“此又皆勢處極重必難返者。”————————【萬歷野獲編】

出身江夏大族的費夫人個子不高，其貌不揚，看上去並不如何引人注目。其實在早年間，費氏一直是劉焉府中精明強乾的當家人，只是這些年來劉焉聽信盧夫人蠱惑，疏遠親戚，費夫人這才自晦避事。

作為嫡子，從小深受寵愛的劉瑁並不怵費夫人，何況現今箭在弦上，他行事更無所顧忌。

甫一入內，便開門見山:“阿母，兒子欲成大事，還望阿母體諒才是。”

費夫人正背對著門，坐在木格窗邊的席榻上，聽見兒子的話以後，她轉過頭看了劉瑁一眼，語氣平淡如水:“你要的東西就在那裡。”她挑了挑下巴，示意著牆邊的一隻漆盒。劉瑁臉色一喜，正欲大步上前去取，卻聽費夫人又說道:“我的兒，在你拿去之前，作娘的有句話要叮囑你。”

劉瑁停下了腳步，見費夫人面色沉重，想了想，說道:“阿母但有吩咐，直說便是。”

“費氏是你母家，費觀、費伯仁兄弟是你的表親。”費夫人帶著略為強硬的語氣說道，雖然依如今的她根本無從威脅到劉瑁:“所謂‘內親其親’，爾等今後總得相幫相助，不得互為仇敵。”

劉瑁笑了一下，那笑容就如同往常，自己所提出某種非分的要求得到父母滿足之後的那種千依百順。眼下這場景恰似往昔，不過費夫人的語氣稍待懇求，讓劉瑁心中有所觸動。他笑著迎上費夫人投來的目光，點頭答道:“兒子以後少不得要倚靠伯仁他們幾個，阿母不說，兒子也知道該怎麽做。”

費夫人輕歎了一口氣，便垂下首不再說話了。

劉瑁這才走到牆邊，拿起漆盒，從中揀出兩塊直徑比五銖錢大不了多少的印綬，一塊是銀印青綬的益州牧官印、另一塊是銅印黑綬的監軍使者官印。劉瑁面露狂喜之色，從懷中拿出陽城侯的印綬，三塊不同材質的印綬同時捧在他手上，他幾乎認為自己已然是握住了益州的大權。

在拿到自己想要的東西、又在母親費夫人面前做出不會虧待母族費氏的擔保以後，劉瑁便興高采烈的走出去了。空蕩蕩的房間內轉瞬間只剩下費夫人一個人，她仍靜靜地坐在窗下，甚至連坐姿都未曾變動過。

灰白的天光通過木格窗透了進來，費夫人聽著似乎永不會停歇的雨聲，心裡驀然響起自己與劉焉當初對劉瑁這個兒子百般呵護、萬般寵溺;而劉瑁在他們膝下又是如何承歡恭順，到如今卻什麽都變了模樣。

費伯仁從暗處走了出來，他走到費夫人身邊蹲下，說道:“姑母……”

“難道就無別的機會了麽?”費夫人眼中含淚，哽咽著對費伯仁說道:“他就真這麽狠心——”

“姑母！”費伯仁忍不住打斷道:“事急如此，也別無他法，劉瑁固然是姑母的兒子，在長安的季玉兄弟等人，何嘗不是姑母的兒子！”

費夫人語噎，她如何不知這個道理，只是女人永遠比男人更難做下狠絕的抉擇——尤其是讓一個母親放任她最疼愛的兒子自生自滅。

可她知道如今容不得她自私任性，無論是為了劉誕那另外幾個兒子、還是為了江夏費氏今後的富貴，她都必須在今日做出割舍。兒子的離經叛道以及丈夫的即將逝去讓這個豪強大族出來的女子，終於再也支撐不住，兩手捂著臉，狠狠的抽噎了起來——

“我如何會有這樣一個逆子啊……”

當初那個扯著她的裙角，吵嚷著要騎大馬的男孩、那個淋著大雨，也要出遠門尋親訪故的少年、那個口口聲聲說著擔心父母安危，

執意入蜀的年輕人……他的身影在費夫人的眼淚中逐漸模糊，逐漸遠去了。伴隨著她的哭泣，像是應和一樣，窗外的雨聲中似乎也傳來了幾聲飄忽不定的哭喊聲。

就在劉瑁拿到印綬，正準備召集益州群僚議事的時候，府中恰好傳來了劉焉的死訊。據說劉焉是當晚癰疽發背，膿水流遍全身，疼痛而死。劉瑁在得知這個死因外，還得知一個不好的風聲，說是劉焉除了因病而死以外，還是因為被去年燒毀所有僭越乘輿的綿竹天火、還有劉瑁忤逆不孝等事接連受到打擊而死。

既痛其子，又感祅災，兼受疾病。

很快有人將此作為劉焉身死的三個主因，於是城中風言風語不斷，有好事者更在私下傳說，言是上天怒劉焉僭越禮製，所以特降天火警示、又賜癰疽之病。如今若還不早點向天子認罪，敬慎修德，恐怕就會禍及全家，乃至於益州也會遭受無端兵燹！

這流言傳的有模有樣，人心一時嘩然，他們都知道劉焉的兒子劉瑁是個性情狷狂之輩，不愛讀書親賢，偏喜歡與一些遊俠走卒廝混。眼下劉焉病故，劉瑁勢必會站出來主持大局，倘若他不舍得放下權力，非要與白水關外的官軍抵抗，豈非是以卵擊石?

劉瑁聽了這短時間內遍及蜀郡的流言之後，簡直氣急敗壞，他知道這定然是呂常背地裡傳出的流言，不然誰又會知道當日在府中發生的事?他立即衝孫肇說道:“先父病篤，我從未有一日得受召見，每每求謁，都是這個呂常百般阻撓！呂常不使我父子相見，又不通告病況，我料其必有奸計！今日非得將其捉來拷問，查清先父死因，以慰泉下之靈！”

孫肇深以為然，立時遣人去拿呂常，誰知那人沒過多久便空手而歸，說呂常心懷故主，不願見故主獨自魂逝，已於家中自刎，如今在呂常家附近的人都知道了此事，皆言呂常侍主之忠貞。

“好、好、好。”劉瑁臉色發青，咬著牙說道:“他本來一副將死的病軀，如今自戕，固然是全其聲名，反倒顯得我不是人了！”

孫肇看了劉瑁一眼，擔心對方會因此情緒失控，於是出聲言道:“於今之計，在於安定人心。這滿城流言洶洶，背後定然有人唆使，依我看，也不過來敏這幾人。只要拿下了來敏，掌握蜀郡，諒彼等也不敢妄為。”

“是這個道理。”劉瑁眼神清明了幾分，他強忍著此時派人去尋呂常麻煩的衝動，面色鐵青的說道:“呂常既然死了，索性就便宜他好了，讓他葬在我先父旁邊，以旌義烈。明日停靈，我再去大哭一場，先將這人心穩住再說。”

孫肇眼睛一亮，深深點頭，他果然沒看錯劉瑁，雖然對方智謀並不如何出彩，但這能屈能伸、無所不用其極的氣魄卻是常人所趕不上的——這也是他當初看中劉瑁的其中一點。

於是他當即附和道:“劉君說的是！明日正好有蜀郡大小豪強、名士來府中告祭，劉君不妨先用好言說之，以慢彼等之心。若彼等不同意益州歸屬，然後我再兵圍府邸，則事可成。”

劉瑁一手捏著那隻龜鈕的陽城侯金印，輕輕的摩挲著，不發一言。

孫肇見他這兩日經常把玩著這塊侯爵金印，而其他兩塊更為重要的官印卻不見其佩戴，好奇的問道:“劉君倒是很喜歡這塊金印?”

劉瑁低頭看著那隻惟妙惟肖的金龜，忽然想起在很久以前，劉焉好不容易在益州扎穩腳跟、翦除豪強刺頭後，在府中大擺宴席，期間曾拿此印示之於他，說:‘此物我暫佩幾年，以後終歸是你的’。那時他深信於此，可誰知後來又是盧夫人在府中竊權，離間他父子二人、緊接著又是來敏與吳班私下說降，他看得見劉焉心中的動搖，也知道劉焉打算違背當初對他許下的諾言！

憑什麽所有人都瞧不起他，以為他守不住這片基業?憑什麽自作主張，就要把他當做一個權力的過渡，享受不了幾天萬人之上的滋味，便要拱手讓人?憑什麽直到死，他父親也不願意見他?

就因為他擔心盧夫人會搶走本該屬於他的權勢，所以在暗地裡動作頻繁?就因為他著急的等待接班麽?就因為他‘執迷不悟’麽?

孫肇見劉瑁這模樣，不知是回憶起了哪段陳年舊事。他本是奸猾之徒，不曾體會到劉瑁這般百感交集，又是哀戚、又是暢快的複雜情緒，只是擔心這種情緒會影響大事，於是想了想，好言說道:“無論是何種緣故，劉君當要明白，今後劉君將為益州之主，封疆一方，大可盡展宏圖，以慰劉公於泉下。”

“你說得對。”劉瑁心中那一絲愧恨終於散去，他聲音冰冷，語氣逐漸強硬起來:“我要讓他們知道，我劉瑁絕非易與之輩！”

待到俟日，尚在蜀郡的、有名有姓的人物都來到劉焉府上，上有蜀郡太守高眹等官;再有來敏、吳懿等人。劉焉作為益州的最高長官，成名已久的士人，在他過世之後前來吊唁的也大都是與其相伴入蜀的故交、或是他征辟的那些僚屬、本地名士。他們面容悲戚，卻俱是滿腹心思，他們或是獨自入內、或是結伴而來，在靈前恭恭敬敬的告祭了劉焉。

劉瑁身穿麻衣、頭戴麻冠、腳上穿著竹屐，兩眼脹紅的忙著帶引賓客。在遇到劉焉故交的時候，還會縱聲痛哭一番，聲音悲慟:“呂公與我先父生死相依，如今以死相隨，可堪忠烈。小子打算讓呂公葬我先父附近，願人死後有靈，能繼續伴我先父於泉下。”

蜀郡太守高眹笑道:“劉君通曉大義，也不枉先君教誨。”

“是啊，聽聞劉君仁義守節，最是知禮。單看劉君如此親勞喪事、厚待忠仆，便可見一二。”說話的正是蜀郡人杜瓊，他少學於大儒任安，是蜀地年青一代的名士。

劉瑁知道這兩人給他戴高帽是什麽意思，他故意東扯西扯，故意回避關鍵性的問題，試圖拖延時間。

避難逃於蜀中、頗受劉焉恩遇的河南雒陽人孟光個性最是耿直、而且心直口快，他站在劉瑁等人身前，聽了這番虛與委蛇的官腔後，直截了當的說道:“叔玉，你當也知道，如今朝廷兵臨白水關，矢志討賊。我等為漢家百姓、益州既為王土，不敢不忠君之事，前次官軍進擊陽平，我等見劉公病篤，未曾聲言，如今米賊張魯逃竄巴郡，為表忠貞，合該邀官軍入關，合兵共討米賊才是！”

劉瑁面色一僵，好半天才強笑道:“孟公直言，讓我輩欽服不已！只是小子無賴，既無官身，如何做得了主?”

杜瓊忽然笑道:“這也無妨， 我等可暫時擁立叔玉為益州牧，以劉公的官印發號政令。等益州歸附以後，由我等聯名為朝廷請赦暫代州牧等罪，朝廷追念前功，必然允赦，不僅如此，還會大加恩賞，以光閥閱。無論是劉公泉下有靈、還是叔玉那三個身在長安的兄弟，也俱會感佩有之。”

劉瑁從未將那幾個兄弟的死活記在心上，他早就想過，自己一旦割據蜀地，劉誕這幾人勢必難逃一死。如今還想在他面前講什麽兄弟情誼，用這種理由來說服他，豈非可笑?他‘嗤’的冷笑一聲，轉身揮袖，坦然大方的走到主位上，徑直坐了下去，拿起一旁的茶壺自斟自飲起來。

這一番拿腔作調、底氣十足的模樣唬住了三人，他們俱是隱隱心生擔憂，相互看了一眼。

如今在這間用來客人休憩的房間內，只有孟光等三人，其中孟光是孝順皇帝時的太尉孟鬱的族人，二千石世家，在關東享譽盛名，就連劉焉也常禮讓三分。如今他代表著入蜀僑士、高眹代表著本地官員、而杜瓊又代表著蜀郡豪強，三人一齊前來遊說，是要強行將劉瑁架上歸附朝廷的馬車。

這一切原本是劉焉生前的打算，但隨著形勢的改變、劉瑁拒不合作的態度，臨了又新生了變故。

高眹見劉瑁默然不語，顯然是心裡另有打算。他心下一歎，又進言勸道:“叔玉……”

‘啪——’

劉瑁一把將杯盞丟在地上，登時摔成幾瓣，發出一聲輕響。

孟光等人暗道不妙，只聽劉瑁說道:“你少這麽親熱的喚我！”