“指揮使大人！前屯城被奸細裡應外合打開城門，閻大人和陳大人，他們……他們與城俱亡了！”梁可望一見劉鴻漸進得衙門，撲通一聲跪倒在地。
　　“你說什麽?你再說一遍?”劉鴻漸腦袋嗡的一聲，頓覺天旋地轉。
　　“前屯城失守，閻大人、陳大人戰死了！”梁可望眼角留著淚，大聲的重複一遍。
　　臨出城時，前屯城內的戰歌觸動了年輕的梁可望，閻大人慨然赴死，更是讓他羞愧難當。
　　他覺得自己辛苦，但與邊關的將士們比，他又是何其的幸運。
　　“這不可能！老閻他是守城高手，老閻他……這不可能！你這個混球竟然敢騙本官！”
　　劉鴻漸一腳踹在梁可望的肩膀，把滿臉淚痕的梁可望踹的一屁股坐在地上。
　　“大人，此番建虜大舉入侵，前屯城孤懸關外，什麽事都可能發生，您要節哀啊！”錦衣衛指揮同知梁陽一邊勸說劉鴻漸，一邊示意梁可望退下。
　　“指揮使大人，城破之時，卑職曾想帶閻大人一起出城，可閻大人不允。
　　他交給卑職一封書信，讓您幫忙轉交聖上，他還說來生再報答您的知遇之恩！”
　　梁可望也是一路沒少流下淚水，他從衣領的夾層中小心的抽出一封信，遞給劉鴻漸。
　　劉鴻漸從梁可望手中接過折疊的整整齊齊的宣紙，正打算打開。
　　“大人，此信乃是呈送給陛下的！”梁陽低頭出言，即使知道指揮使大人經常乾逾越之事，但身為下官，必要的提醒還是應該說。
　　劉鴻漸仿若未聞，自顧自的打開了宣紙，由鮮血寫就的血書赫然映入眼簾。
　　“罪臣閻應元冒死以聞:
　　建虜於二月十六興不義之兵侵我大明疆土，臣以山海關參將之職守關外之城前屯，今一月有余矣。
　　臣料建虜將於二月二十一抵前屯，是以臣乞憐百姓之苦，欲將關外之漢民遷入關內。
　　怎料建虜出奇兵阻我退路，致使前屯為建虜所困，此臣應元之罪也。
　　臣不敢懈怠，以六千之兵據守彈丸之城，欲阻建虜大軍，而為黃總督爭取布防之時間，三日有余矣。
　　奈何前屯池淺牆薄，賊軍凶狠勢大，以數十門弗朗機銃輪番攻伐，以致前屯城破。
　　臣枉顧百姓之依，枉顧陛下之托，前屯失守，乃應元之過，與城中之兵士、百姓無關。
　　罪臣定當以此殘軀，報陛下之隆恩，以謝其罪矣！
　　罪臣閻應元戴罪百拜”
　　血淋淋的文字若刀子般刺入劉鴻漸的眼睛。
　　“老閻！你這倔脾氣……”劉鴻漸合上書信抹了一把眼中的淚水，嘀咕了一聲。
　　閻應元是什麽樣的人，劉鴻漸再清楚不過了，他為人並不迂腐，但他若認定的事情，即便劉鴻漸經常以‘強權’相壓，閻應元大多也只是笑笑假裝屈從，但其確是有文人的執拗。
　　再加上一年來，萬歲山千戶所從無到有，裡裡外外全是閻應元三人的影子，劉鴻漸從未想過自己的兄弟竟然如此倉促的離去。
　　本來以為三人去邊關，無非是想盡一盡報國之心，邊關寒苦，等三人磨去棱角，定還會回來幫他。
　　可……為什麽偏偏要去守前屯，那是個關外孤城，這個老閻，兄弟……劉鴻漸閉著眼睛任憑淚水滑落臉頰。
　　他的腦子裡浮現近一年來閻應元、陳明遇三人忙碌的畫面，突然他想到一件剛才被他忽略的事。
　　“本官如果剛才沒有聽錯，前屯城是被人從裡面打開的，是誰?是哪個不要臉的東西?”
　　劉鴻漸的雙眼猛然睜開，直勾勾的瞪著面前的梁可望。
　　“聽守城的一個千戶官說，開門獻城者乃是成國公朱純臣的外甥胡自鎬。”梁可望如實回答。
　　“又是朱純臣！”劉鴻漸想起那個胖老頭，咬牙切齒的喃喃道。
　　閻應元給崇禎的信中並未提及此事，想來也是覺得自己官職低微，不能撼動一個國公，即使是已經除了爵的。
　　他擔心真的如此，且不說崇禎會不會相信他的一面之詞，此舉反而可能會給城中戰死的士兵招惹身後的是非。
　　“大明所有人都怕這個老雜毛，可本官不怕！
　　老梁，速速召集人手，本官要去那成國公府捉拿這個老雜毛！”劉鴻漸把信折了折塞入懷中道。
　　“大人……”梁陽還想再勸劉鴻漸三思而行。
　　“夠了，本官心中有數，趕緊去辦！”劉鴻漸心情糟糕到了極點。
　　成國公府就在距離錦衣衛衙門不遠的幾條街之外，雖然已經被除了爵位，但瘦死的駱駝比馬大。
　　即使牌匾已經由成國公府改成了朱府，但府內無論是仆人還是排場依然如斯。
　　在外人看來，前成國公朱純臣現在徹底成了閑人，但只有朱純臣自己知道，他其實比以前更忙了。
　　他剛從外面回來，自從內官監李雲魁入了司禮監後， 他獲取到的宮裡的消息更加全面而及時了。
　　好笑的是那李雲魁還當他是位卑未敢忘憂國，以為他仍是感念聖恩，方才如此關心國家大事。
　　對此朱純臣只是心中冷笑，聽駙馬都尉齊讚元說，大清國議政大臣范文程對於他的功勞可是讚歎有加，甚至大清的攝政王殿下還曾提及他，這真是讓他受寵若驚。
　　人無遠慮必有近憂，念在李雲魁如此這般夠意思，待大清鐵騎入主中原，他甚至打算幫老李求求情，也算是還他個人情。
　　正思索間，院外突然傳來一陣嘈雜。
　　“何人在外喧嘩?”朱純臣腆著大肚子出門斥責道。
　　“錦衣衛奉命辦案，朱純臣何在?”負責帶隊的是錦衣衛北鎮撫司鎮撫使裴信文。
　　成國公一脈與大明同休二百余年，家中僅家奴便有數百，為了以防意外，梁陽乾脆直接指派了執掌詔獄的鎮撫使裴信文。
　　“放肆！誰給你們錦衣衛的膽子，竟然敢在國公府撒野！”朱純臣雖然已經是一階草民，但當了一輩子的國公，架子和氣勢還是很足的。
　　“我犯了何罪爾等都不能言明，光天化日之下，我倒要看看，誰敢動手?誰敢?”朱純臣袖子一擼，一副大義凜然的樣子。
　　幾個錦衣衛緹騎不敢妄動，回頭看看鎮撫使大人的臉色。
　　單還未待鎮撫使裴信文發言，身後邊突然傳來冷冷的聲音。
　　“我敢！”