減呀！”劉鴻漸一臉的驚訝。

他覺得這群大爺是閑的沒事了，定好的律法怎能因為幾個老外送點禮就改了?

再說了，那可是銀子，銀子知道嗎?銀子重要還是面子重要?

“王爺，這有損國朝的威儀。”見其他人並不敢反駁劉鴻漸，張天祿沉聲道。

“威儀?威儀不是別人給的，是大明帝國自己掙的！”劉鴻漸一聽就不樂意了。

大明百姓過的好不好，朝廷是不是有面子，不是幾個外國佬說了什麽就是什麽，不是為了讓他們感激大明就得去送銀子。

而是應該他們若是敢回去說大明壞話，就去揍他、盤他、乾他，直到這些家夥到哪都不敢說大明壞話為止。

也許在後世這種霸權主義行不通，但在這年月，誰的拳頭大誰的底氣就足。

“可是……”

“沒什麽可是，大明前些年內亂之時，怎不見這些國家前來支援?現在大明中興在望，這些鳥國使臣為何又不請自來?

難道你們不明白嗎?國家與國家之間根本就沒有永遠的友誼，只有永遠的利益。”張天祿剛開口，就被劉鴻漸打斷了。

這個姓張的讓劉鴻漸怎麽看怎麽不順眼。

“國與國之間沒有永遠的友誼，只有永遠的利益，唉，劉卿言之有理啊……”一直靜靜聽著群臣爭辯的朱慈烺重複了一遍劉鴻漸的話，歎了口氣道。

此言精辟，直接道破了天機，令得包括朱慈烺在內的其他閣臣都眉頭微皺，少傾又都微微的點了點頭。

正踟躕間，東廠廠督龐大海踱步行至朱慈烺跟前，伏在朱慈烺耳邊輕聲嘀嘀咕咕，不知說些什麽。

朱慈烺聽完臉色大變，一巴掌拍在了禦案之上。

“外番小國，端得無禮，可惡！無恥之尤！”

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