李炎一聽，當即一喜，不過他還是按捺住興奮的心情，裝著一副帶著為難的臉色，說道:“南莽族長，我不是不想幫助你們，只是我們大漢帝國剛剛經歷完獸潮，也是損失慘重，我們很多部落都需要修建，這個實在難以....難以啊！”

南莽族長一聽，露出了失望的表情，這次南莽部落被泰坦龍毀掉大半的城寨，這要重新修建起來，沒有一年半載是完全不了的，如果在這段時間遇襲，後果不堪設想。

而且，現在連唯一的產業橡膠都被毀了，他們一時半會也恢復部落橡膠的產量，沒有橡膠，就無法跟大漢帝國換取物資，他們部落可就難熬了，甚至可能連這個冬季都挨不過！

李炎見南莽族長一臉的難受，便為難地說道:“南莽族長，我不是不想幫助你的，只是你們又不是我們大漢帝國的部落，我怕我幫助你們，就會引起我們大漢帝國各個氏族的不滿啊！”

“炎族長，我懂的。”南莽族長失望地搖頭道。

“南莽族長，不如這樣吧，你南莽部落就加入我們大漢帝國，成為我們一份子，這樣就算我出物資幫助你們，那些部落都不敢說事，你說好不好啊?”李炎說道。

“加入你們?”南莽族長的眸裡閃過一絲轉機。

這個時候，羊岩一臉肉認真地說道:“沒錯，就像之前我們帝國北面的一個部落，他們也是受到北方的聯盟威脅，後來他們加入到我們大漢帝國，那些北方聯盟就不敢欺負他們了。”

李炎不由滿意地抬頭看向羊岩，心想，這個羊岩經了幾年商，現在變得如此狡猾，竟然胡說一番，還說得那麽真。

南莽族長一聽到曾有部落加入大漢帝國，這個時候就心動了。

“炎族長，你是說，只要我們加入你們帝國，你們就會保證我們的安全?”南莽族長連忙問道。

“對！不過，你們得改名為縣，我還會派人下來幫助你管理現實的部落。”李炎說道。

“沒有其它要求?”南莽族長想了想，便問道。

“沒有！”李炎搖頭道。

“好，炎族長，我就把南莽部落交給你了！”南莽族長連忙道。

“嗯，我一定會保證沒有其它聯盟敢過來欺負你們南莽部落！”李炎自信地說道。

......

......

獸潮過後，天氣越來越冷了。

南莽部落在大漢帝國的幫助下加緊修築，那些被損壞的橡膠林也被慢慢地複修。

“好冷啊！今年的冬天似乎更難熬了。”李炎坐在皇城一角，在看著前面的河邊說道。

很多恐龍都在冬季來臨前進入地洞冬眠，而那些長毛象、披毛犀等冰雪巨獸卻才剛剛開始活動，在李炎前面，那隻精英猛獁小黑在與精英冰原狼愉快地玩耍著。

曾幾何時，這兩隻獸類是守衛薑部落的頂級獸，不過，隨著李炎將一隻隻更強大的巨獸馴服，它們便失去了地位。

李炎面前還烤著一堆火，火裡藏著幾個紅薯，他在這裡等待著。

不多時，薑翼、溫石、還有獸王等人就帶上了裝備，來到了李炎面前。

“陛下，可以出發了！”獸王說道。

“嗯，好，我們出發了！”李炎說道。

一行人接著去獸欄那裡取出冰雪類的巨獸，而李炎則帶上了小黑和冰原狼出發。

這次出行，他們帶上了好多物資，是要出遠門。

就這樣，獸隊離開山谷，一路南下。

十多日後，他們的周圍的樹木變成了針葉林，茂密的針葉林一望無際，其中還有很多鐵樹科植物，這裡的氧氣也是出奇的充足。

“石炭森林！”李炎看著這裡的環境說道。

他們沒有多停留，而是繼續南下，十日後，他們來到一處平原，這裡沒了針葉林，就是氣候變得溫暖，植被也是相當茂密。

“這裡就是畸變之島所在的平原了，往東走，便是前往畸變之島！”獸王驅著恐熊來到李炎身旁說道，“陛下，我們要去那裡嗎?”

李炎搖了搖頭，道:“不，我們這次過來是尋找煤礦，順便建立一個能隨時通往畸變之地的基地，我們的基地不能建在湖邊，這容易被其它聯盟發現！”

說罷，李炎就指著畸變之島的反方向，說道:“我們過去那邊！”

李炎指著的那個方向是一片巨大的草叢，草叢裡還有很多巨大的蜜蜂和蝴蝶，一陣陣恐怖的蟲聲煞是滲人。

眾人猶豫了下，便驅著獸沒入到那片草叢裡。

茂密的草被巨獸擠來，眾人驅著獸一路前行，人處在草叢裡不知方向，不過大家擁有指南石，這是南莽部落的特產。

在指南書的指引下，眾人一直往西前行，不知不覺，眾人來到一條河的邊上。

這條河有二十多米寬，水體清澈，呈自北往南，似乎是從石炭森林上面留下來的。

“我們上去！”李炎指著北面說道。

“是！”

獸隊沿著河流背上，很快，前方便出現一個斜波，斜波不是很陡峭，卻是樹木繁茂，奇怪的是，面前的樹林好像被一種龐然大物破壞過，就像一頭巨獸從上面下來一般，很多倒塌的樹木都是想著南面的。

“陛下，你看看！”獸王指著地面那黑色的泥土說道。

李炎連忙跳下獸，撿起這些黑泥土看，只見這些黑泥土有著軟石質，就像木炭！

“哈，這是煤，這裡應該是個露天煤礦，好啊，我們帝國的煤礦就選在這裡！”李炎興奮的說道。

“嗯，這裡有河水，也隱秘，是一個很好的地方，可以在這建城寨！”獸王也點頭道。

不過，溫石卻是擔憂地說道:“陛下，獸王，看看這些被破壞的樹木，好像有一種龐大的巨獸到過這裡！”

溫石說完，又跑到那些斷木處四周查看，越看，他就越是擔心，特別是當他發現樹林中竟然有一個巨大的獸腳印！

“陛下，這地方不能要啊！這裡有一頭比雷龍還要巨大的巨獸啊！你們過來看看這腳印！”溫石連忙道。