阿拉貢聞言虎軀一震，他沒有想到面前這位與他年紀相仿的大明人一眼便看出了他的目的。

阿拉貢眼中的驚詫一閃而過，隨即又開始跟諸葛鐵牛比劃了一通。

“王爺，他說他不明白您的意思，他希望學習大明語。”諸葛鐵牛道。

“我看你倆就挺投緣的，就由你來負責教他們大明語吧，這些天你們也都辛苦了，正好可以好好休息一番。”劉鴻漸隨口道。

他嘗過遠洋航行的苦，而與他去蘇祿不同，去往墨利加的航程更加漫長，這些人需要時間適應，更需要多元的食物養身體。

至於那幾個印第安人劉鴻漸也不是沒動過心思，錢沒有嫌多的，南北墨利加有豐富的資源，這一點他心裡比誰都清楚。

但現在大明哪裡有精力去墨利加折騰，南洋的荷蘭佬都還沒搞定呢。

只是放長線釣大魚，這阿拉貢既然是那邊的部落酋長，想來肯定很熟悉那邊的情況，讓諸葛鐵牛來當向導，也是想多套出些那邊的真實情況。

阿拉貢聞言欲言又止，沉默了片刻最終是行了個禮跟著諸葛鐵牛出去了。

“王爺，我看那個叫阿拉貢的外藩人有點不對頭。”英國公張為先皺眉道。

“恩，確實有點不對勁，有點太鎮定了。

回頭你多派幾個人留意一下，看看這廝來大明到底要搞什麽名堂。”劉鴻漸又道。

“是，王爺，這些膠乳您打算怎麽處理?”張為先指著剩余的幾艘船道。

“這些可都是寶貝，先拉到咱們商合總部，回頭我會將提煉方法交給你，要挑幾個信得過的匠人來乾。”

幾大船原料不多也不少，劉鴻漸首先想到的便是輪胎，馬車輪胎也好，研製自行車也罷，這些東西都不愁沒有市場。

待輪胎做出來，只需先給小朱的禦輦換上，然後拉著他出去京城溜一圈，就是最好的廣告。

“噢對了王爺，既然咱們弄回來那麽多種子，明天勢必要廣泛種植，咱們是否需要跟皇上打個招呼?”

大明如今已經完成了土改，種橡膠樹勢必不能佔用百姓的農田，而大明目前最大的地主就是朱慈烺了，這廝雖然把大部分的皇莊土地交還給了百姓，但仍舊保留了一點自留地。

大概有一萬多頃吧！

這在大明歷代的皇帝裡已經是最少的了，明中葉以來，隨便拉出來個親王都不止這個數。

張為先的意思是，既然西山商合裡頭有皇上的股，還是佔的大頭，以劉鴻漸與朱慈烺的關系，想來問題不大。

“呵呵，老張啊，看來你還是得多讀書呀！這橡膠樹可不能在北方種植。”劉鴻漸聞言笑道。

橡膠樹屬於熱帶植物，在大明也就兩廣、雲貴、瓊州、台灣等地能存活，這一點劉鴻漸還是知道的。

“回頭給老沐捎個信兒，讓他趕緊張羅出千頃良田來，開荒也好、租地也罷，記住，不允許強佔百姓的土地。

可以按收成直接給當地百姓兌付銀兩，但要簽訂契約，租用年限暫以十年為限吧，不同意租的也不要強求。”劉鴻漸思慮了一下道。

地還是百姓的地，只不過把糧食作物換成了樹，按當地的平均收成兌付銀子，然後讓這些百姓去照顧橡膠樹苗並負責後期割膠，想來問題不大。

畢竟種什麽不是種，還不用擔風險。

“王爺，十年是不是有點少啊！”張為先琢磨了一下道。

“不少了，能有十年時間，大明就不缺橡膠了。”劉鴻漸擺擺手道。

他要是十年時間都拿不下墨利加，那還真就是給他的穿越身份丟臉，

墨利加是橡膠樹的原產地，擁有了這裡就擁有了源源不斷的橡膠供應。“可是王爺，那橡膠樹從種下到能割膠，至少需要六年時間。”

“啊?有這事兒?”劉鴻漸眉毛一挑道。

他不是植物學家，自然不知道橡膠樹竟然需要這麽長時間才能成熟，只是六年也忒久了吧，黃花菜都涼了。

“咱騙您幹嘛，就這還得是好地，否則八年也不見得有產量呢！”

張為先心說還讓咱多讀書，王爺您不也是半吊子，雖然橡膠樹的成熟期他也剛剛聽那群水手們說。

“就簽訂十年，足夠了。”劉鴻漸沉默了一下道。

南方人向來心思比較活道，只要讓他們看到橡膠樹能掙錢，而且比種地更掙錢，哪裡還用得著他去找人種?

或許若乾年以後朝廷就得發詔令禁止將農田改種橡膠樹了，畢竟這東西再能賣錢，也得先把糧食種夠了再說。

商議好了橡膠樹的事兒天已經完全黑了下來，眼見著晚上是回不去京城了，二人直接在天津城住了一晚。

第二天二人又聯袂去了天津寶船廠，寶船廠掌班墨桓等人率眾相迎。

寶船廠內如火如荼，數個巨大的船塢內無數的工匠上下勞作，加緊為剛批下來的南洋水師建造戰艦。

墨桓無疑是整個寶船廠內最忙的人，隻陪著劉鴻漸在寶船廠內四處轉悠了一圈，便有四五波人前去請示。

“墨老，咱們的鐵甲艦可是有大問題呀！”待回到寶船廠內的府邸，劉鴻漸直言不諱道。

大明如今的鐵甲艦是表面看起來光鮮，防禦力雖然有所上升，但仍舊不能長時間抵擋實心炮彈的反覆轟擊。

蘇祿兩次海戰，超過半數戰艦表皮的鋼甲脫落，毫不諱言的說，類似這等工藝其實是稱不上鐵甲艦的，頂多叫作鐵甲船，畢竟船體仍舊是木頭建造的。

“下官也接到了戚副提督的書信，真是慚愧，此問題下官暫時還未想出什麽好法子。”墨桓歉意的道。

也難怪，這時候不僅沒有電焊，連鉚接技術都不成熟，以小片鋼甲覆蓋已經是極為難得，並且先入為主之下，墨桓根本想不出其他的法子。

“墨老可有想過摒棄木頭，直接以鋼鐵建造戰艦外殼?”劉鴻漸喝了一口茶別出心裁道。

“回王爺，下官怎能沒有想過，可是有很多問題暫無法解決呀！”墨桓歎了口氣道。

這個時候又沒有機床，匠人們生產鐵具基本就是靠土模澆築，這等工藝生產些小物件還成，艦船動輒數丈、甚至數十丈，上哪兒去弄這麽大的模具?

而且操作系數也太高了點。

……
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