京城的某個陰暗的房子裡，幾位神秘人端坐於屋中，屋子沒有窗戶，顯然應該是某個地窖裡，蠟燭的火苗燃起老高，火苗如靜止般一動不動，幾個人也是沉默不語。

　　“自從那小子突然出現，已經打亂我們好幾次計劃，前些天吳孟明那蠢貨也落到了他手裡，如今局勢不明，幾位大人有什麽意見都說說吧！”

　　坐於正堂的人簡單說了下最近的形勢，聲音低沉而蒼老，又露出些許疲憊。

　　“本來一切皆在你我掌握之中，皇上雖頑固，但只要我們同心，量他是皇上也拿我們沒辦法，這小子也不知從哪裡冒出來，一而再的侮辱老夫。

　　吳孟明手裡握有不少我們的把柄，雖然不知道那廝嘴嚴實不嚴實，但防患於未然，要我說，一不做二不休，乾脆直接殺了那小子！”

　　主座右下方，一個聲音傳來，聲音中既有憤怒，又有忌憚。

　　“師令兄，這樣有些魯莽呀，難道你沒見那小子手中的奇怪火器嗎?有把握殺掉他倒好，一旦失手，事情敗露，後果不堪設想呀！”

　　“呵呵，實不相瞞，我已聯系到建州那邊，他們已答應派遣女真族的好手助我除賊，難道他晚上睡覺也拿著那奇怪火銃嘛?

　　再說，就算事情敗露，那小子估計也只會以為是建州那邊的女真人乾的！禍水東流，跟我等不想乾！”

　　被叫做師令的老者捋了把胡須，顯得智權在握。

　　“師令兄，你怎敢去勾結建虜，這是大逆不道啊！”左邊一人指責道，聲音隱隱有些驚怒。

　　“得了吧李大人，建州女真兵鋒正盛，大明的國庫早已空空如也，拿什麽去抵擋，老夫只是做了兩手準備，以防不測！”

　　“你……”被稱為李大人的人被對方噎的說不出話來。

　　“好了好了，別吵了，大家都是一條船上的人！要我看，既然皇上那邊沒有動靜，想來還並未知曉吳孟明手中的那些把柄，我們不要自亂陣腳。”

　　為首的人打著圓場，言語之間並未對同僚勾結建州女真的事提出責難，想來心中也有些想法。

　　“那依大人之言應當如何?”姓李的追問道。

　　“嗯……師令的計策倒是可以考慮，不過還是有些魯莽，非到萬不得已，老夫還是想用懷柔點的方法，先看看那小子什麽反應，再做定論。”

　　“我們先派……”

　　……

　　京城劉家。

　　這幾日無事，劉鴻漸也懶得去上朝，每日裡在家一覺睡到日上三竿，不僅自己不起床，還摟著孫秀秀死活不讓人起床。

　　劉家新收的廚娘柳紅柳大姐手藝著實不錯，劉鴻漸還記得前幾日剛帶他們回來，為了慶祝喬遷新居，劉鴻漸讓柳大姐露一手，做幾個拿手好菜。

　　於是當天晚上，在劉家大院，擺了兩桌酒席，劉鴻漸、孫秀秀、劉德隆一家三口一桌，其余牛大棒槌等幾位下人一桌。

　　柳大姐端上來的第一盤菜是麻辣兔絲，色澤油亮，肉香四溢，劉鴻漸請老爹先嘗一口，老秀才這輩子也沒吃過如此好吃的肉食，隻嚼了兩下，就大讚好吃。

　　早就迫不及待的牛大棒槌，左手大饅頭，右手筷子不停的向麻辣兔絲進攻，身邊早已換了一身新衣的馬秀蘭見牛大棒槌的吃相，不由得撲哧一聲笑了出來。

　　“你別笑俺，你不知道俺在京營裡時吃的都是些啥，那哪能跟這比，嗯……好吃，你嘗嘗！”

　　牛大棒槌費勁的把嘴裡的饅頭菜咽下去，

見小蘭一直看著他笑，回了一句，還厚著臉皮給小蘭夾菜。　　桌對面坐著新來的兩個仆人，仆人也許壓根就沒見過這陣仗，有點受寵若驚，哪有老爺請仆人吃酒席的?

　　本來就老實巴交的二人開始還有些拘謹，結果可想而知，連兔肉什麽味都沒嘗到，隻片刻就被牛大棒槌掃蕩一空。

　　接下來幾個菜，二人也不拘謹了，既然是老爺的賞賜那當然得嘗嘗，結果還沒剛夾兩下，又變成了空盤子，二人隻好悻悻的放下了筷子。

　　他們有什麽辦法，牛大棒槌身為自家老爺的護衛，論職位沒人家高，論身手……呵呵，他們也很絕望呀，隻好在下一盤菜時吃的快點。

　　於是從一個牛大棒槌狼吞虎咽，最後變成三個。

　　劉鴻漸躺在床上回想起那晚的情形，不自覺的笑出聲來。

　　“夫君，你笑什麽?”懷裡的孫秀秀幽幽醒來，見劉鴻漸躺在床上傻笑，感覺奇怪隨口問了句。

　　劉鴻漸伸手刮了刮孫秀秀俏皮的鼻子，壞笑著說想起昨晚的事……還沒說完胸口就吃了孫秀秀一記粉拳。

　　這夫君也真是的，不僅總喜歡說些怪話，晚上還讓人家做那麽羞人的姿勢……想起昨晚的風流， 孫秀秀不僅拉起被子蓋住了羞紅的臉。

　　住在耳房的小蘭，聽到呼喚早已準備好了洗臉水送過去，劉鴻漸才剛洗漱完畢，院子外便響起牛大棒槌堪比大喇叭的喊叫聲。

　　“老爺！老爺你起床了沒，俺有事找你，老爺?老爺?”內院除了劉鴻漸，其他男眷不得入內，牛大棒槌當然知道規矩，但事情緊急，他等不得通報，直接扯起嗓門大聲朝裡面吆喝。

　　“你叫魂兒呢！大早上的，什麽事?”劉鴻漸穿戴整齊的從內院走出，見牛大棒槌一臉焦急的站在內院門口。

　　“老爺，俺剛才在外院門口撿著一封信，上面沒寫名兒，俺早上起來開門時還沒發現，也不知啥時候在的，俺怕耽誤老爺的大事兒，就趕忙送來。”

　　牛大棒槌見劉鴻漸滿臉的不爽，忙一口氣把話說完。

　　劉鴻漸接過信揮揮手讓牛壯退下。

　　會是誰給自己寫信呢?還是匿名信，帶著疑惑劉鴻漸拆開了信封。

　　“你是聰明人，當知道適可而止的道理，這樣大家都好過，些許銀兩聊表心意，如若你深以為然，請把信放於某某處，吾等願與你共謀富貴！”

　　“嗬！好大的手筆！”信封裡一張價值十萬兩的會票赫然藏於其中，會票是不記名的，任何人可以執會票兌換相應銀兩。

　　“想拉我上船?共謀富貴?真是好貴的船票呀！”

　　劉鴻漸把銀票折了一下直接塞入懷中，然後把信紙團成一團直接扔到了火盆兒裡，臉色掛著莫名的笑。

　　“終於沉不住氣了嗎?”