“鳴箏金粟柱，素手玉房前。”————————【聽箏】

長安，萬年長公主府。

兵部侍郎周瑜總算回到了府中，由於是騎馬過來，他到府的時候並不比皇帝入室與劉薑敘話要晚多久。

從外面大堂走入後府花園尚且有百步的距離，周瑜匆匆走在廡廊中，耳邊忽然聽到一首琴曲最後的尾音。他腳下匆忙的步伐不由得放緩了，甚至到最後居然停在了原地，安靜的聽著那一首琴曲由淙淙流水、變為婉轉鶯啼，又如月光下照、森林皎潔。

“好、好。”周瑜讚賞的點了點頭，旋即又搖了搖頭，一副甚為可惜的樣子。

負責帶引的公主家令張松跟在後面靜聽了一會，忍不住問道:“這琴聲雖妙，卻有何不同，竟使周郎止步?”

“你說這話，就證明你尚未聽懂此曲。”周瑜腳步輕輕的在廡廊裡走著，表情悵然，似乎仍在回味:“如怨如慕，如泣如訴，彈奏此曲的人，必然不俗。只可惜……她最後的曲調沒有收好，本該是挫而後揚，如鶴騰飛，豈料沉鬱到底，未免不佳……”

張松喜歡實際，不愛風雅，於樂曲一道並不如周瑜懂得鑒賞，甚至連對方琴聲有誤都能聽出來。

且見對方口中正悠悠吟著幾個曲調，竟是將剛才的琴曲略作修整，哼唱出來的確比先前的要昂揚。

周瑜雖是急匆匆的趕回來覲見皇帝，但臨到門口，卻不能氣喘籲籲的進去拜見。張松照例帶周瑜更換了常服，氣度從容的往敞廳內走去，路上，周瑜仍對那琴曲戀戀不忘，他問道:“府上從未有過這等技藝的樂師，剛才的琴曲是出自何人之手?”

說罷，他不免有些疑惑，自問自答道:“聽起來仿佛是蔡公次女所彈，但曲中的思緒卻非如此……倒像是身世淒苦、哀怨其生。”

“今日府上沒有邀外客。”張松沒想到冷靜多智的周瑜在私底下也有癡迷琴曲的一面，他細想了想，說道:“喔，今早懷園貴人到了府中，現在還沒走……”

“我來時沒聽說貴人正在前面與陛下說話?”周瑜皺了皺眉，凝聲問道。

“貴人未曾出面，想必是公主殿下沒有告知……”話說出口，張松心裡也是一突，後知後覺的發現了什麽。

他急遽抬頭看了一眼，只見在他身前走著的周瑜正皺眉沉思，不知在想些什麽。

“她這是何意?”周瑜低語一聲，加快了腳步，很快便看到前面敞廳外戰立的若乾羽林虎賁衛士，見此，他衝張松低語吩咐道:“勞張令去查一查，適才在琴樓奏曲的是何人?”

“謹諾。”張松雖是公主家令，但周瑜作為公主的丈夫，還是能驅使他的。就此他停下腳步站在原地，在周瑜往前走了幾步後，他忽的問道:“敢問周郎，找到了該如何做?”

周瑜腳步一頓，他的語氣由一開始的輕松自若變得有些凝重，他依舊往前走著，輕輕拋下一句:“先查吧。”

皇帝沒坐多久便等來了周瑜，這時他懷裡抱著外甥周循，孫紹早已被人領了下去。皇帝先是讓行完禮的周瑜落座，像是一家人似的撿了些尋常小事來閑話。

周瑜不知對方心意，也與劉薑兩人一言一語的附和著，他們兩人彼此說話是長時間相處產生的默契，不似刻意作偽，皇帝看在眼裡，心中大為滿意。

“上回你舉薦的那個九江蔣乾，在大鴻臚擔任治禮郎，年末的時候與鮮卑等族往來，為互市、歸還漢民的事出了不少力氣。此人儀容尚佳，又以才辯見稱，以後可以效張騫、班超等人出使諸胡、遊歷各國。

”皇帝狀似隨意的提起道:“江淮多才士，你以後但識其才，盡可薦舉於我……明珠投於江湖而不問，難道是賢主之世該有的嗎?”“臣謹諾。”周瑜挺了挺腰背，向皇帝拱手謝道。江淮不乏有才之士，但缺的只是一個舉薦的渠道和憑仗，例如張昭、秦松、陳端等人，難道不是名士嗎?只是因為他們曾跟隨孫策，身上有著難以洗刷的汙點，朝中縱有人想舉薦也是有心無力。

而這次是皇帝給了周瑜一個機會，讓他可以樹恩於江淮士人，壯大廬江周氏的聲勢。當然，代價則是周瑜要始終以皇帝為馬首是瞻，他是皇帝的姐夫，單就這一點來看，周瑜與皇帝的關系就密不可分。

周循似乎第一次看到父親對別人這麽恭敬，尤其是對方雖朝著皇帝，但也間接對著皇帝懷中的自己，不由得拍掌樂了。

“把孩子給我吧。”劉薑在一旁說話了，似乎看出了些許窘境:“別把孩子慣壞了。”

皇帝輕笑了一聲，也任由穆順將周循從他懷中抱走。周循被抱走後，皇帝隻覺懷裡一空，腿上壓力頓減，複又淺笑道:“最近的事情可還好做?”

他問的自然是裁減雜兵歸屬郡縣的軍務，這項事到如今開展已有旬月，太尉朱儁與驃騎將軍董承、兵部尚書李固三人先是將司隸、並州、益州的軍旅清理了一遍。

“涼州地方早先已被朱公裁撤過一次，如今邊營兵、郡國兵、屯田兵各守其職，制度嚴密。外人看來，僅有征西將軍所部二萬五千人，一旦有事，頃刻能聚兵數萬……此可為關東諸州典范。”周瑜語調不急不緩的陳述道:“至於關中、益州、並州等地，皆為陛下平複天下之根本，早有制度在，整頓起來也不是難事。”

郡國兵制度早在皇帝收復並州的時候就開始重建，配合著各地屯田兵，無論是南下益州、還是平袁氏之亂、克服羌患，二者都發揮了極大的作用。而正因如此，有不少本來退居屯田二線的將校又因戰功重新得到啟用，回到了一線將校的行列，大大加強了幾個軍製系統內的人員流動與積極性。

“接下來，朱公等人就要開始著手關東的軍旅。”周瑜說道:“臣以為，幽州、揚州諸兵將已為鎮北、鎮南二位將軍裁撤整頓不久，諸制度比同關中，不宜再行更置。所以可先從豫州、兗州、徐州三地進行，然後再是青州、冀州、荊州。”

“先內後外，這個思路很好。”豫、兗、徐三州不乏有大量豪強率部曲自保鄉裡、然後歸附朝廷，獲封將職的軍旅。雖然零零散散，不足為懼，但在這個時候把他們遣散、調配，足以見周瑜準確摸到了皇帝的心思。

皇帝聽周瑜說了些自己入職兵部後的所見所聞，像是對這些不怎麽感興趣，又像是早已聽過了，沉吟一會後，有些突兀的說起道:“南中蠻夷的處置，已經有了眉目。”

周瑜正端起一碗茶準備喝，聞言動作一頓。

“南中諸郡設庲降都督一職，管軍務夷務，定的人選是孫策。”皇帝狀若無意的看著周瑜的神色，語氣慢慢的說道:“還有他身邊的吳景，也即將去交州輔佐沮雋，補上吳匡死後留出的空缺。”

“庲降都督以前雖未有過，但此時設立，恰好可彌補南中之虛弱。”周瑜臉色不變，只是沒有繼續喝那碗還沒喝的茶，將其穩穩地放下:“交州亦然，孫策、吳景雖屬鎮南將軍所部，但鎮南將軍麾下諸兵將各有其分。彼等年前曾奉命清剿汝南殘賊，眼下汝南平定，正是要另外指派去處。”

“你能這麽想就好。”皇帝很欣慰的點了點頭，又向默不作聲的劉薑看了一眼，輕聲說道:“天下各處兵馬，除了曹操、張遼、徐晃等將以外，都要被裁撤。孫策麾下不乏精銳，彼也如其父一般驍勇善戰，朝廷總得人盡其用才是……南中是個建功的好去處，你與孫策熟悉，不妨先將這個消息在朝廷詔命下來之前告訴他。”

周瑜也不撇清自己與孫策的關系，立即領命道:“臣謹諾。”

他心裡不由想到，中郎將吳匡才因為南方瘴癘而病死軍中，皇帝緊接著便安排了孫策、吳景二人南下。當初伏波將軍馬援討伐五溪蠻，士卒多得疫而死，就連主帥馬援都一病不起。南中與交趾更是比荊南還要偏僻荒遠，想到這裡，周瑜不禁為孫策擔憂起來。

“大丈夫有舍有得，孫策非同常人，知道該怎麽做。”皇帝淡淡的說了句，作勢將要起身離去。

周瑜、劉薑趕緊起來相送，幾人走到那處與琴樓隔池相望的廡廊下的時候，劉薑這才想起來開口留皇帝用膳，卻被皇帝回絕:“不用了，你們過好自己的日子就行。”

說完，他別有深意的望了兩人一眼，便離開了公主府。

周循有些依依不舍的告別了皇帝舅舅，此時他也有些累了，揉了揉眼睛，懨懨欲睡。劉薑吩咐人將他帶下去照顧，而這時張松也從旁邊聽到一個仆役的稟告，神情微變，上前跟周瑜耳語了一陣。

兩人這時正往池畔的小道上走著，周瑜眉頭微皺，說道:“國家駕臨，你讓橋氏躲起來彈琴，未免太冒失了。”

“怎麽?”劉薑轉頭看著周瑜，笑著反問道:“她彈琴不好聽麽?”

“我說的是這個麽?”周瑜有些不能理解劉薑的作為，或者說，他不願意去理解:“還有，為何不讓懷園貴人出來拜見陛下?倘若讓人知道了，倒顯得我等有心作祟。”

“我這裡不比宣室殿，私下相見，她方便出來麽?一個寡嫂，只有避人的，沒有主動過去迎人的。”劉薑振振有詞的說道。

“那橋氏又是怎麽回事?”周瑜語氣一頓，往身後擺了擺袖子。眼角余光瞥了眼池水，只見倒影中緊跟著的張松等人立即放緩了腳步，遠遠地吊在後面，他這才接著說道:“她難道不是主動迎的?”

“難得見周郎如此在乎一個侍妾。”劉薑目光變得有些冷淡，把臉轉了回去，正對著跟前的小路。

周瑜以為她還在吃醋，又重新解釋了一遍:“我沒把她當做侍妾，只是摯友所贈，我不便辭……”

“那我就可以處置了。”劉薑冷冷的打斷道，末了，似乎覺得自己的態度不太客氣，便緩了緩語氣，說道:“周郎真不知道麽?我這可是為了你……還有那個隨時會給你招惹是非的‘摯友’。”

周瑜深吸了一口氣，有心反駁，卻一時找不到話。

誠然，劉薑的想法很對，以橋氏姐妹為紐帶，加強皇帝與孫策的聯系，好讓皇帝打消對孫策的疑心與防備。這樣做，不但孫策以後不用擔心性命安危，周瑜也不用夾在中間為難。

可皇帝他願意麽?從今天的表現來看，皇帝似乎並沒有為琴聲所打動。

“還不用急，陛下最念舊情。”劉薑似乎很篤定的說道，她目光一轉，又看向周瑜:“就跟周郎一樣，孫策此人我雖未見過，但其為人勇力，桀驁難馴，當初在江東幾乎割據一方，甚至……還險些連帶了你。縱然如今僥幸歸順，那也是周郎你一力為之，可單憑你，還能一直保著他麽?現在你只是一個尚書侍郎，關系不大，倘若以後利益攸關，這孫策就是你的軟肋！”

劉薑語氣頓了頓，試圖勸說道:“我都明白的道理，周郎豈會不明白?陛下剛才的意思很淺顯了，你若真顧著自己，又何止是現在這般?”

“盡管如此，我還是選擇相信他。”周瑜沉吟道，緩緩從胸中吐出一口氣:“這次陛下調他入南中，依我看正是一個機會，遠比我以前想讓他留在鎮南將軍麾下要好。曹操、劉備能做到的事情，他難道就做不到?更何況還有我在。”

劉薑挑了挑眉，傅乾在南中任職屬國都尉，數年間幾乎一事無成，她因此看不出南中將有什麽機會。是軍功麽?真等南中起了叛亂那一天，還用得著他孫策麾下三千人馬?

不過，這種想法只能藏在心裡，對於自家夫君的才智，劉薑向來是相信的:“周郎既這麽說，也就是我此番做對了?”

兩人已繞著不大的池水走了半圈，來到那處琴樓，此時的琴樓早已空無一人，而琴卻依然擺放在中間的桌案上。

“不。”周瑜屈指勾動了幾根琴弦，發出一連串清脆的錚錚聲，他的目光若有所思:“這回我什麽都不做，讓他在南中自己闖。”