“將來的打算嗎?”

　　瑪麗大姐拿著湯杓的手頓在半空，眼神迷茫，足足過了五六分鍾，她開始緩緩搖頭:“大人，草坡村已經被強盜毀了，我實在不知道該去哪?”

　　以前，她身患重病，每天都被病魔折磨地生不如死，如果不是因為擔心自己女兒愛麗絲，她一早就跳河自殺了。那時候，她每過一天都是煎熬，對未來根本沒有任何打算。

　　現在病雖然好了，但她只剩下一隻眼睛，鼻子也爛了一個窟窿，變成了一個醜八怪，想改嫁也沒人會看上她。

　　而且，除了在鄉下種地外，她什麽也不會，字不認識，也沒有謀生手藝，呆在桑德蘭行不通，想回到草坡村種地，草坡村又被毀了。而且，種地這樣力氣活，靠她一個人根本就乾不了。

　　她現在的處境，用四個字形容就是‘走投無路’。

　　安妮也罕見地沒有說話，她有一副好心腸，但她也行走四方，見識過無數人間悲劇。她深深地知道，羅森或許能治好瑪麗的病，但卻沒法負責她的一生，這世上沒幾個人有這樣的本事。

　　但她心中同樣清楚，如果她們不管不顧，瑪麗今後的日子必然會十分悲慘黑暗，並不見得比生病時好。

　　小愛麗絲感覺到了壓抑的氣氛，她臉上笑容緩緩地凝固，小腦袋低垂下去，大眼睛盯著自己腳尖，默不作聲。

　　羅森倒是沒察覺氣氛的變化，他將手中的煮土豆蘸了些鹽粒，然後大大啃了口，津津有味地吃著，等咽下口中食物後，他說道:“如果沒地方可去的話，等男爵擊退黑胡子後，就隨我們去北方吧。”

　　瑪麗一怔:“北......北方?”

　　安妮也愣了下，低聲道:“羅森，北邊的路非常難走的。”

　　羅森點頭:“我知道的，所以我們得買一輛馬車，帶足糧食和禦寒的衣物。”

　　安妮急道:“不，北上危險可不止這些。除了黑胡子外，還有白胡子、藍胡子，而且北方戰亂區的秩序完全崩潰，必然會有大量怪物出來做怪......我恐怕保護不了你們所有人。”

　　羅森淡淡一笑:“這些我都想過了，所以在北上前，我會打造足夠的防禦武器。”

　　見安妮還想反駁，羅森抬手一壓:“安妮，你聽我說完。”

　　“你說。”安妮點頭。

　　羅森伸手輕輕拍了下小愛麗絲瘦削的肩膀:“我的計劃是這樣的。帶小愛麗絲北上，進入到尼洛嘉德學院繼續學習深造，但小愛麗絲年紀還小，必須有人照顧。顯然，瑪麗大姐是最好的人選。等我們到了學院後，我會想辦法在學院旁買棟大一些的房子。一方面做愛麗絲的住所，另一方面，也是我們的臨時落腳點。”

　　“讓小愛麗絲進智慧之都學習?”安妮怔住。

　　瑪麗大姐也呆了，她原本以為羅森只是教自己女兒認字而已，沒想到他竟然還要將自己女兒送進智慧之都，還要在智慧之都旁買一棟大房子，這......這種事她想都不敢想。

　　好一會兒，安妮才回過神:“羅森，智慧之都可不是桑德蘭，要供一個人完成學業，花費的銀朗特是以萬計算的。那裡的房子也貴的離譜。地段稍微好些的地方的房子，最少最少都要1000金龍幣......”

　　“錢不是問題。”羅森啃著水煮土豆，一臉淡定。

　　安妮連連搖頭:“不，不止是錢。要進尼洛嘉德學院，還必須有極高的天賦，要家世清白，如果是平民的話，

還要有北方大貴族的推薦信......等等，條件苛刻的不行。”　　“求學而已，怎麽會這麽嚴?”羅森這才略略皺眉。

　　安妮攤了攤手:“不然你以為呢?每年有無數人擠破腦袋想進入學院學習，可學院就這麽大，最多也就容納1000人學習。如果標準不嚴格，學院還不被擠破?”

　　“唔~這的確是個問題，不過問題不大，等到了智慧之都，我們想辦法一一解決就是了。”

　　羅森天性樂觀，安妮的問題一點都沒讓他卻步。

　　一口吃光手裡的土豆，又快速拿了一個新土豆啃了一口，他繼續道:“安妮，別苦著張臉啦。我答應你，在北上之前，給你打造一把厲害的‘戰錘’，外加一個魔法鏡。”

　　“真的?有多厲害?！”安妮眼睛一亮。

　　“至少和我的這個大噴子一樣厲害，就算我們之前的對手再來一遍，我們兩聯手，也能輕松把他噴死。”羅森拍了下放在腳邊的螺旋大噴子。

　　強大武器的吸引力是無窮的，安妮被羅森說服了:“那好吧，如果能挺過黑胡子這關，我們就一起北上。”

　　“黑胡子嘛.......不是什麽大問題。”羅森微微一笑，他又轉頭看向瑪麗:“瑪麗大姐，你怎麽說?”

　　“啊......哦~我沒有意見。”瑪麗連連點頭。

　　“嗯，那就這麽決定了。”羅森舀了口肉湯喝了下，繼續道:“瑪麗大姐，等到了智慧之都後，除了照顧小愛麗絲外，你還有一個任務。”

　　“啊，大人請說，我一定盡力完成。”瑪麗一臉惶恐。

　　羅森笑道:“放松，瑪麗大姐，不是什麽難事，只是我需要一個助手。”

　　“助手?”

　　“對。”羅森正色道:“你看，我找到了玫瑰斑疹的解藥，一旦這個消息傳出去，你說是不是會有無數人前來求醫問藥?”

　　瑪麗連連點頭:“大人的藥這麽厲害，來找大人治病的人肯定多的不得了。”

　　安妮捂嘴輕笑道:“到時候，恐怕整個北方都要瘋狂了。唔~這麽一來，小愛麗絲的學費還真不是問題。”

　　羅森便道:“你想，到時候我要給無數人配藥、打針，煩都煩死了。我是探索自然奧秘的煉金師，而不是專門給人治病的藥劑師。這些瑣事自然是越少越好，所以，我需要有人幫我分擔一些。”

　　瑪麗越發惶恐:“可是，大人，這事太難了，我恐怕做不來。”

　　“別擔心，我會教你。很快你就會知道，這事一點都不難。”羅森笑道，見瑪麗還在猶豫，他板起臉:“瑪麗，在繁華的城市裡，每個人都要有一門謀生的手藝，才能生活下去。我現在就是在教你手藝，你要不學，怎麽在智慧之都生活?”

　　“啊~”瑪麗一臉為難，心中充滿了對未知的惶恐。過了好一會兒，她終於下定決心，豁出去道:“大人，那......那我就試試。”

　　“嗯~非常好。待會兒，我就叫你配置藥液和打針的方法。別擔心，這非常簡單，一學就會。”

　　商量好將來的事後，餐桌上的氣氛很快又變得其樂融融。

　　敏感的小愛麗絲感覺到了，不知道什麽時候，她已經抬起了頭，乖巧地坐在桌子邊上，就如一隻小貓似的，小口小口喝著肉湯，一雙烏溜溜如黑珍珠似的大眼睛時而看向自己母親，時而又看一下羅森，偶爾還會小心翼翼地瞥一眼安妮。每當看到羅森的時候，羅森都會朝她微微一笑，她的大眼睛也會微微一彎，小嘴一嘟，衝羅森扮個小小的鬼臉。

　　看得出，小家夥的心情非常好。

　　吃飽喝足，收拾好餐具後，羅森便拿出2根玻璃針管放在桌子上，又對瑪麗招了下手:“來，咱們開始吧。”

　　“哎~”瑪麗小心翼翼地坐在桌子邊上，似乎生怕自己動作重了，就會將針管顛碎似的。

　　羅森先拿起針管，講解它的用法。

　　“瑪麗，你看，你得這麽拿著它.......拿起來試試......別擔心，大膽拿起來，只要不摔在地上就不會碎。對，就這樣，你看，這麽拉，是抽藥，而這麽推，是注藥......”

　　“通常的注射，有三種，一是皮下注射，對，就是把皮扯起來，打在皮裡。第二是肌肉注射，對，這就是要戳肉裡了.......”

　　羅森講解的非常細致，瑪麗學的認真。安妮聽了一會兒，也覺得有趣，反正閑來無事，她也在旁邊跟著學。

　　小愛麗絲也趴在桌上認真聽，她一雙小手撐著下巴，烏溜溜的大眼睛一閃一閃地，萌地不行。

　　講解的時間過得飛快， 就如羅森最開始說的，整個過程非常地簡單，瑪麗已經清楚地知道了整個過程，只差最後的實踐了。

　　羅森看了下天色，說道:“那今天就到這。瑪麗大姐，你好好休息，明天跟著我去給男爵打針。”

　　“好......好的。”瑪麗輕輕點頭，她現在對羅森極其尊敬，甚至是敬畏，在她眼裡，羅森幾乎就是無所不知、無所不能的存在了。

　　羅森又對小愛麗絲和安妮分別說了聲晚安，然後端著一根蠟燭去了自己的臥室。

　　‘吱呀~’一聲推開木門，走進房間後，他將木門反扣上，然後將蠟燭、螺旋大噴子、刻度尺等等隨身物品放在臥室中間的桌台上。

　　臥室角落裡放著一旁清水，是仆人端給他洗漱用的。羅森走過去，拿起棉布毛巾，蘸濕後，開始擦臉。

　　正擦拭著，他忽然感覺燭光微微晃了下，同時有一股微風朝他後背撲過來。

　　羅森心中一驚，立即轉頭看窗戶，結果就看見窗戶大開著，他清楚記得進房時，窗是關著的。

　　他立即轉身，結果就看見臥室中間的桌邊坐了一個妖豔的紅衣女郎，正是強大到幾乎無解的薇羅妮卡。

　　她無視了螺旋大噴子，伸手拿起桌上裝著青霉素的玻璃瓶，仔細觀察著瓶中的白色粉末。

　　“在自由之城柏克萊，這瓶粉末能讓整個城市沸騰起來。無數人會因此喪失理智，無數人會瘋狂地尋找你，有的想找你治病，有的希望從你這得到配方，有的則想殺了你。你將永無寧日，直至被徹底毀滅為止。”