一路上劉鴻漸臉色陰晴不定，這讓身後牛大棒槌等幾個跟班都頗為不解。

“老爺，那些百姓雖然言辭粗糙，但俺聽著他們都是在誇您呢！為啥您還面色不愉?”牛大棒槌問道。

“十個百個誇沒事，倘若全天下的百姓全都誇一個人，如果你是那個人，你還能睡得安生嗎?”劉鴻漸輕歎了一口氣道。

“那為啥不安生，俺又沒做啥虧心事，難不成還能因為俺辦的好事兒多就問罪與俺嗎?”牛大棒槌牛眼瞪得老大，他這人性子直，最看不慣不公之事。

“牛大人，常某現在確認你跟著王爺沒選錯，真若是到了朝廷裡啊，你會被啃的渣都不剩下。”常鈺搖了搖頭道。

他倆職位和爵位差不多，平時也經常開玩笑，不過常鈺到底是明白人，他也隱約覺得劉鴻漸的處境不是很妙。

大明從來沒有一個臣子的聲望高過皇帝，若這臣子掌控了天下兵權，還贏得了民心，皇帝還能容忍嗎?

同時常鈺也很納悶兒，出征南洋前劉鴻漸在民間雖早有盛名，但遠不及如今滿大街都是歌功頌德的地步。

這才小半年時間，何以竟變成了這樣?

常鈺見劉鴻漸面色沉靜並未多言，只是默默的跟在劉鴻漸的身後。

劉鴻漸並未打算親自去找那布店掌櫃對質，身為當朝秦王去找屁民的事兒犯不上，他直接去了泉州府的錦衣衛辦事處，並交代其代為審訊。

他之所以如此慎重，是因為朱慈烺夜宿郡王府的事十分機密，根本沒有幾個人知道，但如今竟在市井流傳，這不正常，肯定有幕後推手，但會是誰呢?

從錦衣衛辦事處出來劉鴻漸頓時沒了逛街的興致，遂又回了家。

“夫君，可是遇到什麽煩心事了嗎?憂心忡忡的。”孫秀秀作為發妻一眼就看穿了劉鴻漸偽裝。

“是啊，挺煩的，大街上老有人誇為夫。”劉鴻漸大咧咧的坐在五個老婆中間大言不慚道。

“老爺淨臭美，哪有煩別人誇讚的。”楊雪抱著秦王府最小的公子道。

雖然已為人母，但或許是在秦王府的庇護下，楊雪的性子與幾年前幾乎無異。

“夫君不是早就說肩上的擔子太重了嗎，如今大明國泰民安的，實在不行您可以卸下來呢！”孫秀秀立刻猜到了大概，安慰道。

朱慈烺喚她一聲嫂嫂，孫秀秀不認為朱慈烺會卸磨殺驢，只要自己夫君卸下那些名頭，她認為自己一家定然可以安枕無憂。

“姐姐，那怎麽行，夫君若撂挑子不乾，我皇兄根本玩不轉呢！”坤興聞言調皮道。

“為夫倘若失業了，你們養我呀?”劉鴻漸腆著臉道。

他不想將那些負面情緒帶到家中，是以半開玩笑道。

“好呀好呀！我們養你！婉兒會做好多好吃的，香兒會做衣服，秀秀姐會算帳，咱家可有錢了夫君知道嗎?”楊雪一聽就樂了。

“倘若夫君能一直在家陪我們，我們就養到你走不動路！”

“哈哈哈哈！得，那為夫以後就吃軟飯了！”劉鴻漸聞言大笑。

……

三天后錦衣衛的人來給劉鴻漸匯報，經反覆審問與核實，消息是從一個叫龐民有的人口中傳來的。

這龐民有在京城也開著家布店，其妻子與泉州張家婆娘是親戚，只是龐民有從哪裡來的消息就不得而知了，需要回京後再做盤查。

劉鴻漸又在泉州呆了三兩日，由於有心事，便帶著五個老婆、五個孩子準備返回京城。

先走水路，再轉陸路，一行人終於在十一月中旬抵達北京城。

當天晚上，

已升任內閣首輔的韓鬱便親自拜訪了劉鴻漸。韓大爺與劉鴻漸的老爹年紀差不多，劉老爹前兩年就拄了拐，但韓大爺仍舊精神矍鑠，走起路來虎虎生風。

“大人，一路上可曾聽到市井上百姓對你的評價?”韓鬱捋了捋胡須道。

“那是肯定的呀，百姓們都把本王誇上天了，以前啊，本王都不知道自己竟然有這麽好，這麽牛逼！”劉鴻漸自嘲道。

“呵呵，大人可要當心了，門下此番前來主要是為了提醒大人，民間很多訊息來路未知，朝中或有居心叵測者故意針對您。”韓鬱歎了口氣道。

“他們這次可真是打了一手好牌呀，竟然想到以退為進，通過誇老子擊垮老子，高！實在是高！”劉鴻漸說到此眼神已經頗為不善。

他這人說話做事自有一套準則，就是不服輸，這位子自己坐煩了可以自己退下，但絕不能容忍被人逼著退下來。

“韓老可知都是哪些人在背後推動否?”劉鴻漸又問道。

“回大人，朝中與您政見不和者就那麽幾位，又能是誰呢?”韓鬱微微笑道。

劉鴻漸聞言立即想到當朝內閣的那幾個老頭兒，內閣中除了韓大爺，估計心裡都不知道如何想自己，以前迫於國家危難暫時隱忍，現在可都繃不住了嗎?

“正如大人所言，他們這次的招數看似沒什麽招數，但卻是最為致命的，就算大人您找到了證據，又能治他們個什麽罪呢?誇人罪嗎?

更何況我們目前還沒有拿到證據。”韓鬱道。

韓鬱浸潤儒學一生，在修身養性以及為人處事上皆是圓滑世故，在他看來，如劉鴻漸這般性格和做派，根本無法在朝中立足。

太張揚、無視祖製、無視禮教、雖說不得驕縱，但也絕不會謙虛，雖說不得仁慈，但也絕不會手軟，不通權謀官術， 卻位極人臣。

在位幾年來，將皇親、國戚、各派系官員得罪了一遍又一遍。

其實當時韓鬱就曾對劉鴻漸說過，萬事留一線，日後好相見，但劉鴻漸嫉惡如仇，恨不得將貪官汙吏、皇親國戚打入十八層地獄。

歷經好幾次打壓，如今敢於反對劉鴻漸施政的朝臣勳貴早已變得隱晦而又聰明，他們或許暫時服軟，但韓鬱絕不相信他們會屈服。

這些將儒學奉為聖典的老家夥們呀，或許在民族大義上沒什麽骨氣，但在官場爭權上卻又視死如歸。

韓鬱不禁苦笑，倘若這場沒有硝煙的戰爭打輸了，作為名副其實的王黨，他自己的官場生涯或許也會終結。

“韓老就對本王這麽沒信心嗎?其實本王根本沒將他們放在眼裡，本王所思所慮皆是為了中興大明，為了六千萬百姓能過上好日子。

本王就不信，這煌煌天日、烈烈豪疆，竟容不得一個為民請命之人。

倘若真到了那一步，本王也不會難過，只能怪自己看走眼了，非立天改命，如之奈何?”劉鴻漸正襟危坐、雲淡風輕的道。

想他起於危難之際，刀山火海都走過幾遭，難不成還受不得誇嗎?

韓鬱聞言大驚，直呼不可妄言，但劉鴻漸壓根不在乎，他這些年也算是為大明嘔心瀝血了，自認為沒有做過什麽虧心事，當然不希望最終落得個狡兔死、走狗烹、飛鳥盡、良弓藏。

“更何況，那幾個狗賊也太看不起皇帝陛下的胸懷了吧！”劉鴻漸話鋒一轉言語變得冷冽。

……

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