“故忌而不得是生事，故欲而不得是生詐。”————————【逸周書·周祝】

未央宮，鴛鸞殿。

萬年長公主劉薑正在殿裡坐著，眼神時不時地看向一邊的氈毯上，周循正甩著小胳膊小腿樂呵呵的追著在毯子上爬行的皇子劉晞。

兩個小子在氈毯上玩得十分盡興，一邊還有幾名采女亦步亦趨的看顧著，時不時傳來銀鈴似的笑聲。

“皇子還不會走路，你小心著些！”劉薑忽然對周循提醒道。

周循機靈得很，知道周圍又外人在，母親不會訓他。聽了倒也不怕，只是肉嘟嘟的臉上嘻嘻一笑，很乖覺的收回了伸出去想要扶劉晞站起來的雙手。後面的采女忙往前走了幾步，隨時關注著兩個嬉鬧的孩子。

劉薑盯看了那個面容姣好的采女好一會，這才回過頭看向坐在對面的伏壽:“剛才說到哪了?”

“說到……”伏壽思索了一陣，苦笑道:“我也忘了，這段時日不知怎的，忘性特別大。才想起來要說的事，下一刻轉頭就忘了。”

“女人懷孕的時候常常如此。”劉薑理解的說道，她這次是借著看望皇子的理由過來尋伏壽，不然就算她是長公主也不能動輒就繞過皇后、去見皇帝的某一妃嬪。只是在入宮的路上聽了大長秋苗祀私下傳來的消息，讓她不得不臨時改變主意，在見完皇帝後轉道去尋伏壽。

“太醫說，五月的時候就到日子了。”伏壽下意識的撫摸著小腹，目光裡滿是慈愛與期待，每每提到這個她都會感到幸福。肚子裡的這個生命是她當前最珍視的，對於他的誕生，伏壽已經等待很久了。

“你這裡還有一個。”劉薑看了眼在氈毯上爬了一圈，嘴角流著口水的劉晞:“以後能同時照看兩個麽?”

伏壽很想說等她生孩子之後，趁著皇帝高興，把劉晞還給宋都去撫養，但怕這麽說會讓劉薑埋怨她自找麻煩，便一時咽下了，轉而道:“這有什麽的，我身邊還很多人呢。”

“喔。”劉薑不冷不淡的說道:“那三個呢?”

伏壽一愣，一時沒反應過來，身邊就只有她肚裡未出世的孩子以及皇長子劉晞，何來的第三個?可很快她便醒悟過來，忙道一聲:“殿下！”

“怎麽了?”劉薑迎上伏壽的視線，見伏壽微皺著眉，兩人幾乎在同時間沉默了。

“來，到這來！”桌案旁的兩人氣氛正陷入安靜時，一邊的氈毯上，身材嬌小的宮人正親切的對爬在毯子上的劉晞笑著張開懷抱。她專注的引導著面前的皇子，卻在不經意間打破了劉薑與伏壽二人間有些僵化的氣氛:“誒，是了，就這麽做，就這麽做！”

劉薑與伏壽一時被她歡欣鼓勵的聲音引起了注意，不由得轉頭看去，只見劉晞正在對方的鼓勵下咧著嘴笑著，兩腿彎曲，雙手慢慢的離開地面。劉晞最終站起來了，伏壽發出了一聲輕輕的驚呼，可沒等劉晞站穩瞬息，他外八的小腿撐不住力，立即便往前一撲。

那宮人早有準備，立即迎了過去，穩穩地將劉晞接在懷裡。劉晞由驚轉喜，在那宮人的懷裡不哭也不鬧，反而很開心的樣子。

劉薑目睹了這一切，同時也看清了那個宮人的模樣，轉臉對伏壽說道:“這就是那個郭照?從椒房殿過來的?”不等伏壽回答，她便又接著說道:“她可真舍得。”

“郭氏為人機靈，

是個會做事的，原來就在皇后身邊奉茶……陛下很喜歡她烹的茶。”伏壽輕聲說道，話鋒接著一轉:“原本皇后派她來，我還以為是有所圖謀，誰知暗中監視一陣後，卻見她侍奉皇子格外用心。皇嗣貴重，豈能牽涉到這些無妄的風波裡去呢?我想，皇后應也是這般看的吧。”劉薑對此不置可否，皇子安危至關重要，有任何閃失都會懷疑到董後派來的郭照頭上，性命攸關，郭照只要聰明就不會做傻事。這並不足以說明董皇后會留存底線，放過皇嗣，伏壽因為這個而心懷仁慈就不好了。她不知道伏壽心裡拿的什麽主意，或許是不想在這個關頭行險、挑釁董後，或許是真的婦人之仁……

原本劉薑來是想告訴對方，椒房殿近日有些人的行蹤頗有些古怪，具體是在做什麽，就連大長秋苗祀都不甚清楚。劉薑不好深入探查，苗祀也不便動用他的人打草驚蛇，便想要伏壽這邊能旁敲側擊的探問一番。可熟料伏壽一心隻想著把孩子生下來，什麽旁的心思都沒有，這讓劉薑有些無從下手。她有心向伏壽剖析外朝的局勢，想說隨著董承迫害管寧、朱儁等名士重臣，以及劉虞、曹操等人的奉詔入朝，說明這看似聲勢煊赫的董氏已經被皇帝徹底拋棄，岌岌可危。

可這些消息都不是什麽隱秘，至少伏壽的父親、與關東士人交好的左中郎將伏完就一定看得出裡面的關竅，並且通過某種途徑轉達給伏壽。

想到這裡，劉薑忽然有些捉摸不透眼前這個熟悉無比，相處許多年的人。

在這時，一個性格活潑的采女像蝴蝶似的逗弄著周循玩笑，直把周循跑的氣喘籲籲，笑得喘不上氣來。劉薑登時發怒了，一半是心疼兒子，一半是借題發作、並以此達成一個剛在心頭冒出來的主意:“放肆！”

那個活潑的采女及其身後跟著的另一個采女吃了一驚，雙雙跪下，連道:“殿下恕罪！”

這兩人正是伏壽身邊得力的采女馮方女與鄒氏，見到她們二人被責備，伏壽立即出面轉圜道:“方女也是孩子心性，隻知玩鬧，陪循兒戲耍雖然過了些，但用意不壞……公主還請見諒。”

鄒氏在一邊請罪道:“都是奴婢未能看好公子，方女並無他意，殿下要責罰還隻責我一人。”

“我不管你們是誰的錯失，總之有罪就該罰。且不說孩子還小，經不起跑動，就說他的身份，也不是讓你們溜著追逐嬉鬧的。”劉薑面如寒霜，並不領這個情面:“按理說我不該插手宮中的事，只是貴人要知道，就連陛下用人都是寬嚴相濟，不是一味和善。”

“謹喏。”伏壽皺著眉頭，對方都這麽說了，她也只能有所表示:“就罰你們二人灑掃庭階吧。”

這算是不輕不重的一個懲罰，馮方女還沒答應下來，劉薑卻截住說:“就罰她們去偏殿盥洗七日，好好吃些苦頭。”

說這話的時候，劉薑正好與鄒氏的眼神對視了一會。