崇禎元年三月春分。

　　正所謂一年之計在於春，在每年春耕的時節，除了因為災害，戰亂而荒蕪的土地之外，大明朝各地的田間地頭上，全都是忙著種地的農戶，而通州皇莊裡的莊戶門也都全身心的投入到了春耕繁忙的勞作之中。

　　不過與別處不同的是，在通州農莊裡，不單單是農戶、民兵在忙著種地，就連護衛朱由檢的內衛親軍，甚至朱由檢本人也出現在了田地裡。

　　與其他的地方種麥子水稻不同，通州農莊周圍的土地，種的都是紅高粱，這是朱由檢為了釀造二鍋頭而特意種植的。

　　不過朱由檢出現的地方卻不是種植高粱的田地，而是在一片特意劃分出來的五百畝良田之中。

　　這五百畝的土地，是朱由檢特意為徐光啟劃出來的，為的就是讓他實驗種植甘薯。

　　徐光啟是半個月前到的京師，而他不但按照朱由檢的旨意，將他所寫的全部書籍都帶來了，更是帶來了三十幾車的甘薯種糧，為的就是向朱由檢請旨推廣甘薯的種植范圍，以解決糧食的問題。

　　徐光啟的這一舉動不禁令朱由檢喜出望外，而讓朱由檢更加欣喜的是，徐光啟竟然還帶來了好幾車的馬鈴薯，也就是咱們俗稱的土豆。

　　土豆在後世那可是同小麥，水稻，玉米並稱的主要糧食作物，畝產量隻比甘薯略低，但是甘薯一年只能種一次，而土豆即便是在蒙古或者東北這樣的寒冷地區也能一年種兩次，這樣算起來馬鈴薯的畝產量甚至比甘薯還要多。

　　欣喜過望的朱由檢當即便決定在通州皇莊專門劃出一片良田供徐光啟實驗、育種。

　　而三月份又恰巧趕上春耕時節，對甘薯與馬鈴薯種植大為上心的朱由檢不但聘請了數十名有經驗的老農協助徐光啟，更是調動了五百名京營的士兵來協助耕地，甚至連他自己也親自上陣，同哪些老農一樣，在徐光啟的指點下親自耕種番薯與馬鈴薯。

　　人多力量大，在朱由檢的領頭作用下，僅僅用半天的時間便耕種好了近一百畝的農田，如此乾下去用不了三四天便能將這五百畝的試驗田全部耕種完畢。

　　休息的時候，坐在地壟溝上，看著眼前這一片自己親手勞動的成果，朱由檢不禁滿臉欣喜的對一旁的徐光啟說道:“看著這片自己親手播種的土地，朕的心中便開始有了盼望，盼望著這一年能有一個大好的收成啊。徐光啟，你有沒有這種感覺?”

　　聽到朱由檢的問話，徐光啟不禁拱手說道:“皇上說的極是，老臣雖然不是第一次耕種了，但是每次耕種之後，這心中的期盼一如第一次那樣的強烈。”

　　“是啊！咱們都是如此，可見老百姓的盼望會如何的強烈了。”

　　聽到徐光啟的話，朱由檢不禁點了點頭，隨即又開口說道:“只可惜咱們大明的百姓種地，都是靠老天爺的臉色。風調雨順就能勉強糊口，否則就是家破人亡啊！”

　　說道這裡，朱由檢不禁歎了一口氣，隨後又對徐光啟說道:“徐光啟，你寫的《農政全書》非常的好，裡面的生產技術和農業知識對咱們大明的百姓十分的重要，要盡快刊印發行天下。另外朕要成立一所農業學院，專門傳授農耕、水利以及病蟲害方面的知識，尤其是要盡快的將甘薯和馬鈴薯的種植和育種的技術在大明境內傳播開來。”

　　頓了頓，朱由檢又開口說道:“這個學院的院長就先由你暫時來兼任吧。不過你要盡快培養能夠接替你的人，

還有就是要培養教授人才。朕希望在不遠的將來，咱們大明的每一個村莊都能有農業學院出來的學生，來幫助咱們大明百姓向天，向土地要飯吃。”　　說到這裡，朱由檢停下來想了想，這才又繼續說道:“待時機成熟之後，朕會在六部之外單獨設立一個農業部，農業學院從上到下，包括合格結業的學生都將被吸收進農業部，朕最低會給他們授予九品的官職，最高等同尚書。”

　　來到北京之後他已經體會到了朱由檢對農業，尤其是對高產作物和農業水利技術的重視，但是卻絕對沒有想到，朱由檢竟然會為了農業而在六部之外另設農業部，且級別等同於六部。

　　朱由檢對農業的重視程度根本就超出了徐光啟的想象，這令徐光啟不由得怦然心動，對這個農業部尚書的位置產生了一些想法，不自覺的挑了挑眉毛。

　　徐光啟的這個小小的動作沒有逃過朱由檢犀利的眼睛，他看著徐光啟，微微一笑道:“徐光啟，你到北京也有半個多月了，朕一直都是隻跟你談論，甘薯和馬鈴薯的事情， 其實這只是朕召你入京的一個原因，雖然十分的重要，但是只需要你起一個引導的作用，因為這個種植的技術比較成熟了，雖然不能說是一教就會，但是只要多多練習就能做到了，所以你不要將心思全放在這上面了，農業部尚書的位置你也不要想了，咱們大明還沒有官員身兼兩部尚書的先例，朕的工部尚書大人。”

　　“什麽?”

　　原本聽朱由檢讓自己不要想農業部尚書的位置時，徐光啟的眼神都不禁暗了一下。可是沒想到峰回路轉，朱由檢最後竟然稱呼自己為工部尚書大人，這讓原本已經有些泄氣的徐光啟愣住了，因為他根本就不敢相信自己的耳朵聽到的稱呼是真的。

　　看著一時之間還沒有回過神的徐光啟，朱由檢不禁伸手拍了拍他的肩膀。

　　就在這時，王承恩從遠處匆匆的跑了過來，朱由檢見狀立刻站了起來，一旁已經被朱由檢拍得回過神來的徐光啟也不禁站了起來，而這個時候，王承恩已經跑到了朱由檢的面前。

　　“皇上，福建巡撫熊文燦急報！”

　　說著話，王承恩從懷裡掏出一份奏折雙手奉給了朱由檢。

　　伸手接過奏折，朱由檢立刻看了起來，片刻之後，朱由檢將奏折合了起來，一旁的徐光啟見狀不禁開口問道:“皇上，熊文燦所奏何事?”

　　“閩南又遭大旱，饑民甚眾，福建沒有足夠錢糧救濟，熊文燦奏請由泉州海商鄭芝龍招納漳、泉兩地災民，移往台灣。”

　　“鄭芝龍?那個海盜！”

　　聽到朱由檢的話，徐光啟不禁失聲喊了起來。