送走宋應星一家人後，劉鴻漸心事重重的。

　北方又現旱情，自七月初到現在一個多月了，順天府、山xi、陝xi、河nan、shan東等地一絲雨未下。

　宋應星二子宋士意更是唉聲歎氣，他對天象多有研究，以目下時情來看，十天之內根本不可能下的來雨。

　而今年的第二季土豆、紅薯才剛剛種下一個多月，正是需要水分生長的關鍵時候，百姓苦苦的盼著雨來，但面對只是乾涸的土地。

　“夫君為何事煩心?”孫秀秀躺在劉鴻漸身邊，見劉鴻漸輕聲的歎著氣，不覺也微微皺眉。

　自從夫君從關外回來，不僅人曬黑了，似乎性子也比以前深沉，她知道自家夫君身上的擔子重，她想分擔些，可發現自己竟無能為力。

　她一個弱女子又能幫上什麽忙呢?

　“北方大旱，今年百姓的日子又不好過了。”劉鴻漸坐起身脫下了外套。

　哀民生之多艱，這該死的冰河紀！

　“北方旱情已經持續了十幾年，老天不作美，就是陛下也奈何不得，夫君莫要如此心焦。”孫秀秀溫柔的坐在床邊，給劉鴻漸捏著肩以作撫慰。

　“老天?它算是個什麽東西！天地不仁，為夫就逆天改命！”劉鴻漸壓下心中的鬱結道。

　小冰河紀不是說過去就能過去，但既然他來了，定然不能坐等著老天施舍，三分天注定，七分靠打拚，不試試誰知道呢?

　“倒是我的小寶貝，你也旱了好幾天了吧，為夫給你下點雨。”劉鴻漸說完一個翻身便把孫秀秀壓在了身下。

　“呀！夫君……”孫秀秀正吃驚於自家夫君對老天爺的大不敬，沒曾想竟被其突然襲擊，一時驚呼。

　事實上她的心中還是甜蜜蜜的，相比於剛才深沉的令人不能靠近的夫君，她更喜歡原來那個霸道、簡單、又愛睡懶覺的夫君。

　……

　第二天劉鴻漸破天荒的沒有睡懶覺，一大早連飯都沒吃便招呼著牛大棒槌、劉虎、劉豹等七個家丁出了門。

　七人七匹馬自京城東直門而出，一路向北直奔京畿昌平縣湯山莊。

　雖已過了中秋但酷熱不減，一路上乾塵滾滾，路兩旁的野草都被曬的蔫吧的不成樣子，劉鴻漸邊走邊皺眉。

　到得湯山莊時，莊頭許百順正招呼著一眾莊戶挑著水桶給農田澆水。

　“是王爺，王爺來了，快！拜見咱們的大恩人！”一見大恩人前來，許百順啊呀一聲丟掉了肩頭的水擔，小步跑到劉鴻漸馬前拜倒。

　“許莊頭這是何意，趕緊起來！”劉鴻漸下得馬來，趕緊去扶這頭髮已經灰白的老漢。

　“王爺使不得，老漢身上髒，莫要髒了王爺的手。”許百順見狀趕忙自己起來，彎著腰向後躲了一下。

　“何至於此，本王若乾起農活來，也不比你們差。

　走，帶本王去村裡轉轉，把莊戶們都喊來，本王要問話。”劉鴻漸自知自己對於這些百姓而言太過尊貴，但也拿這些莊戶沒法子。

　湯山莊有莊戶一百八十多戶，皆是世代為皇家種田的佃戶，農田圍繞著湯山莊，方圓數裡一馬平川。

　只需著人在地頭吆喝，不多時陸陸續續的莊戶便從田地歸來，聚集在湯山莊的村口。

　大旱之年，莊戶們為了挽救皆是以身體之力擔水澆田，即便是婦人也是肩頭耷拉著扁擔，個個汗水淋漓。

　“許莊頭，給本王說說春季的收成。”劉鴻漸擺擺手止住了莊戶們下跪的勢頭，對一旁的徐百順說道。

　“回王爺，湯山莊有良田六百一十六頃，按照王爺的指示其中五百頃均種植的是土豆和紅薯。

　土豆和紅薯共收九萬八千零三十九石，今年春夏年景還不錯，剩余的一百一十多頃小麥也收了三千四百八十余石。”

　許莊頭自知劉鴻漸定要問起收成，早已備好了帳目遞給了劉鴻漸。

　“嗯，收成還算不錯，宋掌班給諸位發放了多少米糧?可夠吃食?”一畝紅薯大約產出兩千斤，雖然略低於劉鴻漸的預期，但相比畝產兩百多斤的小麥已經算是破天荒。

　整個順天府的皇莊皆是宋應星的兩個擅長農事的兒子掌管，包括作物的收繳與佃戶米糧的發放。

　“回王爺，發了，宋掌班仁慈，每戶還給多發了三百斤紅薯。”說到此許莊頭眉頭舒展，相比於往年宮裡的監正，宋家二兄弟對他們實在不錯。

　往年佃戶忙活一年，發到手中的米糧基本都不夠吃用，最難熬的便是冬季，天寒地凍無法耕種，為了節省糧食，許多莊戶都不出門。

　饒是如此，年年都有餓死凍死的情況發生。

　“三百斤怎麽夠?許莊頭明日去找宋士意，每戶再去領五石紅薯土豆、一石小麥，本王稍後便會去通知，凡是本王手中的莊戶皆可去領！”

　劉鴻漸看了看帳目中發放的米糧，皺了皺眉道。

　“王爺仁慈，許老漢代百姓們給王爺叩頭了！”許百順聽聞此言眼淚瞬間便下來了。

　宋士意雖然多發了三百斤，但目下天氣乾旱，如若再不下雨，秋季的作物很可能一如往年減產大半，這也意味著入冬前莊戶們很可能分不到米糧。

　這冬季可怎麽過?

　郡王殿下只看了一眼帳目便下令每戶又發放六石，六石啊！這可是莊裡百姓們的救命糧！

　明朝一石約合一百五十三斤，若是按後世一斤五百克來算，大概是一百八十一斤。

　如若真的能將這六石糧食拿到家，即便秋季顆粒無收，各戶人家剩著點用，也夠度過寒冬。

　“老農謝過王爺！俺的兒啊， 今年再不用挨餓了，王爺大恩老農永世不忘。”一排排莊戶跪倒，即便是劉鴻漸多加阻攔也是無用。

　對於指望糧食過活的佃戶們來說，糧食就是天，就是命，就是一切。

　劉鴻漸眼睛有些酸，就連牛大棒槌也有些局促。

　這些樸實的百姓，他們只是想活著，想把血脈傳承下去，為此甘願流盡汗水。

　可天地不仁，放著作威作福的勳貴地主們不管，何苦懲罰這些本就苦不堪言的百姓?

　好說歹說劉鴻漸終於把所有百姓勸起來，許莊頭擦了擦老淚縱橫的面頰似乎有些欲言又止。

　劉鴻漸還以為這老漢有什麽難言之隱，讓其說出來好一並幫其解決。

　“王爺，紅薯土豆雖多，但俺們沒見識過這玩意兒，敢問王爺這東西除了生食，可有其他食用方式?”
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