從前屯城城牆上向遠處的建虜大營看去，綿延數裡的敵軍營盤亮起無數火把，如果是第一次上戰場，估計只看到這陣勢便會被嚇的兩股顫顫了。
　　此刻城牆上站著的兩千民壯就是這個狀態。
　　陳明遇給百姓發放軍糧時，每人均是熱粥一碗、雜糧窩頭一個，但這僅僅是夠百姓們果腹，古時的人有多能吃，沒看過史書的說出來也不會相信。
　　即使是如今乾體力活的建築工人，也頂不上那時人一半的飯量。
　　一來那時百姓吃不著肉食，必須吃更多的食物補充蛋白質。
　　二來古時都是粗糧，粗的不能再粗的那種，與如今的各種精米、精面、大魚大肉相差太遠，也必須以量充質。
　　去動物園看過大熊貓的，應該都有印象，大熊貓似乎不是在睡覺，就是抱著竹子啃個不停。
　　它們幾乎一天吃掉的竹子接近其體重的百分之四十。
　　原因無他，也是以量充質，好在吃粗糧有一個好處，不用擔心便秘。
　　古人的腸胃都超級棒，不像後世，大多數人是為了減肥和改善腸胃才去專門吃粗糧。
　　我次奧，跑題了！
　　陳明遇強調，想吃的更多更飽，沒問題！但是需要乾活。
　　於是乎不消多大會兒，城牆上便征集整整兩千吃貨民壯。
　　“陳大人應該跟你們都說過了，不要怕，沒有太大的危險，只是切記，莫要喧嘩！”閻應元再次小聲叮嚀這些民壯。
　　交代好了一切，按照之前的指示，民壯們五人為一組，每組兩條繩子，一根繩子捆住一個民壯的腰部把其卸到城牆外。
　　而另一條繩子則系著一個大竹筐，民壯的任務便是撿拾白天守城時扔下的石塊、箭羽。
　　這些都是消耗品，而且是必需品，沒有了這些東西，守城的士兵只能與敵軍白刃戰。
　　由於不能呼喊，城牆下的民壯把竹筐裝滿隻得用力甩一甩繩子，城牆上的四個漢子得到信號，用力把石塊、箭羽拉扯到城牆上。
　　不時有竹筐因為失去平衡而翻倒，下落的石塊砸傷了城下的民壯，但是沒有一個人叫出聲。
　　驚動了遠處的建虜，城下的民壯擔心，他們根本來不及被拉上城牆便會死於建虜刀下。
　　受傷的民壯被無聲無息的拉上城牆，替換而下的民壯馬上被卸了下去……
　　月光微弱到五步之外不能視物，即使前屯城被建虜重重包圍，沒有人知道，烈風呼嘯中，永不言棄的明人在做著怎樣的努力。
　　一直乾到後半夜，直到城下的民壯幾乎清空了交戰雙方所有的箭羽以及石塊，閻應元才命令把人拉上了城牆。
　　但這還不夠，他想守的更久，所以他必須做的更多。
　　閻應元籌集了全城所有的木桶等器皿，全部民壯皆到城中的三口水井去取水，取來的水順著城牆往下倒。
　　北境極低的溫度下，水還未流到城下便結了冰，開始是薄薄的一層，兩千民壯的不斷澆築下，冰層也不斷的加厚。
　　這是個極其耗費體力的活兒，甚至乾到後來，閻應元見不少民壯有些脫力，馬上命人取來熱騰騰的窩頭。
　　關乎自己和全城人性命的事，民壯們也都很爭氣，甚至不少民壯左手抓著窩頭，右手提著水桶邊乾邊吃。
　　閻應元和陳明遇一直負責在城牆上督導，如果說真的有人神經一直從早繃到晚的話，這二人不遑多讓。
　　“二位大人，天都快要亮了，大人們下去休息會兒吧，不然大人的身體怎麽受得住?
　　這裡的活計交給卑職便可！”
　　一個千戶官上前請求，他睡了大半夜，如今是來頂替值守在城牆上的另一個千戶官的，眼見著自己睡了大半夜，參將大人還在城牆上挨著冷風吹。
　　這個千戶官一臉慚愧之余，也深深的被面前的兩個曾經被他們輕視的書生所折服。
　　為將者，戰戰兢兢、如履薄冰、如臨深淵，這些兵書中的箴言，只有真的困守孤城、兵臨城下的將領，才有所感悟吧！
　　“我還不累，拱辰你呢?”閻應元接過千戶官遞過來的烈酒，小口飲了幾口，以刺激渾身的血液達到暖身的效果。
　　這樣冷的冬夜，多虧了這些烈酒，否則不知多少人難以熬過一個個苦寒的長夜。
　　“呵呵，想當年咱倆為了鄉試徹夜讀書，可是創下了三日兩夜不眠的記錄。”陳明遇也接過酒囊喝了幾口。
　　“是啊，三日兩夜！可惜咱倆志大才疏，到最後竟連個舉人也未考中啊！”閻應元歎了口氣，好像又回想起前些年徹夜讀書時的場景。
　　“哼， 還不是因為你?鄉試前三日非要去吃什麽野味兒，弄的咱倆連拉了兩日肚子，進場時人都是虛脫的，還哪裡有心思做文章?”陳明遇沒好氣的道。
　　“哈哈，那是個意外，意外！再說，現在不也挺好的嗎?文雖不能安天下，武卻能拒敵於城門之外，同是為國盡忠，殊途同歸而已。”
　　閻應元打了個哈哈，往事不堪回首，將近十年過去了，當年的聊發少年如今已是鎮守一方的參將，人生的際遇真是神奇。
　　“是啊，也不知我等三人何德何能，然侯爺如此看重！”陳明遇從身後的籃子裡取出兩個黑饅頭，二人饅頭就酒，也算是個奇葩。
　　“唉，我當時也很奇怪啊，你說咱倆名不見經傳，又非大富大貴之家，侯爺年及弱冠，如何知道的咱倆?
　　還有老馮，那個八個巴掌打不出一個屁來的悶葫蘆！”
　　難得的靜謐時刻，二人坐在高牆之上邊吃邊聊，享受著新的一天的到來。
　　黎明前最後的黑暗中，東方漸漸露出一抹淡紅，然後這紅色漸漸變亮、再變亮、變成金色，知直到紅日破雲而出，照亮整個前屯城。
　　前屯城外，一個值守在大清營盤邊上的士兵，揉了揉疲倦的雙眼。
　　微弱的朝陽從東邊揮灑到士兵的眼中，這士兵扎巴扎巴雙眼，盯著不遠處的前屯城城牆愣了片刻，隨即雙眼圓睜。
　　“將軍！將軍！出事了！”這士兵仿佛見鬼似的，小跑著向營盤裡跑去。