“韓約肆暴，終受覆族之誅。”————————【晉書·卷一百二十五】

韓遂是金城豪強出身，先後做過金城郡計吏和涼州從事，曾也是河西名士，幾次代表州郡入雒陽上計，見過大將軍何進以及他身邊的一乾重臣。雖然大部分的生涯都是在軍旅中度過，但韓遂骨子裡仍是自詡士人，在金城常常主動親近文士、團結士心。

他見嚴乾談吐不凡，氣度從容，心裡歡喜之下，對他的戒心也消解了不少:“當初我到雒陽上計，大將軍何進聞我聲名，特使人相招，我於是向他親自面陳誅殺宦官之計……奈何其庸懦不肯，最後以身試禍，悲哉！”

年紀大了以後，韓遂便越發喜歡親近朝氣蓬勃的年輕後進，嚴乾本就能說會道，當年在河東范先府中做門客的時候，也是靠著他那詼諧而不失莊重的口舌，以及那副憨態老實的圓臉讓所有人放下了戒備。

韓遂也不例外，他高興的跟嚴乾說起自己曾經的光輝往事，試圖證明自己曾也是為國為民的良吏，即便投身軍旅，也是打著清除宦官的旗號……直到如今。

過了半晌，帳外有人端了一盤盤炙烤好的羊肉進來，在這樣的陰雨天，難得他們為了吃到熾熱的烤肉而四處搜尋乾柴。蔣石望著羊肉兩眼放光，也顧不得再去喝酒，當即用小匕割下一塊還滾著油脂的肉，滿滿的塞進嘴裡大嚼起來，一邊嚼著一邊張口往外吐氣。

羊肉的香味與蔣石的吃相深深感染了旁人，兀自保持體面的閻行、麴演二人看著陶盤裡的羊肉俱是咽了口唾沫，也拿起小匕切割起來。逃亡時倉促不已，軍中不便攜帶的或是不重要的東西都丟棄在路上，連日以來，他們用的筷子是隨手折下的樹枝，就連割肉的小刀都被匕首代替。

“我雍涼健兒性情直爽、磊落！絕非中原繁縟的禮節可比。”韓遂不以為忤，笑看了眼邊吃邊喝的蔣石，衝嚴乾解釋道。

“在下遠行西域、湟中，見識過不少豪放人士，我等七尺男兒，正當如此灑脫才是！”嚴乾用涼州口音奉承說道，為了表示不嫌，他還親自用手抓了一小塊羊肉來吃。

韓遂點了點頭，他從嚴乾口中刻意打聽了不少西域、河西等地的風俗民情，倘若不是經常走動、或是土生土長的人，根本就很難說出一二。

何況剛才端來的炙羊肉其實也是一個安全的信號，代表著外出‘撿柴’的斥候們並沒有在遠處發現埋伏的敵兵、甚至連大軍行動的蹤跡都沒有，盡管韓遂對這一夥突如其來的‘義士’心存疑慮，但種種跡象卻不得不讓他深信——或許自己在河西威望仍在，事情尚未到絕境。

“善！”韓遂自覺很久沒這麽高興了，上一次如此酣暢痛飲，還是在與馬騰合兵圍攻皇甫嵩、意圖攻下郿縣的時候吧?可恨那時候馬騰背叛了自己，而眼前這個叫嚴乾的年輕人，卻將為世人證明他韓遂在雍涼的民望！他一時忘記了自己有‘箭創’的托詞，主動伸出手將要拿起酒碗:“你我相見傾心，著實該痛飲一爵！”

正說著，韓遂的手剛要拿起酒碗，卻發現碗裡空空如也，卻是先前喝光第一杯酒之後便再未續杯了。

嚴乾見狀，立即放下筷箸，右手順勢屈指，在桌案上輕輕彈了一下。隨即扶著桌案邊角站了起來，搖搖晃晃的走到韓遂身邊，很自然的拿起酒壺:“韓公英豪，就讓在下來為韓公斟滿！”

“好、好。”韓遂不以為意，撫須笑道，當初他還是一個郡吏的時候，曾在雒陽建議大將軍何進誅殺宦官，那時候的他也是如嚴乾這般自信滿滿、激情澎湃的年輕人。

嚴乾雙手捧著酒壺，穩穩的倒出一股深紅似血的佳釀，一邊倒酒一邊低著頭盯看酒碗，口中說道:“這蒲桃酒的釀法雖出自西域，但卻是在下家仆自釀，韓公不妨多飲幾碗，好嘗一嘗是何滋味……”

韓遂此時正將上身往後微傾，他不經意的看向喝了有幾乎三四鬥酒的蔣石，於是放下心來，忽略了微跳的右眼瞼:“是麽?蒲桃此物我曾見過不少，有紅、青、紫三種，釀酒後各有其味，不知你家用的是那種顏色的蒲桃?”

嚴乾此時已放下了酒壺，雙手拿起酒碗，以一個晚輩的身份將其奉上。外間的細雨好似變作了暴雨，豆大的雨點劈裡啪啦的砸在帳篷上，帳內漏水的地方更多了，淅淅瀝瀝的雨水從頂部漏下來，有不少滴落在兩人之間僅僅隔著的桌案上。

韓遂見他不搭話，知道這是對方先要他喝酒，然後才能回答他的問題。於是伸出手去欲要接過，期間有幾滴雨水正巧落在韓遂掌心，韓遂掌心微痛，立即將手收了回去。

嚴乾捧著酒碗的手不由自主的緊了緊。

好在韓遂不是中途改了主意，而是在衣擺上將被打濕的手擦拭乾淨後，再度將手伸了過來。

這次就沒有什麽雨水落下橫插一杠了，韓遂穩穩地拿到了酒碗:“看著顏色比其他蒲桃酒要更深些，是紫——”

‘啪嗒——’韓遂失手將酒碗摔在地上。

韓遂的下身、小腹間全部被蒲桃酒給染紅，像是有個巨大的傷口不斷的往外湧著鮮血。

“韓公！”閻行驚叫一聲，當即從席榻上站起來，拔劍欲往背對著他的嚴乾砍去，中途卻被沉默少言的張任用劍攔下。蔣石見勢不妙，正要跟著起身，卻突然被人按住了肩膀，回頭一看，卻是緊皺著眉頭的麴演。

蔣石立時明白對方是什麽意思了，他那混沌的腦袋裡此時正慢吞吞的思考著有的沒的，就是沒再想去搭救韓遂。

韓遂低著頭，張了張嘴，口中只能發出‘呃’的音節。他看著一柄插在自己小腹的短刃，眼裡滿是不可置信、又好像是本該如此:“你……”

“跟你說話很有意思，但我不得不殺了你。”嚴乾聽著身後張任與閻行打鬥的聲音，手上捏著的匕首在韓遂的小腹間轉了轉，好讓匕首上塗著的能麻痹人全身的藥物迅速進入韓遂體內:“你可知道你不死，雍涼將永無寧日，百姓黔首也沒有活路……誒。”

嚴乾突然歎了口氣，剛才跟韓遂談經論典，讓他受益良多:“不過我還是有一點沒有騙你，我真是個讀書人。”

然而這句話韓遂已經聽不到了，曾經威震西陲，幾乎撼動大漢國本的梟雄人物，在窮途末路之後，竟然沒有死在戰場上，而是十分可笑的死在了一個以讀書人自居的業余刺客的手裡。

在生命最後一刻的呼吸裡，韓遂幾乎感受不到傷口的疼痛，反倒是無盡的解脫與釋然。其實他在初平三年的那個夏天，與馬騰聯袂入長安受降的時候就可以從此收手，重拾他年輕時匡扶社稷的夢想。奈何他野心已巨，隻想著效仿隗囂割據雍涼，又為袁紹所誘，最終一步步錯至今日。

當時可曾料到有今日?

韓遂已經沒有機會再想這個答案了。

嚴乾一掌將韓遂推倒在地，轉過身來環顧在場眾人，在滂沱的風雨聲中擲地有聲的說道:“榆中已下，金城歸順，河西五萬大軍眈眈虎視，爾等此刻不降，更待何時！”

“韓公！”閻行雙目通紅，他用盡全力試圖從張任的劍下殺出一條路來，好讓他能手刃了嚴乾，奈何他武藝雖然不凡，但張任也是益州有名的膽勇之士，兩人一怒一靜，加之閻行肩膀上的箭創未愈，很快就落入了下風，身上連被砍了三四劍。

張任步步穩打，他沒有選擇與誓死搏命的閻行硬碰硬，而是不停的輾轉騰挪，終於在最後一刻，自己的利劍斬斷了閻行殺敵無數、滿是破損的佩劍。

閻行看著斷了一截的佩劍，剛要做出反應，張任已經一劍刺穿了他的胸膛，而與此同時，也有一柄劍從閻行的背後刺入、胸前穿出。

麴演心道好險，幸好在找到機會拔劍趕上了，不然自己在之後投降就低一乘了:“二位將軍身入敵營，謀刺賊首，勇烈膽識，令罪將佩服！”

蔣石這時也跌跌撞撞的走了過來，將腰間的佩劍解下，丟擲一旁，也跟著單膝跪地:“我等……我等願降！”

張任正從閻行的屍體中把劍抽了出來，朝一旁倒地的韓遂看了一眼，道:“爾等誰願斬下韓遂首級?”

“我來！我來！”蔣石生怕麴演跟他搶似的，連忙從地上爬了起來，在腰間摸索了半天，最後才在地上撿到他剛才丟的佩劍，走到韓遂身邊砍頭去了。

麴演不至於像蔣石這般品性低劣，他仍單膝跪地，靜候接下來二人的指令。

嚴乾不忍心看蔣石砍頭的血腥場面，徑直走了過來，說道:“你現在出去，揀選一批甲胄、兵刃、戰馬，分給我帶來的那些人。待彼等穿戴齊整了，再喚彼等過來護衛營帳。”

麴演謹諾一聲，雖然嚴乾帶來的百余人裡大多是掩人耳目的老弱，但只要穿戴上甲兵，配合上韓遂的人頭，就足以對全軍形成威懾。當他準備下去照辦的時候，一旁的張任忽然叫住了他:“且慢。”

張任看著麴演，又時不時的留意著另一邊醉酒亂砍的蔣石，說道:“麴這個姓氏不多見，你是出自西平吧?”

“謹諾，在下正是西平人。”麴演坦誠的說道。

“西平麴氏在當地也是不小的大族了。”張任一個在此前從未來過雍涼的益州人居然對涼州知之甚深，他不緊不慢的說道:“如今韓遂已死，朝廷在其身後的追兵不日即至，你們麴氏在當地創業不易，是我的話，我就會萬分珍重。”

西平麴氏的祖先、尚書令鞠譚在孝哀皇帝的時候被牽連獲罪，全家老小被王莽流放至此，經過兩百余年的經營，這才在西平打開局面，稱豪一方。麴演從小就知道家族生存艱難，為此家中不少人為了振興家業，甚至遠離家鄉，譬如家中最傑出的麴義更是回到了冀州平原祖籍，在哪裡打拚事業。

麴演明白張任話語裡的警告，他也沒想過反覆，而是很順利的將嚴乾的吩咐執行了下去。當他帶著這一百余人回來時，蔣石已經將韓遂的首級砍了下來，只可惜他喝醉了酒，有幾下沒砍準，導致韓遂臉上平白多了幾處傷口。

自己人全副武裝之後，嚴乾與張任這才徹底放下心來，他們兩人本來是隨著武威郡丞毌丘興、楊阿若等人糾集河西四郡的兵馬之後，一齊南下榆中。可在中途的時候，消息靈通的楊阿若打聽到韓遂慘敗、由安定逃來， 以及成公英撤兵欲往榆中保全退路的消息。

毌丘興麾下只有區區幾千人，是楊阿若堅持勸他在合適的時候起兵、再將兵馬引到合適的地點去，如今可建大功。合適的時候起兵，正好是韓遂敗亡的那兩個月。合適的地點，自然就是眼前的榆中。

考慮到成公英與韓遂一旦合兵，毌丘興將難以抵擋這股‘歸師’，對此，嚴乾與張任便提議由毌丘興、楊阿若堅守榆中與成公英對峙，他們兩個生面孔則帶著牛羊去‘犒軍’，看能不能火中取栗。

如果能當場取得韓遂首級自然最後，倘若不能，這一百來人在半夜裡起火燒營，也能達到目的。

最後的結果令人欣慰，老奸巨猾的韓遂終於在最後馬失前蹄，前後幾次的試探都讓他放下了戒心，以致於身首異處。

有了麴演、蔣石的配合，嚴乾、張任很快整合了這一支殘兵。韓遂留下的這兩千余人中，有不少羌人聽聞韓遂已死，紛紛哭泣著四散離去，嚴乾也不阻撓;有些死忠者則趁機發起變亂，最終一一被張任平定。

雖然勇士縣離榆中並不算遠，但顧忌著路上可能會遇見成公英，嚴乾與張任商量之後選擇往東行軍，直到遇見了一路追擊過來的安集將軍張濟與寧胡將軍徐榮。

聽到韓遂身死，徐榮是不勝唏噓對方的死法，張濟則是大為懊惱來遲一步。

然則事已至此，徐榮等人隻得繼續進兵，在榆中城下與毌丘興裡應外合，共同擊破了成公英的兵馬，成公英知再戰無望，其身旁的麴光也得知麴演尚存人世，遂順勢投降。