“多言多慮，轉不相應;絕言絕慮，無處不通。”————————【信心銘】

劉薑全然不懼，迎面與皇帝對視著。

殿內的氣氛一時變得凝重而可怕，就連唯一留在原處侍立的穆順也禁不住縮了縮脖子，盡量把身子往角落裡擠，生怕受到池魚之殃。

過了一會，倒是皇帝首先別開視線，不太自在的笑了:“你今日是如何為周公瑾說起話來了?”說著，皇帝便衝心驚膽戰的穆順擺了擺手，穆順如蒙大赦，趕緊溜了出去，站在門口不住的喘氣，並自覺履行著看守門戶的職責。皇帝這會又看向劉薑，試圖以玩笑來掩飾內心的想法:“你不是向來不讚成我為你選的這個‘良配’，而傾心於他人的麽?看來到底是夫妻，如今竟還為了他質問起我來了。”

劉薑臉色一變，皺眉道:“陛下這話殊難意會。”

皇帝搖了搖頭，輕聲說道:“周公瑾人才難得，皇姐這些日子想必深有體悟，我看你今日作為，可見是放下了。”

劉薑心裡氣惱皇帝故事重提，讓人傷心。卻又不得不做出姿態，將頭扭過去，低著眉眼，噎著聲說道:“事到如今，再說無益。”

索性一切都是自己的一廂情願，倒不如真正做個了結，放下過去。只是這一番割舍，即便是劉薑這樣性格自立的女子也不枉難舍難分。

“好、好。”皇帝連聲說著，看著劉薑又開始傷懷，頓時軟下了心腸，伸手拍了拍劉薑的肩膀，說道:“此番是我不該試你，但你能有此反應，也是讓我倍感寬慰。周公瑾於國於己，都是難得的人物，我在他身上傾注不少心思，皇姐可莫要辜負了。”

劉薑抬手揩去眼角的淚花，小心掩去一抹異樣的神色。

皇帝同樣在觸動之余，轉過身去，輕聲發出一絲歎息，神情晦暗不明。

劉薑自乘上馬車後，傷感的神情登時消解無蹤，對於皇帝的說辭，她如何也不會信。皇帝是何等城府深沉，工於心計，豈會為了得知自己姐姐與姐夫之間的關系親密與否，大費周章的去敲打周瑜，借此試探?皇帝適才無論是真情觸動也好，還是故意掰扯也罷，都已在無意間為劉薑佐證了自己的猜測。

皇帝不是不信周瑜，而是在看到周瑜與孫策情同手足、感情深厚的情況下，想要讓他們二人之間的關系出現嫌隙，再也不能向以往那般互相為互相打算，親密無間。可劉薑不明白的是，孫策只不過是個叛將，今後注定是要敗亡，皇帝何必這麽大動乾戈?

除非，皇帝知道孫策不會一直叛下去，或者說，孫策從未與周瑜‘各事其主’過。

車駕途徑某塊突起的石磚，猛然一震，將猶在出神的劉薑恍然驚醒。

她好像接觸到了一件機密，這件機密關乎到整個關東的局勢，甚至關乎到日後朝廷的勢力格局，甚至這還與她有關！

剛剛皇帝忽然轉移話題，可能是不願說破，也可能是點到即止，而劉薑也只是順坡下驢、配合行事，避免繼續造成氣氛僵局。她只需要接著按皇帝的想法去做，疏離周瑜與孫策的關系，讓周瑜一心向著皇帝的同時也能向著自己……

劉薑大著膽子揣測著皇帝的想法，雖然皇帝心中所思沒有人知道，但並不妨礙身邊最熟悉他的人用最大的意圖去揣測。她不禁又走了神，全然不覺車駕已停，外面的宮道上傳來幾聲說話的聲音。

“稟殿下，伏貴人知道殿下入宮，特遣采女在宮道等候，說是許久未見，想邀殿下一敘。”

“伏氏?”劉薑微訝，思及也是許久未見，

難得入宮一趟，便趁此見一見也好。於是劉薑以萬年長公主的身份，步入掖庭，剛到宮門前，便見貴人伏壽帶著一乾宮人在階下等候。劉薑笑著伸過手去，捉住眼前這位自己最青睞的人，故意左看右看的打量了，道:“我見你氣色倒好了不少，想來是身心愉悅，怎麽，陛下常來尋你?”

伏壽臉頰一紅，怯道:“殿下快莫要這麽說。”

一旁的趙采女插話說道:“陛下與皇后情深，常宿椒房，或是常備國事，無暇顧及掖庭。貴人今日是得知長公主要來，故才如此歡喜。”

劉薑聞言，抬眼瞧了瞧說話的趙采女，未有答話，又順其自然的將目光移去，一一打量著其余幾個采女、宮人，但見鄒氏、馮氏這兩個當初由她親手擇選的麗人尚在一側，容貌昳美，劉薑不禁有了疑問。

只在殿門前不是說話的地方，劉薑遂按下不表，與伏壽一同進入殿中。別後相見，伏壽顯得活潑了不少，她手執羅扇半遮著笑靨，道:“殿下自從得了良婿，性子都軟和了。”

劉薑卻隻一笑，待兩人分坐榻上，這才收斂神情:“宮禁日益森嚴，況乎掖庭之中，我輕易不得探聽。你且說與我，陛下待你究竟如何?”

伏壽羞得要站起，似覺不妥，便匆匆坐下，臉色紅的像隻石榴:“究竟如何……我卻也不知。”這種心事，同是女兒家，豈能隨便說之於口?劉薑貿然相問過後也知覺不妥， 不再敘說，只是單看對方的神情也能窺得一二。

劉薑悄無聲息的歎了口氣，暗道既然皇帝暗許，又如何這幾年連個消息都沒有?自己當初特意擇選兩個美色侍奉伏壽身邊，就是想著伏壽或許哪天能憑借這二人引起皇帝的注意，無論是何種結果，對伏壽都是有利的。怎奈何，皇帝無動於衷倒還罷了，伏壽自己卻絲毫不急的樣子，這讓劉薑有些恨鐵不成鋼，苦口婆心的說道:“你啊，就是性子太綿軟了，鄒氏、馮氏是我特給你邀寵固寵的，你還不善加施用，要等到何時去?”

見伏壽默不作聲，劉薑冷淡著臉，似又回到從前替皇帝操持掖庭、教導眾人的時候:“倘無意外，陛下明年就將親征關東，此戰可不同於前次征討河東，那次不過數百裡之遙，敵寡我眾，旬月即歸。大軍一入關東，非有二三年不得回長安，這二三年裡，安知不會有別的變故！”

伏壽面色一變，驚駭的看著劉薑，像是只收到恐嚇的小雀。

劉薑也後知後覺自己的說辭太過欠妥，也隻好轉圜道:“天下喪亂，漢室衰弱，若非必要重振君威，陛下安得以身犯險?”說著，竟是面色黯然了下來。

伏壽心靈內秀，聽到這裡，恍然明白劉薑的意思，一副身子忽然就局促了，囁嚅著不知該說什麽好。

劉薑知道對方的猶豫，也知道關東一旦事畢，用不了多久，朝廷局勢必會有大動蕩，董承智淺識短，又不知進退，安能獨善其身?這個時候不讓皇帝心中有個牽掛，又要等到何時去?