夜晚將過，天邊已然泛白。

　　凱恩心情十分焦急，雙目布滿血絲，手中的火把，點了又滅，滅了又點，已不知換了多少根。

　　找不到！

　　怎麽可能找不到，一個半大的孩子能跑多遠?

　　還是說，已經遭遇了不測?

　　凱恩不敢想下去。

　　鎮子裡已經有一個人喪生，如果再搭上一條孩子的命，又將是一個家庭陷入崩潰。

　　多少年了，這片安靜祥和的小鎮子，已經有多少年沒有遇到過，這樣慘重的傷亡。

　　上一次見血，還是自己剛當上巡邏隊副隊長那會兒，一個倒霉的獵人，在追逐獵物的時候，摔斷了腿。

　　鎮上民風淳樸，打架鬥毆的事件都極少發生，更別說是鬧出人命了。

　　嘴裡的麻葉煙並沒有點燃，凱恩只是把它叼在嘴裡，無意識的咬著，緩解一下心中的焦急。

　　送阿德利大叔他們回去的那一批人早已經歸來，據說大叔在知道有一個孩子失蹤之後，強烈要求他們立刻回來幫忙尋找，表示自己和巴布不需要人照顧。

　　他們離開時，布萊恩醫師正在幫阿德利處理傷口。

　　巴布傷的倒是不重，只是頭部受到撞擊，昏迷了過去。

　　據阿德利大叔所說，他們在抓獲獵物，準備下山的時候，遇到了一隻怪物。

　　從草叢中呼嘯而出，一口便將扛著獵物的巴伯爾咬成了兩截。

　　然後身體一轉，巨大的長尾掃到了他和巴布兩人。

　　阿德利的右臂直接被打斷，翻滾了幾圈後，跌落在樹後。

　　而巴布則是被掃到半空中，撞上了一旁的岩石。

　　阿德利沒敢再動，屏住呼吸聽著外界的聲音。

　　好在怪物對他們似乎並沒有什麽興趣，一口叼住他們捕獲的兩隻瞪眼山羚，一陣‘窸窸窣窣’的聲音過後，便失去了蹤跡。

　　過了好一會兒，確定怪物已經離開，阿德利才掙扎著從樹後挪了出來，找到了已經昏迷多時的巴布。

　　沒有找到巴伯爾的下半身，大概是混在山羚裡，被怪物一起帶走了。

　　巴布身上腦後都是鮮血，身上的倒是不太嚴重，大多是巴伯爾的血，腦後則確實是受到了重創。

　　阿德利嘗試了幾次，發現無法喚醒他，幫他簡單包扎一下傷口，又累又怕的阿德利，也感到一陣疲憊湧上來，睡了過去。

　　或許是因為怪物的氣息，嚇退了山林中的野獸，昏迷中的兩人沒有喪命於前來撿食動物口內，一直堅持到凱恩一行人發現他們。

　　阿德利回憶，那是一隻體長至少有三米的巨大野獸，皮膚光滑堅韌，似乎帶有粘液，有著健壯的雙足和四隻鋒利的巨爪，布滿尖牙大嘴，兩側還長著鐮刀般的長牙，稍一交合便將一個健壯的成年人截成兩段！

　　有著岩間豹一般的速度，一陣風一樣出現在眼前，讓人措手不及。

　　幾個小夥子說完之後，在場的巡邏隊員，齊齊變了臉色，不由自主的向著凱恩靠攏。

　　該死！

　　凱恩也從來沒聽說過這種怪物。

　　這種強大恐怖的生物，是怎麽來到喬達港附近的，難道還有人想要對這個鳥不拉屎的小鎮子下手嗎?

　　接下來的搜尋工作，從三五個人一組變成了六七個人，甚至十幾個人抱在一起，搜尋進度十分緩慢。

　　大家都有意無意的避開一些茂密的灌木和草叢，稍有風吹草動，都會引起一陣陣驚呼。

　　凱恩也十分緊張，

手心的汗水浸濕了纏裹在刀把上的棉布。　　一夜過去，搜索無果。

　　凱恩和另外兩隊的加裡，坎農匯合，兩人也是一臉沮喪，攤了攤手，表示一無所獲。

　　一時間，三人相顧，有些沉默，不知道一會兒該如何去面對吉利的父母。

　　但不管怎麽說，大家尋找了一整夜，體力和精神都快要枯竭，此時只能先返回城鎮，再發動另一批人出來尋找。

　　礦上的工人快要下工，應當還能再湊出幾百人。再加上獵人隊的好手們帶路，白天光線充足，找起人來應該會方便的多。

　　大家收拾好裝備，迎著晨光返回城鎮。

　　吉利的母親夏琳，在村口的通訊站翹首以盼，等了整整一夜。

　　她的丈夫盧迪·英曼，原本也在礦上工作，接到消息後，連夜趕了回來，此時正陪在夫人的身邊。

　　看到面容失落，神情沮喪的巡邏隊返回，夏琳‘哇’地一聲，淚流不止，倒在丈夫懷裡，上氣不接下氣。

　　盧迪也雙目赤紅，抱著妻子的手有些顫抖，一時間說不出話來。

　　兩人都見到了阿德利兩人的傷勢，還有那恐怖駭人的半截死屍。看到巡邏隊無功而返，再想到自己的孩子此時生死不知，很有可能已經落入怪物的手中，不禁悲從中來。

　　凱恩年長，上前拍拍盧迪的肩膀，安慰道:

　　“放心吧，盧迪，我們先回來吃口東西，吃過飯再叫一批兄弟，把這附近的林子翻他個底朝天，一定會把吉利找到的！”

　　“吉利那小子鬼精著呢，不會有事的！”

　　盧迪含著淚，點了點頭，先扶著快喘不過氣的妻子坐下，轉過身，給巡邏隊的各位鞠了一躬。

　　“給各位添麻煩了！”

　　凱恩趕緊伸手攔著他，

　　“說什麽呢，哥幾個領的就是這份工錢，再說……”

　　凱恩像是想起了什麽，歎了口氣，

　　“……再說這件事，也不是那麽簡單的。”

　　盧迪不明白他的意思，凱恩也沒有解釋，回頭拍拍手，

　　“兄弟們先回家吃口飯，還有膀子力氣的，一會兒再辛苦辛苦，趁著天亮，趕緊把孩子找到！”

　　稀稀拉拉的人群開始陸續向自家的方向走去。

　　就在這時，鎮子北邊突然傳來一聲女人的尖叫，淒厲尖銳，包含著無盡的恐懼！

　　“啊————！！！”

　　三位代理隊長打了個眼色，趕緊向著尖叫的方向跑去，十幾個還沒回家的小夥子，也匆匆忙忙跟了上去。

　　喬達港土地平坦廣闊，房屋建的並不密集，從西口跑到北邊花了不少時間。

　　尖叫聲的源頭是一座低矮的木板茅草屋。

　　兩排半圓木樁釘入土中做為基礎，夾層中填滿茅草和海泥的混合物。徹底晾乾後，再木板上刷好桐油，簡易堅固，是喬達港常見的建築方式。

　　只是這間茅草屋有個破舊，木樁的縫隙中已經有乾泥和稻草露出，顯然長時間沒有人維護。

　　凱恩知道這裡住著守夜的老約克。

　　年輕的時候不務正業，在外面打架還被掏瞎了一隻眼。上了年紀之後良心發現，在鎮子裡擔著守夜的工作，勉強混口飯吃。

　　只是從去年開始，因為年紀太大，身體不適，已經放下了值更的工作，在家裡躺著，活一天算一天。

　　說實話，要說誰是鎮子裡下一個死掉的， 凱恩之前一直都認為是他。

　　清晨時分，天剛朦朦亮，雖然昨夜鎮子裡發生了很多事，但是還是有很多人睡了個好覺，此時剛剛清醒。聽到了尖叫聲，紛紛走出家門口左右探視。

　　巡邏隊的人馬來到了老約克的茅屋前，一個黑色卷發的長裙少女，正站在老約克的門前，一臉驚恐，雙手放在胸前，渾身發抖。

　　鄰近的幾位婦女圍著她小聲安慰。

　　凱恩認識，那是鎮上布萊恩醫師家的二女兒，珊迪·麥弗遜。

　　看到巡邏隊的人來到，圍著少女的幾位女人趕緊揮手。

　　凱恩走進問道，

　　“怎麽啦?剛才那一聲是誰叫的?”

　　珊迪滿臉淚花，抬頭看了看幾位巡邏隊的人員。伸手指了指身後的茅草屋。

　　“約……約克爺爺……他……”

　　哦，凱恩心下一松，可能是老人去世了吧。

　　這倒是沒什麽，招呼市政的人來料理後事就行了。

　　看到他這副放松的表情，離他最近的安芬妮趕緊用手捅了捅他的腰間，衝著茅草屋努了努嘴，示意他進去看看。

　　凱恩心裡咯噔一下，難道還有別的事情?

　　回頭看了一眼坎農，坎農點點頭，帶著四個小夥子走進了茅屋內。

　　幾人邁進屋內的一瞬間，就發出了幾聲倒抽冷氣的呲呲聲。

　　半晌，五個人臉色沉重地走了出來。

　　坎農表情無比糾結，咬著牙根，面對正一臉疑問地看著他的凱恩和加裡，半天才吐出一句話。

　　“第二個了！”