“叔兮伯兮,靡所與同。瑣兮尾兮,流離之子。”————————【國風·邶風·旄丘】
朝廷上緊張的局勢並沒有隨著宋都生下皇長子而有所緩和。
不用董皇后再派人回家示意什麽,借此助力的太尉董承近來親自主抓廷尉的審
訊,對宋氏的追查不依不撓,在皇帝置若罔聞的情況下,宋氏的幾項罪名很快就浮
出水面;一是進獻媚藥擾亂宮闈,二是迷信方士圖謀不軌,三是放縱家人兼並右扶
風土地、民戶,四是大包大攬,借由權勢收錢為人分憂解難……
種種罪名證據確鑿、不加掩飾,無不意味著中風癱瘓在獄中的宋泓要活不過這
個秋天。
隨著宋氏的倒台,一大幫與宋氏有關聯的豪強都被連根拔起,原本推行清查戶
籍政策困難重重的右扶風,近來成效顯著。從涼州調任弘農的新太守楊阜為人威武
剛正,與當地豪強沒有任何利益糾葛,甫一上任,便在陝令高柔的配合下開始了雷
厲風行的清查。
高柔是前任太守高眹的族子,高眹曾為蜀郡太守,早年在朝廷征討益州時配合
來敏等人立下反正之功,被調至弘農擔任太守至今。因為陳留高氏與袁氏有親,其
子弟高乾更是投於袁紹麾下,為其效命直至身死。
下錯注的代價是慘重的,雖然高眹一直老實安分,但在朝廷的處境依然十分尷
尬,對此,高眹不得不尋求大勢力的庇護,於是他與轄下的弘農楊氏自然而然的就
走到一起去了,高眹充當地方上的保護傘,楊氏為高氏洗清汙點,雙方相處一向和
睦,即便是朝廷嚴令各地清查隱匿民戶,高眹也頂著壓力不去徹查。
作為代價,在高眹被罷免以後,高氏僅存的青年才俊高柔,順利的從吏治科結
業,在弘農郡陝縣擔任縣令一職。
本來按照趨勢,高柔理應繼承高眹的政策,繼續對本地豪強進行庇護以求結
好,可隨著新任太守楊阜到任以後,兩個性情同樣都是秉公持正的人一拍即合。很
快弘農豪強便苦不堪言,沒想到‘忠厚’的高府君走了以後,他的族侄居然這麽不講
情面。
弘農的故事很快流傳開來,皇帝得知後特意使人傳來侍中、平尚書事楊琦,在
旁人看來只是一次說閑話的君臣,內裡卻暗含著森森冷意:“高眹與高柔果真是一
家人麽?怎麽做的事卻是大相徑庭呢?”
“縱然是父子兄弟也有難有性情相似的,何況高眹二人只是系出同族?”楊琦最
近比以前要老了很多,不僅是額角斑白的鬢發,就是他的聲音也不如曾經那樣有力
度,反而多了許多未曾有過的謹慎與顧忌,好似是曾經鋒利無比的寶刀,終於到了
鏽鈍的一天。
這樣的變化並不能單純用一個‘變老’的理由來解釋,楊琦曾經敢直面抗辯兩代
皇帝的強項與勇氣如今蕩然無存,失了銳氣與強項的他,言行舉止幾乎與一個平庸
的老人般無異:“高眹為政寬和,與民為善,精簡俗務,多得民望。而高柔卻秉持
端正,嚴明法紀,故縣內宵小隱匿,百姓安居。為政者其實應寬嚴相適,如二人所
秉持著,其實都有所偏差,倘或能互補所長,自然是再好不過。”
“那楊公以為,當今朝廷是寬多些好,還是嚴多些好?”皇帝站起身邀楊琦前後
在廡廊下走著。
楊琦愣了一會,似乎這個簡單的問題讓他感到為難,好一會,他方才遲疑著回
答道:“臣以為,如今天下仰賴陛下仁德,四海安靜不久,理當以實行寬政。”
“這不是你,楊公。”皇帝忽然失望的搖了搖頭,他微微側首,道:“若是放在
以前,楊公哪裡會隨口誇讚我?而以楊公之強項耿介,即便如今要務求惠政,也不
是一個非寬即嚴的人。”這時他已看到了楊琦面露惶然的神情,冷笑道:“楊公近來
可是有什麽事?不妨說上一說,就算不是國事、是家事,我或許也能為你解解憂。”
“陛下……”皇帝的注視猶如千斤重擔,壓得楊琦幾乎要喘不過氣來,當年他的脊
梁不可謂不直,就連孝靈皇帝在時他也敢當面譏諷。可如今楊琦身子開始佝僂了,
他微微俯身,不敢去看皇帝,低著聲說道:“臣只是家中子弟不肖,多費了些精神。”
“哪個子弟?”皇帝走到廡廊下的一處簾子前,竹簾微卷,露出一片偌大的湖水
與正在枯敗的蓮葉。他看了會早秋的風景,明知故問的猜測道:“不會是楊眾吧?”
楊琦兩腿立時一軟,撲的跪在地上。
盡管早有準備,當他從皇帝口中聽到這句話的時候仍是不可避免的驚慌失措,
楊眾在楊氏這一輩人中是最激進的、最張狂的,不僅與主張韜光養晦、明哲保身的
楊琦、楊瓚等人格格不入,就連恪守中立的楊彪也與他關系不善。他們出自各房,
名義上都是弘農楊氏,其實各房之間面和心離在這些年幾乎已不可避免。
楊眾為了在家中力壓他人一頭、在朝中成為楊氏的領軍人物,不惜與宋泓相互
勾連,甚至還為其出了這麽個害人害己的主意。如今宋泓身陷囹圄,又適時的在獄
裡中風,但誰不知道宋泓在中風前交代了多少。如今看來,皇帝或許是該知道的都
知道了!
那現在皇帝傳他又是為了什麽?興師問罪?還是臨前折辱他?既然沒有當即下
詔捉拿楊眾,對楊氏大加貶黜,或許事情尚有轉機,比如楊眾僅僅只是出了主意,
工具的搜集以及使用都是宋泓一力為之,這裡楊氏並沒有插手。
楊琦跪在冰冷的地上,腦子飛速的旋轉著,總算得出一個自己與皇帝還‘有的
談’的結論。在他看來,楊氏就是處於這種可輕可重的狀態,如果皇帝要從嚴處
置,僅憑宋泓的說辭,很難讓所有人徹底信服,而楊氏在覆巢之下進行的對抗與動
蕩也不是皇帝所願意見到的。但若是就此輕輕放過,皇帝心裡想必也更不樂意,所
以才會有眼下的這一番君臣對談,就是希圖能達到一個雙方都滿意的妥協。
皇帝的尊嚴必須得到尊重,楊氏必須付出受懲的代價,只是這個代價要多大才
能讓皇帝滿意、楊氏付出這個代價的罪名是什麽,就看兩人接下來的對話了。
“陛下睿鑒,正是五官中郎將楊眾。”楊琦似若無意的提示道:“原護羌校尉楊
儒與其情誼深厚,如今楊儒在涼州死於羌氐之手,楊眾這一年多以來深感悲痛,連
著身體也開始差了。昨日裡受了涼,臣等在家中還在商量是否代其向朝廷上書,請
乞骸骨。”
皇帝似乎很關系臣子們的身體情況,一聽說楊眾身體不適,立即問道:“看太
醫了沒有?可有說什麽時候好?會不會好?”
楊琦毫不猶豫的說道:“這個病已深入腠理,恐怕就算是好了,精力也大不如
前,再也不能為朝廷、為陛下效力了。”
“是麽?”皇帝嘴上有些可惜的應了一聲,但他的神情並沒有流露什麽感到可惜
的地方,他忽又說道:“楊眾在五官中郎將任上這麽多年, 手中提拔的郎官不在少
數,其人又強勢不服輸,會樂意請求辭退麽?”
“為人臣者,既不堪其任,又何必戀棧?楊眾自知體力不濟,早已準備使人代
擬奏疏呈上。”楊琦義正言辭的說道,仿佛這一切對他而言是在正確不過的事了。
皇帝在心底冷笑了一聲,想以楊眾的主動辭位作為換取皇帝罷休的條件,未免
想得太好了,他索性將事情直接點破:“壺崇是他引薦提拔的,因壺崇擅進禁物,
讓宮中出了這樣的大事,楊眾當真就一點乾系都沒有?宋泓一個貴人之父,能隨便
將這等物件送進宮麽?”
楊琦一驚,連忙說道:“陛下,壺崇雖是楊眾舉薦,但壺崇有罪,未必就是楊
眾指使。”
“我有說是他指使的麽?”皇帝好整以暇的笑了笑,說道:“我很早以前就定下
薦舉的規矩,三年之內,薦舉者必須要為被舉者擔保。壺崇此人德行敗壞、勾結中
外,豈是一朝一夕之功?所以楊眾也難逃其咎。”
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